Bernard II van Risenburgh, Schrijftafel
Bernard II van Risenburgh, Schrijftafel (Table à écrire), C. 1755, eiken gefineerd met tulpenhout, koningsbos, amarant, mahonie, ebbehout, parelmoer, gekleurde hoorn; verguld bronzen monturen en modern fluweel, 78,1 x 96,5 x 57,5 cm (het Metropolitan Museum of Art)
De stijl van de Franse adel
Ingekapseld in het gebogen frame en het delicate decoratieve schema van deze schrijftafel zijn slimme innovaties, technologische en artistieke genialiteit, en een weergave van volledig nieuwe manieren van leven in de periode vanaf c. 1755.
Na de formaliteit en grootsheid van het Versailles van Lodewijk XIV, Franse aristocraten, inclusief de koning zelf, waren klaar voor ruimtes, meubilair, kleding, en etiquette die hen in staat stelden zich tot andere zaken dan de verheerlijking van Frankrijk te wenden. Beginnend vóór de eeuwwisseling van de achttiende eeuw, maar versneld door de gelegenheid die werd geboden door de dood van de Zonnekoning in 1715, edelen vestigden hun eigen huizen na tientallen jaren onder het enorme dak van de koning in Versailles te hebben geleefd, en creëerde een radicaal ander huiselijk leven. Hoewel het slechts zeven jaar duurde voordat de achterkleinzoon van Lodewijk XIV oud genoeg was om de troon te bestijgen om als Lodewijk XV te regeren, tegen 1722 nieuwe ideeën over privacy, comfort, en het intieme huiselijke leven leidde tot een nieuwe vormentaal, de Rococo. Alle elementen die de basis vormen voor huiselijkheid zoals we die nu kennen, zijn in deze periode ontwikkeld.
Een stap weg van barokke grandeur en classicisme
Cabriole poten (detail), Bernard II van Risenburgh, Schrijftafel (Table à écrire), C. 1755, eiken gefineerd met tulpenhout, koningsbos, amarant, mahonie, ebbehout, parelmoer, gekleurde hoorn; verguld bronzen monturen en modern fluweel, 78,1 x 96,5 x 57,5 cm (het Metropolitan Museum of Art)
Lodewijk XIV, tijdens zijn lange regeerperiode, Frankrijk had gevestigd als een belangrijke Europese economische en politieke macht, niet in de laatste plaats door het gebruik van design als strategisch propagandamiddel. Waar de grootsheid, drama, en theatraliteit van de barok, zoals Lodewijk het uit Rome importeerde, het perfecte instrument was geweest om de koning en zijn land af te schilderen als uiterst machtig, tegen het begin van de achttiende eeuw, de barok begon uitputtend weelderig te lijken. Barok design was gebaseerd op de klassieke taal, die de vroegere renaissancekunstenaars met veel plezier hadden herontdekt, vergroten, en wijzigen. Maar in de eerste decennia van de achttiende eeuw, ontwerpers wendden zich steeds meer af van het bombastische classicisme naar andere bronnen, met name de natuurlijke wereld. Ze begonnen te spelen met niet-klassieke ideeën zoals asymmetrie, beweging, lineariteit, bochtige rondingen, en realistisch natuurlijk ornament. De Rococo, zoals het zich ontwikkelde in het ontwerp, was een scherpe wending van alles wat de barok was geworden.
Jean François de Troy, Lezing uit Molière , rond 1728, olieverf op canvas, 72,4 x 90,8 cm (verzameling van wijlen markiezin van Cholmondeley, Houghton)
Elegantie, intimiteit, delicatesse en rondingen
Waar barokke ruimtes weelderig waren geweest, Rococo-kamers waren elegant. Grandeur werd een intieme delicatesse. Niet minder zorgvuldig ontworpen of minutieus vervaardigd, Rococo was licht, vers, en grillig, ter vervanging van de zware, vlezige barok. De lijnen van deze schrijftafel, evenals het toegepaste ornament en de iconografie, ze drukken allemaal perfect de rococo-gevoeligheid uit. Het stuk is allemaal rondingen, vitaler en organischer dan architectonisch, met cabrioletpoten (met twee rondingen) die lijken te dansen, en inlegwerk van linten, bladeren en bloemen. Er is hier geen bericht, geen verhaal verteld of idee overgebracht, alleen plezier en verrukking in een object omwille van zichzelf. het bewind van Lodewijk XV, zoals de man zelf, was een tijd van luchthartige zoektocht naar schoonheid en sensueel levensvreugde .
De artiest
Deze tafel is ontworpen door Bernard II van Risenburgh, een van een groep meubelmakers die voor Lodewijk XV en zijn edelen werkten. Ze produceerden nieuwe soorten objecten voor nieuwe levensstijlen, in de nieuwe Rococo-designtaal, en het gebruik van nieuwe technologieën. Alles aan deze tafel is een frisse benadering. Van Risenburgh maakte deel uit van een relatief nieuw gilde van meubelspecialisten genaamd ébénistes, die alleen verantwoordelijk waren voor de gefineerde huid van het stuk; het frame is gebouwd door een menusier. Terwijl veel van de beste ambachtslieden van de achttiende eeuw alleen in de koninklijke werkplaatsen werkten, Van Risenburgh was ongebruikelijk in het hebben van zijn eigen onderneming en voornamelijk verkopen via tussenpersonen in de detailhandel, bekend als marchand-merciers, een nieuw concept. Verder, hij signeerde zijn stukken (BVRB). In overeenstemming met de Verlichtingsideeën van de achttiende eeuw, die individualiteit en persoonlijke prestaties verheerlijkten, steeds meer ambachtslieden identificeerden zich met hun werk. Van Risenburgh ontwierp ook zijn eigen verguld bronzen monturen, die een duidelijke persoonlijke stijl creëerde en hielp om zijn werk te identificeren.
Sierlijke decoratie en compartiment (detail), Bernard II van Risenburgh, Schrijftafel (Table à écrire), C. 1755, eiken gefineerd met tulpenhout, koningsbos, amarant, mahonie, ebbehout, parelmoer, gekleurde hoorn; verguld bronzen monturen en modern fluweel, 78,1 x 96,5 x 57,5 cm (het Metropolitan Museum of Art)
Tafels waren "in" (vooral voor vrouwen)
Tafels waren het genot van het nieuwe Rococo-interieur. Kleine verplaatsbare tafels voor het naaien van dames, tafels voor speelkaarten, exquise tafels (bonheurs du jour) met porseleinen platen uit de koninklijke Sevres-fabriek:een explosie van typen en uitdrukkingen. Schrijven, speelkaarten, correspondentie waren allemaal modieuze amusement voor de nieuwe wereld van de achttiende eeuw. Verder, klein, zeer gedetailleerde tafels dienden als rekwisieten voor een bepaald soort intiem huistheater. Vooral vrouwen gebruikten deze objecten in hun uitingen van zichzelf als gecultiveerd en verfijnd, bedreven in de kunsten van de beleefde samenleving en verleiding. Een slanke met veters beklede pols, licht aanraken van een verborgen veer in een tafel, kan een lade of een geheim compartiment onthullen, een boekenlegger, of in sommige stukken, dit alles - in een reeks zorgvuldig georkestreerde stappen. In de intieme aristocratische wereld van het begin van de achttiende eeuw, vrouwen waren de poortwachters van de kamers waar belangrijke mannen samenkwamen, en oefende daardoor grote sociale en politieke macht uit. Voor de eerste keer, vrouwen kozen en controleerden hun interieur, hadden hun eigen voorwerpen, en op een zeer zelfbewuste maar schijnbaar onverschillige manier met hen omging.
Hoe het werd gebruikt
Deze schrijftafel geeft de gebruiker enkele aanwijzingen over het gebruik ervan:eerst, er is een opening in de verguld bronzen (of vuurverguld) galerij (het kleine hek rond de rand van de top) die aangeeft waar te zitten. In overeenstemming met deze positionering, vindt men een uittrekbaar vlak schrijfoppervlak met een lederen inzet, net onder het tafelblad. Een lade voor opslag schuift uit een kort uiteinde, en een ander vlak oppervlak trekt uit het andere om een plek te creëren voor accessoires zoals inkt en papier.
Niet zomaar een meubel, deze schrijftafel uit het gouden tijdperk van Frans design, is een indicator van grote sociale veranderingen, inclusief het veranderen van de rollen van vrouwen, stilistische verschuivingen, en een persoonlijke relatie met objecten die een voorbode waren van de moderne wereld zoals we die nu kennen.
