iSimangaliso Wetland Park
Uitstekende universele waarde
Korte synthese
Het iSimangaliso Wetland Park is een van de opmerkelijke natuurlijke wetlands en kustgebieden van Afrika. Met een oppervlakte van 239, 566 ha, het omvat een breed scala aan ongerepte mariene, kust, wetland, estuariene, en terrestrische omgevingen die landschappelijk mooi zijn en in wezen ongewijzigd door mensen. Deze omvatten koraalriffen, lange zandstranden, kustduinen, meer systemen, moerassen, en uitgestrekte riet- en papyrusmoerassen, het verstrekken van kritieke habitat voor een breed scala aan soorten uit de Afrikaanse zeeën, moerassen en savannes. De interactie van deze omgevingen met grote overstromingen en kuststormen op de tijdelijke locatie van het park heeft geleid tot aanhoudende soortvorming en uitzonderlijke soortendiversiteit. De levendige natuurlijke spektakels omvatten nestelende schildpadden en grote verzamelingen flamingo's en andere watervogels.
Criterium (vii):iSimangaliso is geografisch divers met overtreffende trap vergezichten langs de 220 km lange kust. Van het heldere water van de Indische Oceaan, brede onontwikkelde zandstranden, een bebost duincordon en een mozaïek van wetlands, grasland, bossen, meren en savanne, het park bevat uitzonderlijke esthetische kwaliteiten. Drie natuurverschijnselen worden als uitstekend beoordeeld. Een daarvan is de verschuivende zoutgehalten in het meer van St. Lucia die verband houden met natte en droge klimaatcycli, waarbij het meer dienovereenkomstig reageert met verschuivingen van lage naar hyperzoute toestanden. Een tweede is het schouwspel van grote aantallen broedende schildpadden op de stranden en de overvloed aan dolfijnen en de migratie van walvissen en walvishaaien voor de kust. Eindelijk, de enorme aantallen watervogels en grote broedkolonies van pelikanen, ooievaars, reigers en sterns zijn indrukwekkend en brengen leven in het wilde natuurlijke landschap van het gebied.
Criterium (ix):De combinatie van fluviatiele, mariene en eolische processen die in het vroege Pleistoceen in iSimangaliso zijn geïnitieerd, hebben geleid tot een verscheidenheid aan landvormen en gaan door tot op de dag van vandaag. De tijdelijke geografische ligging van het park tussen subtropisch en tropisch Afrika en de ligging aan de kust hebben geresulteerd in een uitzonderlijke soortenrijkdom. Speciatie-evenementen uit het verleden in het Maputaland Centre of Endemism zijn ook aan de gang en dragen een ander element bij aan de diversiteit en het samenspel van evolutionaire processen aan het werk in iSimangaliso. In de mariene component van de site, de sedimenten die door de Agulhas-stroom worden getransporteerd, worden gevangen door onderzeese canyons op het continentale plat, waardoor opmerkelijk helder water ontstaat voor de ontwikkeling van koraalriffen. Het samenspel van deze heterogeniteit in het milieu wordt verder bemoeilijkt door grote overstromingen en kuststormen, evenementen die regelmatig worden ervaren in iSimangaliso. De site is ook voldoende groot en bevat de meeste sleutelelementen die essentieel zijn voor het langdurig functioneren van de ecosystemen.
Criterium (x):De vijf onderling verbonden ecosystemen in iSimangaliso bieden leefgebied voor een aanzienlijke diversiteit aan Afrikaanse biota, waaronder een groot aantal bedreigde en/of endemische soorten. De soortenlijsten voor iSimangaliso zijn de langste in de regio en de populatiegroottes voor de meeste zijn levensvatbaar. Van de ruim 6 500 planten- en diersoorten (inclusief 521 vogelsoorten) geregistreerd in het park [1] , populaties van soorten die van belang zijn voor natuurbehoud omvatten 11 soorten die endemisch zijn voor het park, 108 soorten endemisch in Zuid-Afrika, terwijl 467 soorten worden vermeld als bedreigd in Zuid-Afrika. De opmerkelijke diversiteit aan habitats (terrestrische, wetland, kust- en waterdieren) ondersteunt een grote verscheidenheid aan diersoorten, sommige aan de noordelijke en veel aan de zuidelijke grens van hun verspreidingsgebied.
Integriteit
Het pand bestaat uit 13 afzonderlijke maar aaneengesloten conserveringseenheden van in totaal 239, 566 ha waarvan zo'n 85, 000 ha mariene reservaten. De geschiedenis van het beheer van natuurbehoud gaat terug tot 1895 toen de eerste reservaten werden gecreëerd door de regering van Zululand, en latere voorstellen voor titaanzandwinning werden afgewezen. Lopende integriteitsvraagstukken zijn onder meer de bescherming van het stroomgebied en de regionale ontwikkeling (stroomopwaartse waterwinning, landbouwpraktijken en wegenbouw); landclaims (die kunnen leiden tot verdere grensproblemen); het oogsten van hulpbronnen en lokale gemeenschapskwesties; en herstel van aangetaste habitats. Er werd ook gevraagd om een uniform beheersysteem voor alle 13 componenten.
Het park wordt niet bewoond door mensen, afgezien van zes kleine townships in het Kosi Bay Coastal Forest Reserve (huidig aantal inwoners invullen). Er zijn ook twee dorpen (Makakatana en St. Lucia Estuary) die enclaves zijn in het park, maar er geen deel van uitmaken. ongeveer 100, 000 mensen van 48 stammengroepen wonen in dorpen rond het park en programma's voor natuurbehoud zijn de sleutel tot het minimaliseren van conflicten en het maximaliseren van de voordelen. Een vooruitstrevend beleid ten aanzien van burenrelaties bevordert goede relaties met gemeenschappen die in de buurt van het park wonen om ervoor te zorgen dat zij direct voordeel halen uit het beschermde gebied, zoals gratis toegang, zaken en werkgelegenheid.
Beveiligings- en beheervereisten
Het beheer van het park op provinciaal niveau wordt uitgevoerd door de KwaZulu-Natal Natuurbeschermingsdienst, die samenwerkt met het provinciale bestuur in overeenstemming met de nationale en provinciale wetgeving. Zuid-Afrika heeft solide wetgeving die iSimangaliso de nodige juridische bescherming biedt, zoals de World Heritage Convention Act, 1999. iSimangaliso bevat vier Ramsar-sites [St. Lucia Lake-systeem (Ramsar-site # 345) (ii) Schildpadstranden/koraalriffen van Tongaland (Ramsar-site # 344) (iii) Kosi Bay Lake-systeem (Ramsar-site #527), en (iv) Sibayameer (Ramsar-locatie # 528)] die de ecologische functies van wetlands erkennen, evenals hun belang als hulpbronnen van economische, cultureel, wetenschappelijke en recreatieve waarde. Alle menselijke toepassingen van iSimangaliso zijn onderworpen aan intensief beheer, onderzoek en monitoring. Ze zijn ook beperkt tot ongeveer een derde van het totale gebied, terwijl de rest vrij is van winningsdoeleinden. Sommige fondsen om te helpen bij het behoud van de gemeenschap zijn afkomstig van WWF, maar de belangrijkste financiering om ervoor te zorgen dat het beheer van iSimangaliso adequaat wordt ondersteund, komt van de provincie.
Een grote bedreiging voor het park is schade aan de hydrologie en het zoutgehalte van het wetlandsysteem, inclusief vermindering van de watervoorziening door de transformatie van de bovenste Mfolozi-moerassen door landbouw. Ernstige droogtes hebben het zoutgehalte verhoogd en de kustvegetatie gedood, waardoor oevererosie en dichtslibbing van het meer. De Umfolozi-rivier heeft ook gedreigd in het meer te breken, opnieuw de kans op sedimentatie en invasie door zand en zeewater na het doorbreken van de zandbank vergroten. Catastrofale gebeurtenissen zoals het aan de grond lopen van een olietanker in de buurt van het park in 2002 bedreigen ook de locatie. Andere bedreigingen zijn schade door overmatig gebruik (toerisme en overexploitatie van hulpbronnen zoals niet-duurzame visserij).
Het park heeft hoge bezoekersaantallen en is ingedeeld in drie gebruikszones voor ecotoerisme:een zone met een lage intensiteit in de wilderniskern van het park waar de toegang te voet is, behalve voor personeel; een gematigde gebruikszone waar bezoekers dieren in het wild kunnen zien vanuit voertuigen en vanuit verspreide kampen en schuilplaatsen; en hoge intensiteit gebruikszones waar, op zeven ontwikkelingsknooppunten, er zijn wegen, interpretatieve en educatieve displays, begeleide wandelingen, accommodatie en andere voorzieningen.
Aantasting door uitheemse invasieve planten is een probleem, hoewel momenteel beperkt in oppervlakte. De ergste indringers zijn Chromolaena odorata, Psidium guajava, Pereckia acuelata en Melia azedarach. In programma's van het Plant Protection Research Institute is gebruik gemaakt van biologische bestrijding, vooral om plantenplagen uit belangrijke waterproducerende stroomgebieden te verwijderen. Daarnaast zijn dennen- en eucalyptusplantages rond het meer verwijderd om de waterinsijpeling te verbeteren.
In het verleden zijn verschillende landclaims van verarmde gemeenschappen ingediend bij de Land Claims Court. Deze gebieden omvatten het Eastern Shores State Forest, Staatsbos Kaap Vidal en Staatsbos Sodwana. Een oplossing is bereikt met de Mbuyazi wiens rechten bij Kaap Vidal zijn erkend, niet te regelen, maar om voorouderlijk land te ontwikkelen voor toerisme. Recenter, er is een conflict geweest over andere grote hotelontwikkelingen die zijn gestart in ecologisch gevoelige gebieden zonder contact met lokale belanghebbenden, milieueffectrapportages of adequate infrastructuur. In 2004 werd echter verklaard dat de landeisers en de lokale gemeenschappen werden aanvaard als partners bij de ontwikkeling van het park.
