Elisabeth Louise Vigée Le Brun, Zelfportret
Elisabeth Louise Vigée-LeBrun, Aartshertogin Marie Antoinette, Koningin van Frankrijk , 1778, olieverf op canvas, 273 x 193,5 cm (Kunsthistorisches Museum, Wenen)
Er is een vaak geciteerd gezegde dat verkeerd wordt toegeschreven aan Marie-Antoinette:Koningin van Frankrijk, tijdens een hongersnood geleden door haar onderdanen:als ze geen brood hebben, "laat ze dan taart eten."
In feite, deze uitspraak (die blijk gaf van flagrante minachting voor het lijden van de mensen) werd nooit uitgesproken door de koningin die we kennen van zoveel weelderige portretten. Deze portretten zijn grotendeels het werk van Elisabeth Louise Vigée-LeBrun, een gevierde Franse kunstenaar die vooral bekend staat om haar weelderige portretten van Marie-Antoinette en andere Europese vorsten en edelen, evenals om haar vele zelfportretten.
Detail, Elisabeth Louise Vigée-LeBrun, Aartshertogin Marie Antoinette, Koningin van Frankrijk , 1778, olieverf op canvas, 273 x 193,5 cm (Kunsthistorisches Museum, Wenen)
beschermvrouwe
Vigée-LeBrun ontmoette koningin Marie-Antoinette voor het eerst in het koninklijk paleis in Versailles in 1778. De koningin had gehoord van de successen van de jonge schilder en liet haar eigen beeltenis schilderen en gewaad een paniers (in een hoepelrok). Het schilderij is een majestueuze weergave van macht over de volledige lengte. Marie-Antoinette staat tegenover de kijker, met uitzondering van haar hoofd, die iets naar links van de kijker is gedraaid, zodat ze langs ons heen kijkt. De koningin is gekleed in een uitgebreide goudwitte jurk. Haar haar is hoog opgestapeld en ze draagt een gevederde hoofdtooi. Overal om haar heen zijn de uitrustingen van haar station:enorme kolommen, een marmeren buste van haar man, Lodewijk XVI, hoog boven op een voetstuk en achter een tafel waarop een kroon rust. Het schilderij was oorspronkelijk bedoeld voor de broer van de koningin, Keizer Jozef II van Oostenrijk, maar Marie-Antoinette was er zo blij mee dat ze kopieën bestelde voor Catharina de Grote van Rusland en haar eigen appartementen in Versailles.
Elisabeth Louise Vigée-LeBrun, schilder
Elisabeth Louise Vigée-LeBrun, Zelfportret , 1790, olieverf op canvas, 100 x 81 cm (Galleria degli Uffizi, Florence)
De kunstenaar die dit weelderige pronkstuk maakte, werd beroemd en rijk als de officiële hofschilder van koningin Marie-Antoinette. Ze werd geboren als zoon van Louis Vigée en Jeanne Maissin in een bruisend deel van Parijs. In haar autobiografie Souvenirs geschreven tegen het einde van haar leven, Vigée-LeBrun schreef dat haar vader, een minderjarige portrettist, dol op haar, hij wenste zijn dochter roem en geluk; en dat hij haar vroege pogingen om te tekenen koesterde. Vigée-LeBrun schreef dat haar moeder haar onhandig en lelijk vond. Hoe dan ook, ze groeide op om intelligent te zijn, mooi, rijk, en getalenteerd, kenmerken te zien in haar Zelfportret van 1790.
Gemaakt kort na haar snelle vertrek uit Frankrijk bij het begin van de Franse Revolutie, Vigée-LeBrun's Zelfportret in de Galleria degli Uffizi in Florence, is een van haar bekendste foto's. Het is een laat voorbeeld van de rococo-stijl. Rococo belichaamde een modieus ideaal, waarin de eeuwige jeugd libertijns en genotzuchtig was, zijn seksuele bevrediging genomen zonder schuld of gevolg. Ondanks dit, de artiest, als haar koninklijke beschermheer, was uiterst conservatief in haar politiek.
Detail, Elizabeth Louise Vigee Le Brun, Zelfportret , 1790, olieverf op canvas, 100 x 81 cm (Galleria degli Uffizi).
Dit zelfportret is geschilderd in Rome; een van de eerste steden waar Vigée-LeBrun verbleef tijdens haar tien jaar durende ballingschap uit Frankrijk. De kunstenaar zit in een ontspannen houding op haar ezel en is iets uit het midden gepositioneerd. Ze draagt een witte tulband en een donkere jurk - in de losvallende stijl die Marie-Antoinette populair had gemaakt aan het Franse hof - met een zachte, wit, kraag met ruches van hetzelfde materiaal als haar hoofdtooi. Haar riem is een breed rood lint. Vigée-LeBrun houdt een penseel vast aan een gedeeltelijk afgemaakt werk; het onderwerp is waarschijnlijk Marie-Antoinette - misschien bedoeld als een eerbetoon aan haar favoriete oppas. Licht gebruikte penselen liggen klaar samen met een palet, ze heeft alles in haar arm dicht bij de kijker.
Het schilderij drukt een alerte intelligentie uit, levendigheid, en vrijheid van zorg. Dit, ondanks het feit dat Vigée-LeBrun tijdens de vroege stadia van de revolutie gedwongen was Frankrijk te ontvluchten in vermomming en onder dekking van de duisternis. Terwijl ze dit portret schilderde, haar koningin werd uit de macht verdreven door revolutionairen die een hekel hadden aan de losbandige levensstijl van de adel en later zowel Marie-Antoinette als haar man zouden executeren, Koning Lodewijk XVI. Gezien deze omstandigheden, Vigée-LeBrun - een werkende schilder, vrouw, en moeder - vertoont een buitengewoon optimistische persoonlijkheid.
Detail met palet en borstels, Elisabeth Louise Vigée-LeBrun, Zelfportret , 1790, olieverf op doek, 100 x 81 cm (Galleria degli Uffizi, Florence)
