Nan Madol:“In de ruimte tussen de dingen”
Nan Madol, 13e-17e eeuw G.T., Pohnpei, De Federale Staten van Micronesië (foto:smwd0030, CC DOOR 2.0)
Hoe hebben ze het gedaan?
Soms roepen kunst en architectuur ons op om opnieuw te bedenken wat we in het verleden mogelijk achtten, en wat voorouders konden bereiken. De verlaten megalithische hoofdstad van Nan Madol, gelegen in een lagune grenzend aan de oostelijke kustlijn van het eiland Pohnpei in de Federale Staten van Micronesië in de Stille Oceaan, is een geweldig voorbeeld. [1] Ooit het politieke en ceremoniële centrum voor de heersende leiders van de Sau Deleur-dynastie (ca. 1100-1628), Nan Madol is een complex van bijna 100 kunstmatige rechtlijnige eilandjes verspreid over 200 hectare waarvan wordt gedacht dat ze tot 1000 mensen hebben gehuisvest. De basalt- en koraalrotsstructuren werden van de 13e tot de 17e eeuw gebouwd door een bevolking van minder dan 30, 000 mensen en hun totale gewicht wordt geschat op 750, 000 ton. Archeoloog Rufino Mauricio brengt deze enorme hoeveelheden voor ons in beeld door uit te leggen dat de mensen van Pohnpei gemiddeld 1, 850 ton basalt per jaar gedurende vier eeuwen - en niemand weet precies hoe ze het deden. [2]
Basaltstructuur in Nan Madol, 13e-17e eeuw G.T., Pohnpei, De Federale Staten van Micronesië (foto:ajdemma, CC BY-NC 2.0)
Enorme menselijke kracht
Nan Madol-specialist Mark McCoy heeft de chemie van de stenen gebruikt om sommige te verbinden met hun bron aan de andere kant van het eiland. [3] De makers van Nan Madol slaagden erin om basaltkolommen te ontginnen op een locatie in Sokehs, aan de andere kant van Pohnpei, en vervoer ze meer dan 25 mijl naar de ondergedompelde koraalriffen die de basis vormen van Nan Madol. Daar, ze gebruikten touwen en hefbomen om ze in een kruisende formatie te stapelen, verhoogde platforms maken, ceremoniële plaatsen, woningen, graven, en crypten. Ze gebruikten geen mortel of beton, uitsluitend vertrouwend op de positionering en het gewicht van elke basaltkolom, met een beetje koraalvulling, om elke structuur op zijn plaats te houden.
Detail van een muur in Nan Madol, 13e-17e eeuw G.T., Pohnpei, De Federale Staten van Micronesië (foto:Joyce McClure, CC BY-NC-ND 2.0)
De menselijke kracht die nodig is om deze materialen over zo'n lange tijd en ruimte te verplaatsen, is het bewijs van een indrukwekkend machtsvertoon door de heersers van Pohnpei, evenals van ecologische en economische systemen die in staat zijn een drukke beroepsbevolking te ondersteunen.
Heilige geschiedenissen
Soms kunnen mondelinge geschiedenissen de buitengewone prestaties van mensen verklaren op manieren die de huidige wetenschap niet kan repliceren. Mondelinge geschiedenissen van Nan Madol beschrijven grote vogels of reuzen die de basaltrotsen op hun plaats bewegen, anderen herinneren zich de magie die werd gebruikt door de twee tovenaars Olosohpa en Olosihpa om een plaats te creëren om hun goden te aanbidden. Naast deze scheppingsverhalen, aspecten van de mondelinge geschiedenis van Nan Madol, doorgegeven door vele generaties, correleren met archeologisch bewijs. Bijvoorbeeld, mondelinge geschiedenissen beschrijven een reeks kanalen die zijn doorgesneden om paling vanuit de zee de stad binnen te laten komen. Een bron op het eiland Idehd zou een heilige paling hebben gehuisvest die een zeegod belichaamde, en aan wie de ingewanden van speciaal gefokte en gekookte schildpadden door priesters werden gevoerd. Sporen van het kanaalsysteem en een grote hoop schildpadresten op Idehd behoren tot het archeologische bewijs dat deze geschiedenis ondersteunt.
Plattegrond van Nan Madol (bron:Hobe / Holger Behr, CC0)
Terwijl de exacte techniek van Nan Madol ons ontgaat, we weten dat de constructie van verhoogde, kunstmatige eilandjes waren begonnen tussen 900 en 1200 G.T., en dat rond 1200 G.T. de eerste monumentale begrafenis plaatsvond toen een stamhoofd werd bijgezet in een graf van steen en koraal. Deze belangrijke ceremoniële gebeurtenis werd gevolgd door een periode van werkelijk megalithische bouw van 1200 tot 1600 G.T.
Madol Pah in het zuidwesten was het administratieve centrum van het complex en Madol Powe in het noordoosten was de religieuze en mortuariumsector. Dit gebied omvat 58 eilandjes, waarvan de meeste werden bewoond door priesters. Het meest uitgebreide gebouw is Nandauwas, het koninklijk mortuarium, die een gebied beslaat dat groter is dan een voetbalveld. De muren zijn 25 voet hoog en slechts een van de hoekstenen weegt naar schatting 50 ton. Ergens anders, stenen muren in blokhutstijl bereikten een hoogte van 50 voet en zijn 16 voet dik, en waren bedekt met rieten daken. Ze werden allemaal beschermd tegen opkomende getijden door grote golfbrekers en zeeweringen.
Basaltstructuur in Nan Madol, 13e-17e eeuw G.T., Pohnpei, De Federale Staten van Micronesië (foto:ajdemma, CC BY-NC 2.0)
Wat zit er in een naam?
Archeologisch en taalkundig bewijs suggereert dat bepaalde eilandjes waren gewijd aan specifieke activiteiten - Dapahu aan het bereiden van voedsel en het bouwen van kano's, en Peinering (“plaats van bereiding van kokosolie”), Sapenlan ("plaats van de hemel") en Kohnderek ("plaats om te dansen en de doden te zalven") naar de activiteiten die hun namen beschrijven. Tombes omgeven door hoge muren zijn te vinden op Peinkitel, Karian en Lemonkou.
Krachtige heersers
Nan Madol, 13e-17e eeuw G.T., Pohnpei, De Federale Staten van Micronesië (foto:CT Snow, CC DOOR 2.0)
Nan Madol is tegelijkertijd een technisch wonder, een logistieke puzzel, en het product van een geavanceerde economie en een sterk gelaagde samenleving - allemaal geleid door een dynastie die bekend staat als de Sau Deleurs. Wie waren deze leiders die de mensen van Pohnpei inspireerden (of misschien dwongen) tot zo'n langdurige en fysiek uitdagende onderneming? Veel mondelinge geschiedenissen beschrijven ze, en er zijn veel mogelijke interpretaties hiervan, maar de meesten zijn het erover eens dat Pohnpei vele eeuwen onder de heerschappij stond van een reeks hoofden (Sau) die afstamden van Olosohpa, die begonnen als zachtaardige leiders maar die buitengewone macht over hun volk gingen uitoefenen voordat ze in tirannen vervielen. Onder hun heerschappij bouwden de mensen van Pohnpei niet alleen de Nan Madol-structuren, maar bracht ook hulde en voedseloffers aan de Sau Deleur, inclusief schildpadden en honden, die voor hun consumptie waren gereserveerd. Deze periode in de geschiedenis wordt herinnerd als de "Mwehin Sau Deleur" - de "Tijd van de Heer van Deleur".
De dynastie werd omvergeworpen door de cultuurheld Isokelekel, die de laatste Sau Deleurs vernietigde in een grote strijd. Na zijn overwinning, Isokelekel verdeelde de macht in drie hoofdschappen en vestigde een gedecentraliseerd heerschappijsysteem genaamd Nahnmwarki dat nog steeds bestaat. Hij nam zijn intrek in Nan Madol op het eilandje Peikapw. Een eeuw later, zijn opvolger verliet de site en vestigde een residentie weg van Nan Madol. De site verloor geleidelijk zijn associatie met prestige en de bevolking nam af, hoewel religieuze ceremonies hier van tijd tot tijd tot aan het einde van de 19e eeuw werden gehouden.
Bladeren van de Kava plant (foto:Forest &Kim Starr, CC DOOR 3.0)
Artefacten gevonden in Nan Madol zijn onder andere stenen en schelpengereedschappen, kettingen, arm ringen, "trollend kunstaas" ornamenten, geboorde bruinvissen en fruitvleermuistanden, kwarts kristallen, lancet en schijfvormige kralenkettingen, pottenbakkerij, overblijfselen van voedsel voor schildpadden en honden, en grote stampers die worden gebruikt om de wortel van de kava-plant te verwerken ( Piper methysticum ) tot een ceremonieel drankje. Kava heeft een licht kalmerend middel, verdovende en euforische eigenschappen, en de botanische naam betekent letterlijk 'bedwelmende peper'. Uitgebreide persoonlijke versieringen, voedsel, en kava zijn het bewijs van de betekenis van Nan Madol als het ceremoniële centrum van Oost-Micronesië.
De tuin van Micronesië
Pohnpei is rijk aan natuurlijke hulpbronnen en wordt ook wel 'de tuin van Micronesië' genoemd. Het heeft vruchtbare grond en hevige regenval, die de groei van weelderige vegetatie bevordert van de mangrovemoerassen aan de kust tot de regenwouden aan de top van de centrale heuvels, evenals lagunes. Deze natuurlijke hulpbronnen zouden het nodige voedsel hebben opgeleverd voor de arbeiders die het buitengewone complex Nan Madol hebben gebouwd, evenals hout dat mogelijk is gebruikt om de basaltrotsen te verschuiven. Het lijkt onwaarschijnlijk dat er voedsel werd verbouwd in Nan Madol, en waarschijnlijk was er binnen het complex geen bron van zoet water - voedsel en water werden uit het binnenland van het eiland gebracht.
Detail van een muur in Nan Madol, 13e-17e eeuw G.T., Pohnpei, De Federale Staten van Micronesië (foto:Wayne Batzer, CC BY-NC 2.0)
De basaltkolommen die zijn gebruikt om Nan Madol te bouwen, zijn bijna net zo buitengewoon als de megalithische structuren waaruit ze bestaan. Zuilgrijs basalt is een vulkanisch gesteente dat bij afkoeling op natuurlijke wijze in platte staafjes breekt. Hoewel het heel wonderbaarlijk lijkt te zijn gevormd door beitels, de overwegend zeshoekige of vijfhoekige kolommen zijn te wijten aan natuurlijke breuken die zich vormen terwijl een dikke lavastroom afkoelt. Snelle koeling resulteert in slanke kolommen (<1 cm in diameter) terwijl langzame koeling resulteert in langere en dikkere kolommen. Sommige van de kolommen die zijn gebruikt om Nan Madol te bouwen, zijn tot 6 meter lang en wegen 80-90 ton. [4]
Nan Madol, 13e-17e eeuw G.T., Pohnpei, De Federale Staten van Micronesië (foto:ajdemma, CC BY-NC 2.0)
Een ruimte tussen dingen
In juli 2016, Nan Madol werd uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Op de speciale webpagina van UNESCO wordt uitgelegd dat “De enorme schaal van de gebouwen, hun technische verfijning en de concentratie van megalithische structuren getuigen van complexe sociale en religieuze praktijken van de eilandgemeenschappen van die periode.” [5] Het beschrijft ook hoe dichtslibbing van de waterwegen die een integraal onderdeel vormen van deze site, een overgroei door mangroven mogelijk maakt. Zowel de mangroven als de aanslibbing bedreigen de structuren zelf.
Aangezien Nan Madol op een koraalfundering is gebouwd, het wordt soms "het Venetië van de Stille Oceaan" genoemd. Zoals Venetië (die bestaat uit 117 eilanden), de eilanden van Nan Madol zijn verbonden door een netwerk van getijdenkanalen en waterwegen. Deze worden aangeduid met de naam Nan Madol, wat betekent 'in de ruimte tussen de dingen' - hier, zoals elders in de Stille Oceaan, waterwegen worden beschreven als verbinders van mensen en plaatsen in plaats van barrières. De waterwegen kunnen lokaal zijn, zoals de kanalen van Nan Madol, of uitgestrekt, zoals de grote Stille Oceaan, het grootste waterlichaam op aarde.
Om een idee te krijgen van de omvang van deze ruimte tussen de dingen, het is leerzaam om met een online kaartsysteem in te zoomen op Nan Madol. Lokaliseer Sokehs Pah terwijl je bezig bent, dus je kunt ook de afstand zien tussen deze steengroeve en de oude hoofdstad die is gebouwd van zijn steenvoorraad. Vervolgens, frame voor frame, uitzoomen. Bewonder de ruimte die zich ontvouwt terwijl je nadenkt over wat de Sau Deleur-dynastie motiveerde om zo'n uitgestrekt, indrukwekkende en intimiderende structuur, en hoe ze dit hadden kunnen bereiken.
Opmerkingen:
- Op het eiland Kosrae ligt nog een kleinere hoofdstad in Leluh met een megalithische architectuur gemaakt van zuilvormig basalt rond 1300-1400 G.T.
- Christoffel Pala, “Nan Madol:de stad gebouwd op koraalriffen, ” Smithsonian.com, 3 november 2009. Nan Madol heeft veel speculatieve 'verloren continent'-theorieën geïnspireerd, evenals liedjes en populaire fictie. Meer recentelijk was het een culturele stadstaat in de videogame van 2016 Beschaving VI.
- "Nieuw onderzoek werpt meer licht op de oude site in de Stille Oceaan, RNZ, 25 oktober 2016. Zie ook Mark McCoy, “Het vroegste directe bewijs van het bouwen van monumenten op de archeologische vindplaats Nan Madol (Pohnpei, Micronesië) geïdentificeerd met behulp van 230 Th/U-koraaldatering en geochemische winning van megalithische architecturale steen” in Kwartair onderzoek, vol. 86, nummer 3 (november 2016), blz. 295-303.
- Zuilvormige basaltafzettingen zijn over de hele wereld te vinden, maar de bekendste is waarschijnlijk de Giant's Causeway in Noord-Ierland.
- UNESCO:"Nan Madol:ceremonieel centrum van Oost-Micronesië"
