Clovis-cultuur, Noord Amerika
Het eerste duidelijke bewijs van menselijke activiteit in Noord-Amerika zijn dergelijke speerpunten. Ze worden Clovis-punten genoemd. Deze speerpunten werden gebruikt om op groot wild te jagen. De periode van het Clovis-volk valt samen met het uitsterven van mammoeten, gigantische luiaard, kamelen en gigantische bizons in Noord-Amerika. Het uitsterven van deze dieren werd veroorzaakt door een combinatie van menselijke jacht en klimaatverandering.
Clovis speerpunt , C. 11, 000 v.G.T., vuursteen, 2,98 x 8,5 x 0,7 cm, gevonden Arizona © Trustees van het British Museum
Hoe is de mens in Amerika terechtgekomen?
Noord-Amerika was een van de laatste continenten ter wereld die na ongeveer 15 jaar door mensen werd bewoond, 000 v.G.T. Tijdens de laatste ijstijd, water, die vroeger van het land in de zee stroomde, was bevroren in enorme ijskappen en gletsjers, zodat de zeespiegel daalde. Hierdoor werd een landbrug blootgelegd waarmee mensen door Siberië naar Alaska konden migreren. Deze vroege Amerikanen waren zeer flexibel en Clovis-punten zijn in heel Noord-Amerika gevonden. Het is opmerkelijk dat over zo'n uitgestrekt gebied, de onderscheidende kenmerken van de punten variëren nauwelijks.
Typische Clovis-punten, zoals het voorbeeld hierboven, evenwijdige tot licht convexe randen hebben die tot een punt smaller worden. Deze vorm wordt geproduceerd door kleine, parallelle vlokken van beide zijden van een stenen mes. Naar aanleiding hiervan, de punt wordt aan beide zijden dunner door het verwijderen van vlokken die een centrale groef of "fluit" achterlaten. Deze fluiten zijn het belangrijkste kenmerk van Clovis of "gegroefde" punten. Ze zijn afkomstig van de basis die dan een concave omtrek heeft en ongeveer een derde over de lengte eindigt. Dankzij de groeven die ontstaan door het verwijderen van de fluiten, kan de punt op een houten schacht van een speer worden gemonteerd.
De mensen die Clovis-punten maakten, verspreidden zich over Amerika op zoek naar voedsel en bleven nergens lang, hoewel ze wel terugkeerden naar plaatsen waar de middelen overvloedig waren.
Clovis-punten worden soms gevonden met de botten van mammoeten, mastodonten, luiaard en gigantische bizon. Toen het klimaat aan het einde van de laatste ijstijd veranderde, de habitats waarvan deze dieren afhankelijk waren begonnen te verdwijnen. Hun uitsterven was onvermijdelijk, maar de jacht op Clovis op afnemende aantallen heeft waarschijnlijk bijgedragen aan hun verdwijning.
Hoewel er argumenten zijn voor pre-Clovis-migraties naar Amerika, het zijn de "Paleo-Indiase" Clovis-mensen die zeer zeker kunnen worden geïdentificeerd als de waarschijnlijke voorouders van latere inheemse Noord-Amerikaanse volkeren en culturen.
© Beheerders van het British Museum
