Surrealistische fotografie
Man straal, Raadsel , gelatine zilverdruk, 1920
Een raadselachtig beeld
Man Ray's foto van een mysterieus object of objecten bedekt met een deken en vastgebonden met touw is de openingsafbeelding van het eerste dagboek van de surrealisten, La Révolution Surréaliste . Het verscheen zonder bijschrift of toeschrijving in het midden van een essay waarin de toewijding van de surrealisten aan dromen en revolutie werd aangekondigd. Lezers werden overgelaten om de betekenis ervan zelf te bepalen. Misschien was het bedoeld om de mysteries van het onbewuste weer te geven, verbonden en verborgen onder de oppervlakte van de gewone dingen. Misschien verwees het naar de nog niet bekendgemaakte inhoud van het tijdschrift die de lezer op de volgende pagina's zou tegenkomen.
Hoogstwaarschijnlijk was het bedoeld om een beroep te doen op de onbewuste verlangens van elke individuele lezer. Surrealisme als beweging was toegewijd aan het creëren van werken die niet alleen de onbewuste mentale activiteit van hun auteur uitdrukten, maar veroorzaakte ook een dergelijke activiteit bij de kijker. De surrealisten ontwikkelden een aantal instrumenten om dit doel te bereiken, inclusief irrationele nevenschikkingen, suggestie, en subversief realisme, die allemaal werden gemobiliseerd in surrealistische fotografie.
Röntgenfoto's
Man straal, Rayograph #3 van Champs Délicieux , 1922 (Centrum Pompidou, Parijs)
Fotografie speelde vanaf het begin van de beweging een belangrijke rol in het surrealisme. De New Yorkse dadaïst Man Ray verhuisde in de jaren twintig naar Parijs en werd een vroeg lid van de surrealistische groep en werkte ook als een succesvolle modefotograaf. De surrealistische leider André Breton bewonderde zijn dada-stralenfoto's vanwege de verrassende manieren waarop ze gewone objecten onthulden en transformeerden. Röntgenfoto's, ook bekend als rayogrammen of fotogrammen, worden gemaakt door objecten op lichtgevoelig papier te plaatsen en deze kort aan licht bloot te stellen. De silhouetten van de objecten worden op het papier vastgelegd als witte onbelichte vlakken, en kan onverwachte patronen en suggestieve beelden creëren.
Fotografisch bewijs
De foto's van Man Ray illustreren royaal surrealistische tijdschriften, net als veel foto's uit anonieme bronnen. In veel gevallen waren deze foto's bedoeld als visueel bewijs van het bestaan van het surrealisme in de wereld. Traditioneel beschouwd als een middel om feitelijke visuele records te creëren, foto's werden door de surrealisten gebruikt om zowel surrealistische gebeurtenissen te documenteren als om de aard van de werkelijkheid in twijfel te trekken.
Tijdens vroege debatten over de mogelijkheid van een surrealistische beeldende kunst, Pierre Naville publiceerde een verklaring dat de enige acceptabele vormen van visuele productie niet-artistieke foto's waren die de surrealistische aard van de werkelijkheid onthulden. Hoewel deze restrictieve kijk op surrealistische kunst niet de overhand had, interesse in fotografie als een vorm van surrealistische documentatie bleef bestaan en werd een belangrijk aspect van surrealistische visuele productie.
J.-A. Boiffard, foto van boekhandel Humanité gebruikt als illustratie in André Breton, Nadja
Bretons autobiografische teksten Nadja en L'Amour fou werden geïllustreerd met foto's van Man Ray, Brassaï, Boiffard, en anderen. De foto's documenteren de objecten en locaties in Parijs die in Bretons verhaal worden beschreven. Ze worden gepresenteerd als een vorm van bewijs dat impliciet getuigt van de waarheid van Bretons beschrijving van zijn surrealistische avonturen.
Man straal, Zonder titel (Hoed) , 1933, gelatine zilverdruk
Man Ray's foto's van modieuze hoeden en Brassaï's foto's van afgedankte buskaartjes werden gebruikt om surrealistische essays te illustreren over de wijdverbreide aanwezigheid van erotische vormen en automatisme in het dagelijks leven. De foto's waren bedoeld om te documenteren hoe de gewone objecten van de moderne wereld diepgaand worden gevormd door onbewuste, vaak seksueel, verlangens. Dameshoeden nemen fallische en vaginale vormen aan, terwijl de kaartjes en andere spullen die mensen op straat laten vallen, zijn opgevouwen en gestreeld in uitgebreide en suggestieve vormen.
Brassaï, Onvrijwillige sculptuur (buskaartje) , 1933, gelatine zilverdruk
De surrealisten noemden deze gemanipuleerde objecten onvrijwillige sculpturen en, zoals doodles en surrealistische kunstwerken gemaakt met behulp van automatische technieken, ze begrepen dat ze het directe resultaat waren van onbewuste creatieve activiteit.
De vreemdheid van de wereld
Dora Maar, Père Ubu , 1938, gelatine zilverdruk (Metropolitan Museum of Art, New York)
Surrealistische foto's werden ook gebruikt om de vreemdheid van de wereld die we denken te kennen te onthullen, vaak door het simpelweg op een nieuwe manier te presenteren. Dora Maar noemde haar foto van een babygordeldier naar de antiheld van Alfred Jarry's beroemde transgressieve en iconoclastische toneelstuk Ubu Roi (1896), die zeer werd bewonderd door de surrealisten.
Het close-upbeeld van de onbekende vorm van het dier is op zich al verrassend, maar door het gordeldier te verbinden met Père Ubu, Maar creëerde een emotionele weerklank voor kijkers die bekend waren met het personage. Plotseling, het kleine dier verandert in een grote, hebberig, en gewelddadige mens - wat misschien alleen maar vreemd was, wordt monsterlijk. Dit is gedeeltelijk mogelijk vanwege de manier waarop de foto ons gevoel voor schaal vervormt door het dier kort bij te snijden en het binnen het kader te isoleren.
Innovatieve technieken
Naast het presenteren van foto's als surrealistische documenten van de onverwachte vreemdheid van de werkelijkheid, fotografen geassocieerd met surrealisme experimenteerden met donkere kamer technieken om bizarre, vaak onvoorspelbaar, resultaten.
Raoul Ubac, De geheime bijeenkomst , 1938, gelatine zilverdruk (MoMA)
In werken als De geheime bijeenkomst , Raoul Ubac maakte gebruik van de verontrustende effecten van dubbele belichting en solarisatie (extreme overbelichting van film, die tonen omkeert) om het vermogen van fotografie te suggereren om een surrealistische realiteit te onthullen die verborgen is voor het gewone zicht. Gebaseerd op foto's van twee naakte vrouwen, Ubac gebruikte manipulaties in de donkere kamer om de originele foto's om te zetten in de suggestie van een buitenaardse samenkomst van halfmensen. Omdat we sommige lichaamsdelen nog duidelijk kunnen zien, we worden ertoe gebracht te denken dat deze vreemde foto een getrouw document kan zijn van een surrealistische wereld.
Links:Claude Cahun, Que me veux tu ? 1929, gelatine zilverdruk (The Metropolitan Museum of Art, New York); Rechts:Claude Cahun, Zelfportret , 1929, gelatine zilverdruk (Musée d'Art Moderne de Paris)
In Que me veux tu? (Wat wil je van me?) Claude Cahun gebruikte op dezelfde manier manipulatie in de donkere kamer om zichzelf dubbel te presenteren. De zelfportretten van Cahun maken gebruik van meervoudige belichtingen, kostuums en gevarieerde strategieën van zelfpresentatie om de aard van de individuele identiteit in twijfel te trekken. Haar foto's zijn ongebruikelijk in de context van surrealistische fotografie, zowel als zelfportretten als als afbeeldingen van een vrouw gemaakt door een vrouw.
Man straal, anatomie , 1929, gelatine zilverdruk (MoMA)
Vrouwenlichamen waren een geliefd onderwerp voor surrealistische fotografen. Gebruikmakend van ongebruikelijke hoeken, bijsnijden, vervormende lenzen, en selectieve focus, Surrealistische fotografen transformeerden het lichaam naar hun wensen en verbeelding. De oneindig kneedbare vormen van het lichaam dienden als onthullende middelen voor surrealistische visie. Man Ray's anatomie , bijvoorbeeld, transformeert de kin en nek van een vrouw in een fallische vorm, in overeenstemming met Freudiaanse theorieën over fetisjisme.
Hans Bellmer, De pop , 1936, gelatine zilverdruk (MoMA)
Hans Bellmer combineerde beeldhouwkunst met fotografie bij het maken van zijn pop, wiens lichaam veranderde met elk beeld, het fragmenteren en vermenigvuldigen van lichaamsdelen volgens de erotische verlangens van de maker.
Fotografie en film als surrealistische media
Sommige wetenschappers beschouwen fotografie als de meest effectieve visuele productie van de surrealisten, deels vanwege het vermogen om verborgen realiteiten te onthullen en de transformerende krachten van visie te demonstreren. In aanvulling, fotografie wordt minder beperkt door de verwachtingen en artistieke conventies die van invloed zijn op de traditionele kunstvormen van schilderkunst en beeldhouwkunst.
Film lijkt ook een bijzonder geschikt surrealistisch medium, zoals opgemerkt in de eerste gepubliceerde bespreking van de mogelijkheden voor surrealistische beeldende kunst. De surrealisten erkenden dat film letterlijk de stroom van onbewuste gedachten kon laten zien en uitgebreide droomachtige visuele ervaringen kon creëren. Tijdens de Dada-periode maakte de groep er een gewoonte van om van theater naar theater te gaan, kijken naar slechts delen van de films die worden vertoond. Op deze manier ervoeren ze de ontvouwing van een suggestieve verzameling van ongelijksoortige beelden zonder zich te onderwerpen aan de logica van een enkel verhaal.
Luis Buñuel en Salvador Dalí, nog steeds van L'Age d'Or , 1930
Luis Buñuel was de meest toegewijde en succesvolle surrealistische filmmaker. Salvador Dalí werkte met hem samen bij de creatie van de twee belangrijkste en meest beruchte surrealistische films, Un Chien andalou (1929) en L'Age d'Or (1930). Hoewel film nooit de primaire focus van surrealistische visuele productie werd, de invloed van het surrealisme op fotografie en filmmaken is enorm geweest en duurt tot op de dag van vandaag voort.
