Vertegenwoordigingen van Krishna

"Krishna houdt de berg Govardhan omhoog om de dorpelingen van Braj te beschermen", Folio van a Harivamsa (De legende van Hari (Krishna)) , C. 1590-1595 (Mughal-periode), inkt, ondoorzichtige aquarel, en goud op papier, toegeschreven aan het huidige Pakistan, waarschijnlijk Lahore, 28,9 x 20 cm (het Metropolitan Museum of Art)

Heer Krishna is een belangrijke figuur in het hindoepantheon die vaak voorkomt in kunstwerken en architectuur. Krishna is een van de vele avatars (vormen of manifestaties) van de hindoegod Vishnu, die volgens toegewijden op aarde is geboren om evenwicht en harmonie in het universum te creëren. Intense persoonlijke toewijding (genaamd bhakti ) want Krishna blijft belangrijk voor veel hindoes over de hele wereld en is het onderwerp van talloze kunstwerken, van zeer vroege voorstellingen tot heden.

Krishna verschijnt in antropomorfe (menselijke) vorm, als een mannelijke figuur met een blauwgekleurde huid. Hij draagt vaak een geel- of oranjekleurige heupomslag en een kroon versierd met pauwenveren. Hij is krachtig, ondeugend, grappig, flirterig, en het onderwerp van grote aanbidding. Vertegenwoordigingen van Krishna verschijnen in de architectuur, schilderijen, beeldhouwwerk, en textiel in veel delen van het Indiase subcontinent. Verhalen over Krishna zijn ook het onderwerp van talrijke belangrijke religieuze teksten, waaronder de Bhagavata Purana en de Gita Govinda. Krishna neemt ook de rol aan van de wagenmenner voor de held Arjuna in het epische verhaal de Mahabharata , en het gesprek over dharma (plicht of gedragswetten) die tussen deze twee figuren optreedt tijdens een pauze in de strijd, vormt de basis voor het beroemde gedicht the Bhagavad Gita .

Yogendra Rastogi, Krishna Boterdief , eind 20e eeuw, poster, India (Bard College:Richard Davis God Poster Collection)

Het leven van Krishna in kunst weergeven

Herzog en Higgins van Mhow, CI, Maharadja Madan Singh , C. 1900, fotograaf, Rajasthan, Kishangarh, India (Kenneth Robbins-collectie, Smithsonian)

Afbeeldingen van Krishna variëren sterk over de tijdsperiode, regio, materialen en productiemethoden en stijlen. Soms zien we hem als een schattig, mollige baby die net een vat vol boter heeft gestolen, zoals in een laat 20e-eeuwse kalenderdruk. Krishna - die de kunstenaar hier afbeeldt met een lichtblauwe huid en versierd met kettingen, oorbellen, en armbanden - zit op de grond met zijn handen en voeten in aanraking met vergulde vaten die overlopen met romige boter.

hyperrealistisch, geïdealiseerde afbeeldingen zoals deze werden populair in het begin van de 20e eeuw en circuleerden als goedkope afdrukken op lokale marktplaatsen (of bazaars) en op hindoeïstische religieuze kalenders. De gedeeltelijk zichtbare kolom en het gordijn, versierd met kwastjes en franjes in deze poster, herinneren aan rekwisieten die werden gebruikt in fotografische portretten van de late 19e eeuw (zoals een met Maharadja Madan Singh) die nieuwe graden van realisme introduceerden in de weergave van goddelijke figuren, een trend die zich vandaag voortzet.

Krishna, De boterdief , Indië, Tamil Nadu, 16e eeuw, koper legering, 11,43 x 6,98 x 10,16 cm (LACMA)

Kleine sculpturale afbeeldingen van Krishna als goddelijk kind (ook bekend als Bala Krishna), zoals een 16e-eeuws brons uit Tamil Nadu, onthullen ook de populariteit van het afbeelden van Krishna in zijn babyvorm:dit kleine beeld zou waarschijnlijk gekleed en versierd zijn, gezeten op een kleine troon, en opgenomen in een huisaltaar voor een hindoe puja . het versieren van een murti zoals deze van Bala Krishna met uitgebreide kleding, bloemen, en sieraden is een praktijk die bekend staat als shringar, en is een belangrijk aspect van Hindoe puja , speciaal voor Krishna.

Eerste generatie na Manaku en Nainsukh, Krishna onderwerpt Kaliya, de slangendemon :Folio van a Bhagavata Purana Serie, C. 1785, ondoorzichtige waterverf en inkt op papier, Noord-India, Garwal, Himachal Pradesh, 20,3 x 26,7 cm (het Metropolitan Museum of Art)

Krishna danst op Kaliya , eind 10e-begin 11e eeuw, koper legering, Indië, Tamil Nadu, 87,6 x 35 x 26 cm (Azië Maatschappij, New York)

Naast zijn sympathieke persona als Bala Krishna, kunstenaars maken afbeeldingen van Krishna die zijn macht benadrukken, koninklijke afkomst (als een krijger-koning), en het vermogen om het kwaad te overwinnen. Een schilderij uit de late 18e eeuw vertelt een verhaal uit de Bhagavata Purana toen Krishna de slangendemon Kaliya onderwierp die de Yamuna-rivier vergiftigde. Kaliya's vrouwen, met hun slangachtige lichamen, komen uit het water en smeken Krishna om genadig te zijn met hun man.

Naar hetzelfde verhaal wordt ook verwezen in een brons uit de Chola-periode, waarop Krishna danst op de rug van Kaliya in een poging hem te onderwerpen en terug te sturen naar zijn geboorteplaats in de oceaan.

Braj en Brindavan

Kaart van Zuid-Azië (onderliggende kaart © Google)

Kenmerken van de natuurlijke omgeving, zoals de Yamuna-rivier, zijn belangrijke personages in veel voorstellingen van afleveringen uit het leven van Krishna. Het groene landschap dat zo prominent aanwezig is in afbeeldingen van Krishna staat bekend als Braj (soms geschreven als Vraj), dat is de regio rond de Yamuna-rivier. In het centrum van Braj ligt de stad Brindavan (soms geschreven als Vrindaban) waar Krishna opgroeide. Brindavan ligt zeer dicht bij de stad Mathura, die van oudsher een belangrijke plaats voor artistieke productie is geweest. Vanwege zijn connectie met Krishna, Brindavan blijft een bedevaartsoord voor veel Vaishnavites (aanhangers van de god Vishnu).

Krishna tilt de berg Govardhan op , waarschijnlijk 1108-1142 (Hoysala-dynastie), Hoysaleśvara-tempel, Halebad, Karnataka, India (foto:Vinayaraj, CC BY-SA 3.0)

Krishna en de berg Govardhana

Een 13e-eeuws beeldhouwwerk uit de Hoysalesvara-tempel in Halebidu in Zuid-India toont een episode in het leven van Krishna waarin het landschap opnieuw een centraal personage is. In deze afbeelding staat Krishna in een drievoudige buiging die een elegante zwaai van zijn lichaam creëert ( tribhanga ). Een van de vele houdingen die verband houden met traditionele vormen van Indiase dans, beeltenis van figuren in tribhanga (met afwisselende buigingen op de knieën, heupen taille, en schouders / nek) was een manier voor kunstenaars in Zuid-Azië om een gevoel van beweging en dynamiek te creëren in voorstellingen van het lichaam. We kunnen zien tribhanga houdingen die op veel verschillende manieren in de Zuid-Aziatische kunst worden gebruikt, zowel als een subtiele zwaai (zoals in de Krishna-sculptuur hierboven) of in een overdreven vorm zoals in Shiva Nataraja (Lord of the Dance). Krishna is hier prachtig versierd met sieraden en een kegelvormige hoofdtooi. Aan alle kanten om hem heen zijn dieren (vooral koeien die belangrijk zijn voor Krishna omdat hij in Brindavan werd grootgebracht als koehoeder) en menselijke figuren. Met name, de kunstenaar beeldt Krishna's linkerarm af die boven zijn hoofd is geheven, met wat lijkt op een berg vol planten en dieren. De berg in deze scène is de berg Govardhana, ook wel Govardhana-heuvel genoemd, die dicht bij Brindavan en in de regio Braj ligt.

Het verhaal gaat dat als jonge jongen, Krishna merkte dat de mensen van Braj te veel tijd en energie besteedden aan het voorbereiden van offers om de god Indra te sussen, wie is de hindoegod van de hemel en ook van de bliksem, stormen, en donder. Als resultaat, de boerderijen en het vee van de mensen werden verwaarloosd. Krishna herinnerde de mensen van Braj aan hun plicht ( dharma ) om voor hun land en dieren te zorgen en stelde in plaats daarvan voor om te stoppen met de uitgebreide rituelen en offers voor Indra. Indra werd hierdoor boos en als vergelding zond een enorme storm die de hele regio begon te overstromen. Als antwoord op Indra's storm, Krishna hief een nabijgelegen berg op, berg Govardhana, en gebruikte het als een paraplu om de mensen van Braj te beschermen.

Het verhaal van Krishna die de berg Govardhana optilt is een populair onderwerp voor kunstwerken. Een fantastische weergave van dit verhaal verschijnt in een schilderij uit de Mughal-periode en toont Krishna in het midden van de compositie die de berg optilt, die vol gestileerde rotsen is, bomen, en dieren. De dankbare inwoners van Braj, waaronder zowel menselijke figuren als talrijke koeien, omring Krishna aan alle kanten en lijkt veilig beschermd tegen de tumultueuze lucht (die Indra's storm vertegenwoordigt) helemaal bovenaan het tafereel. De kunstenaar van dit schilderij geeft de dorpelingen van Braj weer in dynamische houdingen en met grote diversiteit. Sommige figuren lijken volledig gekleed in Mughal-hofkleding, terwijl anderen alleen eenvoudige lendendoeken dragen die meer typerend zijn voor hindoe-asceten. Kinderen klampen zich vast aan de lichamen van hun moeders en rijden speels op koeien. Sommige dorpelingen richten hun aandacht op Krishna alsof ze hun lof en dankbaarheid willen betuigen, terwijl anderen met elkaar lijken te praten, zich bijna niet bewust van de wonderbaarlijke prestatie van de blauwhuidige god.

Krishna in de vorm van Shri Nathji , C. 1840, ondoorzichtige waterverf en goud op papier, Indië (Rajasthan, Mewar, Nathdwara), 21,9 x 15,2 cm (het Metropolitan Museum of Art)

Afbeeldingen van Krishna die de berg Govardhana optilt, zijn het meest iconisch onder de Pushtimarg-sekte van Vaishnavite-toegewijden, die deze vorm van Krishna aanbidden (bij de Pushtimarg bekend als Shri Nathji) in hun tempel in Nathdwar, Rajasthan. In veel afbeeldingen van Shri Nathji, zoals dit 19e-eeuwse schilderij, de berg zelf is afwezig in de compositie, hoewel het wordt geïmpliceerd door Krishna's opgeheven arm.

Meester van de "Isarda" Bhagavata Purana, De Gopi's smeken Krishna om hun kleding terug te geven :Folio van “Isarda” Bhagavata Purana , C. 1560-1565, ondoorzichtige waterverf en inkt op papier, Noord-India (gebied Delhi-Agra), 18,7 × 25,7 cm (het Metropolitan Museum of Art)

Krishna en de Gopis

Een ander bekend verhaal uit het leven van Krishna dat vaak in kunstwerken voorkomt, is de episode waarin hij kleding stal van de melkmeisjes ( gopis ) die aan het baden waren in de nabijgelegen Yamuna-rivier. In dit 16e-eeuwse folio uit a Bhagavata Purana manuscript, we zien de gopis gedeeltelijk naakt staan tussen de kolkende golven van de Yamuna. Sommigen van hen verschijnen met hun handen samen in anjali mudra (een gebedsgebaar) alsof ze Krishna smeken om hun kleding terug te geven. Anderen lijken tevreden te dartelen en te spetteren tussen de golven. Tekstuele versies van de Bhagavata Purana beschrijf Krishna als speels kastijdend de gopis om te waden, halfnaakt, in het water (en zichzelf blootstellend aan de god van de wateren, Varuna) enkele ogenblikken nadat ze hadden gebeden dat Krishna hun echtgenoot zou worden. Sommige van de gopis smeek Krishna om hun onbescheidenheid te vergeven, die hij lachend schenkt (hij was, in feite, de hele tijd grappen!). Op deze afbeelding, de rivier, die de compositie doorsnijdt en buiten de marges van het beeld loopt, is een hoofdpersoon van het verhaal.

Francis Newton Souza, Krishna en de Gopi's , 1971, olieverf op canvasboard, 24 x 20 inch

Deze iconische aflevering inspireerde ook een olieverfschilderij van de bekende moderne kunstenaar Francis Newton Souza, een van de oprichters van de Progressive Artists' Group van Bombay, die het lichaam van Krishna uitbeeldt door een dikke laag blauwgroen verf die lijkt te versmelten met de boom waarin hij staat. De figuur van Krishna blijft een inspiratiebron voor veel kunstenaars die tegenwoordig in Zuid-Azië wonen en werken, en kan dienen als een krachtig onderwerp van spirituele eerbied en toewijding, een symbool van filosofische overtuigingen, en/of een vehikel voor sociale en politieke kritiek.

Ceremoniële omslag (Rumal) met de Rasalila , eind 18e of begin 19e eeuw, platbinding katoen met borduursel van zijde en metallic draad in dubbele satijnsteek, gemaakt in Chamba, Himachal Pradesh, Indië, 63,2 x 62,9 cm (Philadelphia Museum of Art)

Ceremoniële omslag (Rumal) met de Rasalila , C. eind 19e eeuw, katoen platbinding met zijde borduurwerk, gemaakt in Chamba, Himachal Pradesh, Indië, diameter:68,6 cm (Philadelphia Museum of Art)

Interacties met de gopis WHO, zoals Krishna, bewonen de regio van Braj, zijn belangrijke thema's voor veel afbeeldingen van Krishna. De gopis kan worden opgevat als stand-ins voor alle toegewijden van Krishna, die spiritueel verenigd willen worden met god; de verwijzing naar het huwelijk of seksuele vereniging met Krishna is een suggestief symbool voor goddelijke vereniging. Een laat 18e of vroeg 19e-eeuwse geborduurde sprei die bekend staat als a rumal gemaakt in de Pahari-regio van India (rond de uitlopers van de Himalaya), toont het flirterige spel tussen Krishna en de gopis . Krishna verschijnt in het midden van het textiel, bezig met enthousiast dansen en feestvieren. De randen van geborduurde bloemen die de compositie omlijsten, herinneren de kijker aan het groene landschap van Braj. In een andere Paharic rumal , Krishna heeft zichzelf op wonderbaarlijke wijze vermenigvuldigd, zodat hij in staat is zich op elk afzonderlijk te concentreren gopi , die op hun beurt met liefdevolle toewijding naar de god staren.

Krishna en Radha

Meest geliefde onder de gopis is Radha, de gemalin van Krishna en door veel toegewijden beschouwd als een godin in haar eigen recht (in het bijzonder, een avatar van de godin Lakshmi). Een belangrijke vroege tekst, de Gita Govinda , gecomponeerd door de schrijver Jayadeva in de 12e eeuw, beschrijft in poëtische verzen de liefdevolle, en soms controversieel, relatie tussen Krishna en Radha. Radha zingt,

Ik volgde [Krishna] 's nachts naar de diepten van het bos.

Hij doorboorde mijn hart met pijlen van liefde.…

De zoete lentenacht kwelt mijn eenzaamheid -

Een ander meisje geniet nu de gunst van [Krishna].

Krishna's verlangen naar Radha , van de Gita Govinda van Jayadeva , C. 1820-1825, gomtempera en goud op papier, Indië, Himachal Pradesh, Pahari Koninkrijk Kangra, Lambagraon, 24,1 x 32,4 cm (Cleveland Museum of Art)

Een reeks schilderijen uit de Pahari-regio visualiseren aspecten van deze relatie. Op dit schilderij, Krishna verschijnt meerdere keren in de compositie alsof hij zich door het bos beweegt, angstig wachtend tot Radha zou verschijnen. Radha zit in de rechterbovenhoek van de compositie (in het geel) en praat met haar vriend en vertrouwelinge over het al dan niet ontmoeten van Krishna. Radha is al getrouwd met een andere man en weet ook van Krishna's neiging om met anderen te flirten gopis , die jaloezie in haar inspireert en haar angst voedt. Radha's vriend zingt,

[Krishna] komt wanneer de lentewind, honing dragen, blazen.

Welk groter plezier bestaat er in de wereld, vriend?…

Hoe vaak moet ik het refrein herhalen?

Deins niet terug als [Krishna] ernaar verlangt je te charmeren!…

Waarom zou je zware wanhoop in je hart toveren?

Luister hoe ik vertel hoe hij er spijt van heeft je te hebben verraden.

Een interpretatie van de religieuze betekenis van dit schilderij is dat het een metafoor is voor hoe goddelijk inzicht beschikbaar is en wacht op mensen, die zich alleen maar hoeven te bevrijden van de verleiding van de materiële wereld en haar sociale conventies. Bij dergelijke afbeeldingen de metafoor van profane liefde (de liefde tussen Krishna en Radha bijvoorbeeld) wordt vaak gebruikt om heilige liefde of vereniging met het goddelijke te beschrijven.

Toegeschreven aan Purkhu, Sakhi overtuigt Radha om Krishna te ontmoeten , van een Gita Govinda (Lied van de Koeherder) van Jayadeva , C. 1820–25, gomtempera en goud op papier, Noord-India, Himachal Pradesh, Pahari Koninkrijk Kangra, 24,1 x 32,1 cm (Cleveland Museum of Art)

In een ander schilderij van hetzelfde Gita Govinda serie, Radha (nu gekleed in fel oranje en goud) praat opnieuw met haar vrouwelijke vertrouwelinge terwijl Krishna een bed van bladeren in het nabijgelegen bos klaarmaakt voor een afspraakje met Radha. Centraal in deze compositie staat de kunstenaar beeldt Krishna voor de tweede keer af alsof hij suggereert dat hij Radha bespioneert terwijl hij reikhalzend uitkijkt naar hun verbintenis.

Metgezel die Radha overtuigt als Krishna Flutes , Folio van de "Lambagraon" Gita Govinda (Lied van de koeherder), rond 1825, ondoorzichtige waterverf en goud op papier, Indië, Himachal Pradesh, Kangra, 27,30 x 34,92 cm (LACMA)

Een derde schilderij in deze serie toont Krishna zittend op het bed van bladeren, wacht nog steeds op Radha, maar speelt nu muziek op zijn fluit - een instrument dat nauw verbonden is met de god en in sommige gevallen wordt beschouwd als een metafoor voor de vereniging van de toegewijde met het goddelijke. Op dit schilderij, de lucht is donkerder, wat suggereert dat de nacht begint te vallen. Bloemen op verschillende bomen lijken in bloei te zijn gesprongen alsof ze de lucht vullen met een zoete geur. Het bloeiende bos en de donker wordende lucht creëren een sfeer die Radha lijkt te roepen, zoals de fluit, en weerspiegelt Krishna's verlangen om bij haar te zijn.

Alle diepgewortelde emoties van [Krishna] braken toen hij Radha's gezicht zag,

Zoals zeegolven die hun top bereiken wanneer de volle maan verschijnt.…

De zachte zwarte welving van zijn lichaam was gewikkeld in een fijne zijden doek,

Als een donkere lotuswortel gehuld in sluiers van geel stuifmeel...

Bloemen verwarden zijn haar als manestralen gevangen in wolkbreuken.

Zijn voorhoofd van zijn sandaal was de cirkel van de maan die opkwam in het donker...

Jayadeva's zang verdubbelt de kracht van Krishna's versieringen.

Aanbid [Krishna] in je hart en voltooi zijn gunst!

Krishna-heiligdom in Chir-Ghat, Vrindava, jaren 80

Overal aanwezig

Krishna-heiligdom in Chir-Ghat, Vrindava, jaren 80

de intieme, liefdevolle relatie tussen Krishna en Radha loopt parallel met de intense religieuze toewijding ( bhakti ) die veel Vaishnavites voelen tegenover de god met een blauwe huid. Het is een gevoel dat niet alleen wordt gevisualiseerd in verfijnde hoofse schilderijen en monumentale steengravures (zoals die hierboven), maar ook in goedkopere materialen en populaire kunstvormen. Een heiligdom langs de weg in Brindavan, gewijd aan Krishna, gebruikt een grote boom als heilige plaats. Toegewijden hebben de takken versierd met stukken kleurrijke stof en een klein ingelijst schilderij, waarschijnlijk een afbeelding van Krishna die speelt met de gopis .

Een sculpturaal beeld van Krishna - gekleed in rode en zilveren kleding en met zijn huid glanzend zwart gelakt - verschijnt naast de stam van de boom. De kunstenaar laat Krishna zien die een kleine zilveren fluit bespeelt, misschien roepend naar pelgrims die langs de heilige boom komen op weg naar een van de vele stenen tempels in Brindavan. De Krishna in dit heiligdom langs de weg herinnert ons eraan dat, voor toegewijden, de god is overal aanwezig - in de bomen, in de bossen, en zelfs door de wind gedragen als de muziek van zijn fluit.

Opmerkingen:

[1] Kajri Jain, Goden in de Bazaar:de economieën van Indiase kalenderkunst (Duke University Press, 2007); Richard Davis, De natie in beeld:iconografieën van het moderne India (Oriënt Blackswan, 2018); Christoffel Pinney, Foto's van de goden:het gedrukte beeld en de politieke strijd in India (Universiteit van Chicago Press, 2004).

[2] Cynthia Packert, De kunst om van Krishna te houden:versieringen en toewijding (Indiana University Press, 2010).

[3] Voor meer informatie over afbeeldingen van Shri Nathji in Nathdwara, zie Kalyan Krishna en Kay Talwar, Nathdwara-schilderijen uit de Anil Relia-collectie:de poort naar Shrinathji (Delhi:Niyogi-boeken, 2021); B.N. Goswamy, Kalyan Krishna, en Kay Talwar, In aanbidding van Krishna:Pichhwais van Shrinathji (Soera:Tapi Collectie / Roli, 2007); Kalyan Krishna en Kay Talwar, Indiase pigmentschilderijen op doek:historisch textiel uit India Vol. 3 (Ahmedabad:Calicomuseum, 1979); Tryna Lyons, De kunstenaars van Nathadwara:de praktijk van het schilderen in Rajasthan (Bloomington:Indiana University Press, 2004).

[4] Zie hoofdstuk 22, verzen 1-27 van de Bhagavata Purana. Er zijn tal van nuttige vertalingen van de Bhagavata Purana in Engels, waaronder Harsha V. Dehejia, Krishna vieren:heilige woorden en sensuele beelden (Het tiende boek van de Bhagavata Purana) (Mapin, 2005); Bibek Debroy, De Bhagavata Purana (Pinguïn 2018); en Ravi M. Gupta en Kenneth R. Valpey , De Bhagavata Purana (Columbia University Press, 2016).

[5] Voor meer informatie over de betekenis van water hierin Bhagavata Purana manuscript zie Sugata Ray, Klimaatverandering en de kunst van toewijding:geo-esthetiek in het land van Krishna, 1550-1850 (Seattle:Universiteit van Washington Press, 2019), blz. 25-59.

[6] Barbara Stoler Miller, trans., Jayadeva's Gitagovinda:Long Song of the Dark Lord (Columbia University Press, 1977), 97-98.

[7] Miller, trans., Jayadeva's Gitagovinda , 109-10.

[8] Molenaar, trans., Jayadeva's Gitagovinda , 120-21.

Het graf van de eerste keizer Het scheepswrak van Antikythera

Kunstgeschiedenis

Klassieke kunst