Sandro Botticelli's 'Primavera' is een mysterieuze viering van de lente. Hier zijn 4 dingen die je misschien niet weet over dit raadselachtige wonder

De lente is het meest langverwachte seizoen. Na de korte dagen en lange nachten van de winter, we letten goed op de kleine tekens - een groene scheut die onder de sneeuw vandaan komt, de extra minuut bij een koude dag - dat het seizoen van wedergeboorte eraan komt. De rijke symboliek en schoonheid van het seizoen hebben het tot een favoriet onderwerp van kunstenaars in de geschiedenis gemaakt.

Sandro Botticelli's Primavera is een van de beroemdste en meest ongrijpbare allegorieën van de kunstgeschiedenis van het seizoen. Op het schilderij, negen mythologische figuren verschijnen in een sinaasappelboomgaard (een verwijzing naar de Medicis). Overal om hen heen, honderden soorten planten bloeien. De afbeelding bevat talloze verwijzingen naar klassieke en renaissance poëzie en literatuur (Ovidius, Lucretius, en anderen), maar is niet gebaseerd op een bepaald verhaal.

Het is niet bekend wanneer Botticelli het schilderij maakte (hoewel geleerden het erover eens zijn dat het in de jaren 1470 of begin 1480 was), noch waarom hij dat precies deed. Velen geloven dat het in opdracht van Medicis is gemaakt als een geschenk ter gelegenheid van het huwelijk van Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici en Semiramide Appiano in 1482. (Hoewel ze in juli trouwden, het huwelijk was oorspronkelijk gepland voor mei, lente een geschikt onderwerp maken). Zelfs de naam van het schilderij, "Voorjaar, ' was niet Botticelli's idee:het werd aan het werk gegeven door Giorgio Vasari toen hij het zo'n 70 jaar nadat het was gemaakt zag.

Een juweel in de collectie van de Galleria degli Uffizi in Florence, deze uitbarsting van de lenteflora is een van de meest aanbeden en gespeculeerd op schilderijen uit de Renaissance. Nog altijd, het blijft vol boeiende verrassingen…

De basis

Veel van het gesprek rond Primavera heeft zich terecht gericht op het onderscheiden en identificeren van de mythologische figuren van de scènes. Het schilderij, die een flinke 80 bij 124 inch meet, is bedoeld om van rechts naar links te worden gelezen.

De algemeen aanvaarde lezing is als volgt:de blauwe figuur van Zephyrus, de koude wind van maart aan de rechterkant, grijpt de nimf Chloris, wie hij zal ontvoeren. Zephyrus zal later trouwen met Chloris en zij zal worden getransformeerd in Flora, de godin van de lente. Botticelli heeft deze transformatie gesignaleerd door de figuur van Chloris en die van Flora te laten overlappen, die verschijnt als de derde figuur van rechts, elegant strooiende bloemen. Ongeveer in het midden en iets naar de achterkant van de compositie staat een figuur die algemeen aanvaard wordt als Venus, in een jurk van grijsblauw en een rode sjaal. Boven Venus is haar metgezel, Cupido, geblinddoekt, met zijn pijl gericht.

Drie gratiën verschijnen vervolgens in doorschijnende, transparante witte jurken. Helemaal links verschijnt de god Mercurius. Velen hebben de volgorde van deze mythologische figuren geïnterpreteerd om de voortgang van het seizoen te suggereren, met Zephyrus van maart, gevolgd door Venus, de godin van april, en Mercurius, de god van mei, zijn caduceus omhoog brengend naar slierten wolken om de laatste uitbarstingen van kou op te heffen terwijl de zomer zich voorbereidt om het podium te betreden.

Vlaamse wandtapijten waren een duidelijke inspiratie

Terwijl Primavera mag vandaag de dag worden beschouwd als de belichaming van de Quattrocento-kunst, het schilderij omarmt eigenlijk compositorische benaderingen uit eerdere gotische stijlen, in plaats van de beheersing van perspectief en ruimte verheven in kunstwerken uit het Renaissance-tijdperk (en die Botticelli heel goed kon bereiken).

Op het schilderij zouden maar liefst 500 plantensoorten zijn afgebeeld, met ongeveer 200 verschillende bloemen waarvan er 130 specifiek zijn geïdentificeerd. Deze botanische overvloed, en het is verspreid, bijna behangachtige weergave, heeft een opvallend precedent in millefleur (of “duizend bloemen”) Vlaamse wandtapijten, die in veel paleizen van Botticelli’s leeftijd gebruikelijk waren.

Wandtapijten uit de 15e en 16e eeuw bleven eerdere gotische composities gebruiken, die Botticelli hier omarmde, het rangschikken van de mythologische figuren zonder enig real-world gevoel van ruimtelijke relatie, door "zij aan zij te zetten als parels aan een touwtje, ” zoals de kunsthistorica Helen Ettlinger schreef:en met de achtergrond van het bos als een soort theatraal gordijn dat de ruimte afsluit.

De Medici hadden zakelijke banden met Nederland en hadden een aantal Vlaamse wandtapijten besteld voor hun huizen in Florence. Bovendien, we weten dat Primavera was bedoeld om boven een te hangen lettuccio , een kast met hoge rugleuning, waarop vaak wandtapijten werden uitgestald, in een soort slimme visuele draai.

Primavera Is metafoor voor metamorfose

Primavera zou de klassieke 3e-eeuwse neoplatonische filosofieën en geschriften belichamen die de Medici in hun eigen tijd omarmden en populair maakten. In Renaissance Italië, Neoplatonische kunstenaars en denkers probeerden parallellen te synthetiseren of te trekken tussen de overtuigingen van de klassieke oudheid en het christendom. Venus, bijvoorbeeld, werd beschouwd als de klassieke belichaming van zowel aardse als goddelijke liefde, en daarom een ​​voorloper of parallel aan de Maagd Maria.

Botticelli maakt deze toespelingen subtiel in zijn afbeelding van Venus. De kromming van de boomtakken achter de figuur vormen een soort halo, en haar buik zwelt op in wat sommigen hadden beschouwd als een afbeelding van zwangerschap. Bovendien, Venus steekt haar hand op in een gebaar van herkenning en uitnodiging dat de gebaren van Maria naar de engel Gabriël weerspiegelt in gelijktijdige Annunciatiescènes, inclusief Botticelli's Cestello-aankondiging van 1481.

Met die transformatie in gedachten (Venus tot de Maagd Maria), men kan in het hele schilderij een patroon van metamorfose beginnen te herkennen, inclusief de transformatie van Chloris in Flora, de transformatie van de winter naar de lente, en meer conceptueel, de transformatie van literatuur naar beeldende kunst.

“Botticelli suggereert het geleidelijke proces van metamorfose door de tijd, ” schreef kunsthistoricus Paul Barolsky in zijn essay:"Botticelli's 'Primavera' als een allegorie van zijn eigen creatie." De kunstenaar doet dit, bijvoorbeeld, “door eerst de silhouetten van bloemen te laten zien door de sluier van Chloris’ jurk, slechts vaag de vorm suggereren die deze bloemen zullen aannemen wanneer ze uiteindelijk Flora's jurk sieren, ' en in talloze slimme visuele woordspelingen verspreid over het schilderij.

Er wordt aangenomen dat een begeleidend schilderij de scène compleet maakt - en de betekenis ervan

Cupido's pijl geeft een belangrijke aanwijzing om het schilderij te begrijpen:de pijlpunt wijst naar de centrale figuur van de Drie Gratiën, waarvan men denkt dat het kuisheid is, die haar hoofd afwendt, naar buiten, naar de linkerkant van het canvas. Sommigen hebben beweerd dat Chastity haar blik richt op de figuur van Mercurius, hier een alternatief paar aanbiedend aan dat van Chloris en Zephyrus aan de andere kant van het schilderij.

Toch zijn veel geleerden van mening dat Chasity in plaats daarvan haar blik afwendt van het toneel en naar buiten, naar wat wordt beschouwd als het begeleidende schilderij van Primavera —Botticelli's Pallas en de Centaur (1482) - die zeer zeker als huwelijksgeschenk werd gegeven aan Lorenzo de' Pierfrancesco en zijn bruid.

zoals bij Primavera, Pallas en de Centaur staat vol met toespelingen op de Medicis. De jurk van Pallas is versierd met de insignes met drie ringen van de familie. belangrijk, het schilderij wordt meestal geïnterpreteerd als een afbeelding van Pallas Athena, godin van wijsheid en handel, het onderwerpen van een centaur, de belichaming van ongebreidelde passie - met andere woorden, de rede bedwingt lust, een concreter alternatief bieden voor het gewelddadige beeld van de ontvoering van Chloris in Primavera.

Als huwelijksgeschenk, de schilderijen zouden een soort allegorie zijn geweest voor de bruid, en van beide schilderijen was bekend dat ze in de kamer naast de bruidsslaapkamer van het paar hadden gehangen. Zoals Lilian Zirpolo opmerkte in haar essay, "Botticelli's 'Primavera':een les voor de bruid, ” werken de schilderijen samen om de bruid “lessen te geven over kuisheid, dwang, en voortplanting... Cupido richt zijn pijl op een van de Gratiën, net zoals de bruid van Lorenzo de Pierfrancesco haar maagdelijkheid opgaf toen ze voor het eerst de slaapkamer van haar man binnenging.”

Bij die lezing Primavera is veel meer dan alleen een intellectuele visie op verschillende poëtische en literaire referenties. Het is ook een praktische gids voor een Renaissance-vrouw uit de hogere klasse over de verwachtingsmaatschappij, en haar nieuwe echtgenoot, van haar gehad.