Hermen Rode, Heiligen Nicolaas en Victor-altaarstuk
Hermen Rode, Heiligen Nicolaas en Victor-altaarstuk (tweede opening), 1478-1481, 632 x 348 cm (Kunstmuseum van Estland, Tallinn; foto:Anton Skrobotov, met toestemming)
Tapas en Tallinn
Het in gebruik nemen van een altaarstuk (een kunstwerk dat bovenop of naast een altaar werd geplaatst om te helpen bij de christelijke eredienst) in de 15e eeuw leek veel op uitgaan naar een tapasrestaurant met een stel vrienden. De groep praat over het menu, overlegt met de server, bestelt meerdere gerechten, en nadat de keuken de maaltijd heeft klaargemaakt, elk gerecht wordt naar de tafel gebracht om door iedereen te worden gedeeld. Zeker wel, de eindafrekening is duur, maar iedereen doet mee. Misschien heb je zelfs die ene vriend die bijzonder bedreven is in het verdelen van de rekening, dus elke vriend betaalt zijn of haar deel. Op deze manier, de totale gedeelde ervaring is meer dan de som der delen omdat iedereen heeft bijgedragen.
Schip van de kerk van St. Nicolaas, met het oog op de Heiligen Nicolaas en Victor-altaarstuk , Tallinn, Estland (foto:JoJan, CC DOOR 4.0)
Kaart van Estland met de stad Tallinn (onderliggende kaart © Google)
Deze ervaring van collectieve deelname strekt zich uit tot het Sinterklaas- en Victor-altaarstuk in de Sint-Nicolaaskerk van Tallinn, thuisbasis van de elite en rijkste kooplieden van de stad. Vandaag, Tallinn is de hoofdstad van de Republiek Estland, hoewel de stad in de Middeleeuwen bekend stond onder haar Duitse naam, Herstel. Het was een van de grootste steden in de historische regio Livonia, die het huidige Estland en Letland omvat. Gelegen aan de kust van de Oostzee, Tallinn speelde een cruciale rol in de zeehandel in de middeleeuwen, distributie van grondstoffen naar West-Europese markten.
In augustus 1481, het altaarstuk werd op het hoofdaltaar van de kerk opgesteld als een embleem van collectieve inspanning en ondernemingszin. Leden van de gemeente, samen met twee lokale groepen - de Great Guild en de Brotherhood of the Black Heads - bundelden hun middelen om het altaarstuk naar Tallinn te brengen. Ze bestelden en vervoerden dit enorme houten object vanuit de werkplaats van Hermen Rode in Lübeck, Duitsland, ongeveer 1, 100 kilometer (684 mijl) over zee. In de laatste decennia van de vijftiende eeuw, Workshops in Lübeck produceerden veel beschilderde houten sculpturen en retabels (altaarstukken) voor publiek over de Oostzee en de Noordzee. reed, en zijn belangrijkste hedendaagse concurrent, Bernt Notke, hield grootschalige werkplaatsen in staat om een verscheidenheid aan opdrachten aan te kunnen, inclusief die verzonden naar verre steden.
Het altaarstuk kostte 1, 250 Riga-marken - een equivalent van de kosten van twee stenen huizen of een nieuw schip. Dit was een hoge prijs en dekte de goede kwaliteit en het grote formaat van het altaarstuk, evenals de extra kosten bij het regelen van het langeafstandstransport. Vandaag de dag is het nog steeds een van de grootste altaarstukken in Noord-Europa, meet 6 meter breed en 3,5 meter hoog (meer dan 11 voet lang en 20 voet breed).
Eindaanzicht helemaal open, Hermen Rode, Heiligen Nicolaas en Victor-altaarstuk , 1478-1481 (Kunstmuseum van Estland, Tallinn)
Drie verschillende weergaven
Veel altaarstukken hebben scharnierende vleugels die als deuren kunnen openen en sluiten. Dit altaarstuk is dubbel gevleugeld, wat betekent dat het twee sets deuren heeft, een kenmerkend kenmerk van Noord-Duitse gebeeldhouwde en beschilderde retabels (hoewel dubbelvleugelige altaarstukken elders bekend zijn). De twee sets deuren bieden drie verschillende aanzichten:gesloten, de eerste opening met geschilderde taferelen, en het uiteindelijke uitzicht met gesneden en geschilderd beeldhouwwerk. Het grootschalige multimediaformaat in drie weergaven leent zich voor het weergeven van een groot aantal iconografische scènes. Het altaarstuk heeft 40 heiligen die resoneerden met de kooplieden van Tallinn.
Uitzicht vanaf de achterkant van het linkerpaneel van het altaarstuk dat kan worden bekeken wanneer het volledig gesloten is met de Maagd Maria in het midden, Hermen Rode, St. Nicolaas en Victor-altaarstuk , 1478-1481 (Kunstmuseum van Estland; foto:Anton Skrobotov, met toestemming)
Zes staande heiligen, gesloten zicht, Hermen Rode, St. Nicolaas en Victor Altaarstuk, 1478-1481 (Kunstmuseum van Estland, Tallinn)
Als het altaarstuk gesloten is, de geschilderde vleugels zijn versierd voor dagelijks devotionele gebruik. De twee belangrijkste beschilderde panelen die zichtbaar zijn wanneer het altaarstuk gesloten is, tonen zes heiligen die op een stenen platform staan. Van links naar rechts zijn dat:St. Catherine, de Maagd Maria die het Christuskind vasthoudt, St. Barbara, St. Victor van Marseille, Sinterklaas, en St. George. Deze zes heiligen weerspiegelen de devotionele behoeften van de congregatie in de Sint-Nicolaaskerk van Tallinn. Bijvoorbeeld, de Maagd Maria diende als de patroonheilige van Lijfland, St. Victor van Marseille was de patroonheilige van Tallinn, en Sinterklaas, de patroonheilige van zeelieden en kooplieden, was ook de naamgever van de kerk en het hoofdaltaar.
Emblemen (wapenschilden) van de Grote Gilde en de Broederschap van de Zwartkoppen (met St. Maurice). Hermen Rode, St. Nicolaas en Victor-altaarstuk (gesloten), 1478-1481 (Kunstmuseum van Estland, Tallinn; foto:Laura Tillery)
Groepsbegunstiging
De emblemen van de Grote Gilde en de Broederschap van de Zwartkoppen zijn prominent onder de heiligen op de voorkant van het altaarstuk geschilderd. Zowel de Grote Gilde als de Broederschap van de Zwarthoofden werkten samen om te financieren, vervoer, en installeer het altaarstuk.
Op de linkervleugel staat het rood-witte wapen van de Grote Gilde, dat ook het wapen van de stad Tallinn was. De rechtervleugel bevat een wapenschild met het profiel van St. Maurice, die diende als een van de patroonheiligen van de Brotherhood of the Black Heads. St. Maurits, een zwarte Romeinse soldaat gemarteld in de vroegchristelijke periode, werd sinds de zevende eeuw vereerd als een krijgerheilige. De Brotherhood of the Black Heads vierde krijgerheiligen, inclusief Sts. George en Victor, waarschijnlijk te wijten aan de lange geschiedenis van kruistochten in het oostelijke Oostzeegebied. De emblemen van beide groepen worden meerdere keren herhaald in het programma van het altaarstuk. Zo'n expliciete markering zou kunnen dienen als herinnering aan hun gulle donatie en ook als redding van de groepsleden.
Sinterklaas redt zeelieden aan boord van een koggeschip (detail), St. Nicolaas en Victor-altaarstuk (eerste opening), 1478-1481 (Kunstmuseum van Estland, Tallinn)
Bescherming op zee
De naam van het altaarstuk (het Sint-Nicolaas- en Victor-altaarstuk) komt voort uit de verzameling van zestien scènes die het leven van de plaatselijke beschermheiligen Nicolaas en Victor verbeelden die zichtbaar zijn wanneer de eerste reeks deuren opengaat. Twee geschilderde scènes in het bijzonder zouden het handelspubliek van Tallinn bekend zijn geweest.
In een scène uit het leven van Sint-Nicolaas (de patroonheilige van zeelieden en kooplieden), de heilige redt op wonderbaarlijke wijze de zeelieden aan boord van een koggeschip tijdens een storm (let op de gebroken mast van het schip). Vaten met goederen worden in zee gegooid in een wanhopige poging om het schip te redden.
Een koggeschip was het belangrijkste zeevarende schip voor kooplieden in de Hanze, ook bekend als de Hanze (een handelscoalitie bestaande uit Duitstalige kooplieden en steden in de late middeleeuwen met gevestigde routes over de Oostzee en de Noordzee). Aan de voorkant van het tandwiel hangen vier vlaggen, gemarkeerd met de wapens van de Brotherhood of the Black Heads en de Great Guild. In feite, veel leden van zowel de Brotherhood of the Black Heads als de Great Guild waren ook kooplieden binnen de Hanze-handelsorganisatie. De troost die Sint-Nicolaas bood, moet krachtig zijn geweest voor de kooplieden, wiens levensonderhoud afhing van de scheepvaart over de vaak ruwe zeeën.
Opschrift in Middelnederduits. Hermen Rode, detail van Sint Nicolaas, St. Nicolaas en Victor-altaarstuk (eerste opening), 1478-1481, Tallinn (Kunstmuseum van Estland; foto:Ad Meskens, CC BY-SA 4.0)
Het opschrift onder de afbeelding luidt:“Hier hadden de schippers veel te lijden van de storm en de wind; ze riepen Sinterklaas aan en hij hielp hen.” Het is geschreven in het Middelnederduits, de gedeelde taal van Hanze kooplieden. Tallinn leverde grondstoffen zoals honing, vacht, en barnsteen via de Hanse naar de Noord-Europese markten. Hanze kooplieden reisden veel over de Oostzee en de Noordzee, met directe handelsroutes die Tallinn (Estland) verbinden met Bergen (Noorwegen), Brugge (België), en Londen (Engeland) via Lübeck (Duitsland).
Hermen Rode, Dood van St. Victor, St. Nicolaas en Victor-altaarstuk (eerste opening), 1478-1481, Tallinn (Kunstmuseum van Estland, publiek domein)
Op de plaats van de dood van St. Victor, de skyline van kerktorens en burgermonumenten op de achtergrond zou bekend zijn geweest als de 15e-eeuwse stad Lübeck, de toonaangevende stad in de Hanze. De centrale geografische ligging van Lübeck tussen de Oostzee en de Noordzee bepaalde zijn vitale positie in de Hanzehandel:bijna elk product uit Tallinn reisde door Lübeck voordat het andere West-Europese markten betrad. De kooplieden van Tallinn, waaronder leden van de Brotherhood of the Black Heads en de Great Guild zouden zeker de iconische skyline van Lübeck van zeven kerken hebben kunnen herkennen en vestingwerken hebben gebouwd.
Er zijn verschillende interpretaties waarom het uitzicht op de stad Lübeck als achtergrond dient voor de onthoofdingsscène van St. Victor. Heeft Hermen Rode het stadsgezicht toegevoegd als een soort handtekening, de plaats van vervaardiging markeren? Of vroegen de Grote Gilde en de Broederschap van de Zwartkoppen om de opname van Lübeck om de vitale positie van Tallinn in de handelseconomie van de Oostzee te bevorderen? Hoewel we misschien nooit zeker weten waarom het uitzicht op de stad van Lübeck op dit altaarstuk is opgenomen, we kunnen er zeker van zijn dat de geschilderde scènes in het tweede aanzicht een geleide toewijding voor bescherming op zee zouden hebben gehad.
Hermen Rode, St. Nicolaas en Victor-altaarstuk (open), 1478-1481, Tallinn (Kunstmuseum van Estland; foto:WanderingTrad, CC BY-SA 4.0)
Na het openen van de tweede set geverfde deuren, de uiteindelijke weergave onthult twee rijen van 30 gebeeldhouwde en geschilderde staande heiligen (een deel van de originele sculptuur is vervangen). Dit binnenaanzicht werd zelden getoond - het was alleen gereserveerd voor de meest heilige dagen volgens de christelijke liturgische kalender. De vergadering van individuele heiligen, elk in ingewikkelde laatgotische nissen, werk samen om een dramatisch beeld te creëren.
Net als het handelscollectief van Tallinn, de algehele ervaring is meer dan de som der delen. Vandaag, de Heiligen Nicolaas en Victor-altaarstuk staat als een zeldzaam voorbeeld van een hoogaltaarstuk dat sinds de installatie in 1481 op zijn oorspronkelijke locatie staat.
