Jean Baptiste Greuze, De dorpsbruid

Jean Baptiste Greuze, The Village Bride (enigszins bijgesneden), 1761, olieverf op canvas, 36 x 46 1/2 inch / 91,4 x 118,1 cm (Musée du Louvre, Parijs)

Een verhaal van liefde

Het is een eenvoudig liefdesverhaal. We worden vervoerd naar een landelijk dorp om een ​​bruiloft bij te wonen. Het gelukkige paar staat in het midden, hun armen verstrengeld in een duidelijk symbool van hun liefde. De vader van de bruid, rechts zitten, strekt zijn armen uit om hem te feliciteren - hij heeft zojuist zijn nieuwe schoonzoon zijn bruidsschat overhandigd.

De moeder van de bruid en jongere zus strelen haar arm, verdrietig om haar het gezin te zien verlaten, maar erg blij dat ze de liefde heeft gevonden. Anderzijds, de oudere zus leunt over de schouder van haar vader om jaloers en misschien wat veroordelend toe te kijken, naar haar zus die haar naar het altaar heeft geslagen. De rest van de jongere familieleden spelen in de buurt, vergezeld van een paar boerengasten. Met alleen een notaris aanwezig om het huwelijk officieel te maken, de ceremonie kan alleen worden omschreven als reserve, en het Franse burgerlijke publiek (of middenklasse) accepteerde enthousiast Jean-Baptiste Greuze's compositie van nederige eenvoud.

Bruidegom, schoonvader en schoonzus (detail), Jean Baptiste Greuze, De dorpsbruid , 1761, olieverf op canvas, 36 x 46 1/2 inch / 91,4 x 118,1 cm (Musée du Louvre, Parijs)

Een "natuurlijke" kunst

Bruid met haar moeder en jongere zus (detail), Jean Baptiste Greuze, De dorpsbruid , 1761, olieverf op canvas, 36 x 46 1/2 inch / 91,4 x 118,1 cm (Musée du Louvre, Parijs)

De Verlichting is misschien wel een van de meest radicale momenten in de westerse filosofische geschiedenis, en terwijl De dorpsbruid— een schilderij van een landelijke bruiloft - lijkt aanvankelijk niet filosofisch van aard, het tijdperk van de Verlichting biedt een belangrijke context om het schilderij te begrijpen. Geleerden zetten vraagtekens bij de tradities van de westerse cultuur, inclusief het gezag van de kerk en de willekeurige heerschappij van de monarchie. Cijfers zoals Denis Diderot probeerden alle menselijke kennis in de eerste te bundelen Encyclopedie . François Marie Arouet, die de naam Voltaire droeg, pleitte voor de vooruitgang van wetenschap en technologie. Maar geen van deze denkers werd zo veel gelezen als Jean-Jacques Rousseau (zelfs de koningin Marie Antoinette was een fan). De beroemde introductie tot zijn werk uit 1762 Het sociaal contract , “De mens wordt vrij geboren, en overal is hij geketend, ’ geeft duidelijk zijn filosofische zorg aan. Volgens Rousseau de gebruiken van de moderne samenleving - zelfs haar kunsten, wetenschappen, en wetten – hebben de inherente deugd en het morele karakter van de ‘natuurlijke’ mens bedorven. Als we deze zelfopgelegde ketenen konden afwerpen en terugkeren naar een meer natuurlijke staat waarin emotie werd gerespecteerd, dan zou mededogen de tirannie en de vervreemding van het individu vervangen.

Dit idee van de 'natuurlijke' mens leidde tot een focus op een geïdealiseerde kijk op het platteland, boeren leven. boeren, volgens deze redenering, leefde eenvoudiger, dichter bij de aarde waren en niet waren gecorrumpeerd door de krachten van de elitemaatschappij. Verder werd de 'natuurlijke' mens niet volledig geregeerd door rede en logica - belangrijke betekenaars van de moderne wereld. Rousseau schreef, “Bestaan ​​is voelen; ons gevoel is ongetwijfeld eerder dan onze intelligentie, en we hadden gevoelens voordat we ideeën hadden.” ​​ Met zijn afbeelding van een eenvoudig landelijk interieur en de emoties van liefde, droefheid, en vreugde, Greuze's Dorpsbruid omvat verlichtingsideeën van de mens - natuurlijk en onbedorven.

Geen feest galante

Antoine Watteau, Bedevaart naar Cythera , 1717, olieverf op canvas, 4′ 3″ x 6′ 4 1/2″ (Musée du Louvre, Parijs)

Interesse in de natuurlijke wereld stond sinds het begin in de achttiende eeuw centraal in de rococo-stijl. Wij kunnen het zien, bijvoorbeeld in het populaire rococo-onderwerp, het fête galante (meestal een afbeelding van het openluchtamusement van de Franse upper-class samenleving). Kunstenaars als Antoine Watteau creëerden dromerige, romantische afbeeldingen zoals die van de jonge stellen die naar het mythische eiland van de liefde zijn gereisd, Cythera (onder).

Andere Rococo-artiesten zoals François Boucher en Jean-Honoré Fragonard waren favorieten van de minnaressen van koning Lodewijk XV, Madame de Pompadour en Madame du Barry, respectievelijk. Elke opdracht scènes van wulpse, rooskleurige cupido's en jonge geliefden. Deze schilderijen gingen over plezier en verwennerij, en vergeleken met de compositie van Greuze, De dorpsbruid wordt een commentaar op het aristocratische leven. Deze fête galante liefdesaffaires zijn frivool en wellustig, terwijl de feitelijke huwelijken tussen verschillende aristocraten doorgaans werden opgevat als een match gemaakt voor politieke macht, geld, of gemak. In tegenstelling tot, het paar dat Greuze ons heeft gegeven is duidelijk het resultaat van liefde. Hier is een hardwerkende familie zonder macht en weinig geld, niettemin beloond voor hun deugdzame liefde met geluk.

Professioneel succes

Jean-Baptiste Greuze behaalde voor het eerst professioneel succes in de Salon van 1755. Zijn sentimentele taferelen vonden bewonderaars onder het hogere middenklassepubliek. In die tijd was de kunstmarkt verder uitgebreid dan de rijkste aristocratie, en zo'n schilderij De dorpsbruid zou een genot zijn geweest voor de hogere middenklasse. Het is gemakkelijk voor te stellen dat het Franse publiek zich rond dit schilderij verdringt, en elke pose en gezichtsuitdrukking in detail bespreken. Greuze vond zelfs een fan in de filosoof, Dennis Diderot, die opmerkte hoe moeilijk het was om zelfs maar in de buurt van het doek te komen vanwege de drukte. De kunst van Greuze zou uiteindelijk uit de mode raken met de komst van het neoclassicisme, maar zijn schilderijen zullen altijd een bewijs zijn van de beweging van de natuurlijke mens en morele filosofie.