Der Blaue Reiter

Vasili Kandinsky, Der Blaue Reiter Almanak voorblad met St. George, 1912

Het kunstboek uit 1912 Der Blaue Reiter (De Blauwe Ruiter) was oorspronkelijk bedoeld als een jaarlijkse "almanak", uitgegeven door een gelijknamig kunstenaarscollectief in München. Het is een fascinerend document van de vroeg-twintigste-eeuwse expressionistische kunstscène, met een tiental essays over onderwerpen variërend van zogenaamde primitieve maskers tot de regie voor een experimenteel "kleurtoondrama" genaamd Het gele geluid . Bijzonder interessant is de eclectische verscheidenheid van de illustraties, waarin het werk van moderne kunstenaars zoals Ernst Ludwig Kirchner, Vincent van Gogh, Paul Cezanne, en Pablo Picasso met Afrikaanse beelden, Chinees inkt schilderij, Duitse volkskunst, Renaissance houtsneden, en Middeleeuwse beeldhouwkunst.

Een innerlijke Renaissance

Blaue Reiter pagina's met Ernst Ludwig Kirchner's Vier dansende vrouwen en Zuid-Borneo standbeeld, blz. 6-7

Een van de redacteuren van het boek, de Russische kunstenaar Vasily Kandinsky, schreef over Der Blaue Reiter's intentie, "We willen door middel van de verscheidenheid aan weergegeven vormen laten zien hoe de innerlijke wensen van de kunstenaar worden belichaamd." [1] Deze nadruk op de “innerlijke” of subjectieve mentale toestanden van de kunstenaar, in tegenstelling tot de “uiterlijke” of objectieve ervaring van de natuur, is een centraal thema van de expressionistische kunsttheorie.

In een voorwoord bij de eerste tentoonstelling van de groep, Kandinsky detecteert op dezelfde manier bij zijn collega-kunstenaars "de tekenen van een nieuwe innerlijke Renaissance." [2] Het woord "innerlijke" onderscheidt deze nieuwe Renaissance van de Italiaanse Renaissance van de jaren 1400, die de opkomst zag van een naturalistische stijl van representatie die, veel expressionistische kunstenaars beweerden, hield zich alleen bezig met het weergeven van de uiterlijke schijn van de materiële werkelijkheid. de ruwe, bijna kinderlijke eenvoud van de albumhoes voor de Almanak , samen met zijn christelijke middeleeuwse beelden van de blauwe ruiter als Sint-Joris, is een visueel embleem van twee van de hoofdthema's van de groepen die hier zullen worden onderzocht:primitivisme en spiritualiteit.

Een kunstenaarscollectief

De leden van de Blaue Reiter-groep, waaronder Gabriele Munter, Frans Marc, August Macke, Vasili Kandinsky, en Alexej von Jawlensky, verenigden zich omdat ze het gevoel hadden dat het kunstinstituut hen had uitgesloten van kansen. In de moderne tijd, gelijkgestemde kunstenaars vormden vaak dergelijke coöperaties om hun eigen tentoonstellingen te sponsoren, vrij van conservatieve kunstjury's, en om te voorzien in wederzijdse steun en uitwisseling van ideeën. Onder de kunststromingen die op deze manier hun start kregen, waren de impressionisten, de Weense Secessie, de Fauves, en een andere Duitse expressionistische groep, Die Brücke.

August Macke, Sint George , 1912

De naam Der Blaue Reiter, zoals Kandinsky later enigszins luchthartig suggereerde, werd gekozen omdat collega-kunstenaar Franz Marc van paarden hield en Kandinsky van ruiters, en ze hielden allebei van de kleur blauw. Het embleem van de groep was de Romeinse christelijke soldaat Sint-Joris, die een draak versloeg die mensenoffers eiste.

De figuur van de Blauwe Ruiter belichaamde dus de spirituele focus van de groep, evenals hun overtuiging dat kunst een belangrijke sociale rol speelt in de strijd tussen goed en kwaad. De geïntensiveerde kleur en eenvoudig, bijna kinderlijke weergave van hetzelfde verhaal door Auguste Macke is kenmerkend voor de stijl van de groep, hoewel, zoals Kandinsky hierboven opmerkte, ze herkenden de grote verscheidenheid aan manieren waarop 'innerlijke' toestanden konden worden uitgedrukt.

Primitivisme en spiritualiteit

Blaue Reiter pagina's met Beierse glasschildering en Pablo Picasso's Vrouw met gitaar bij de piano , blz. 4-5

Naast het werk van de leden, de Almanak en de tentoonstellingen van de groep bevatten werken van Medieval, niet-Europees, en ongetrainde volkskunstenaars - die destijds allemaal als 'primitief' zouden zijn geïdentificeerd. de illustraties bij het eerste essay, "Geestelijke bezittingen" door Franz Marc, onder meer een 15e-eeuwse Duitse houtsnede, een Chinees schilderij van katten, twee tekeningen van kinderen, en een glasschilderij van Duitse volkskunst naast een recent kubistisch schilderij van Pablo Picasso.

Zoals Kandinsky suggereerde, wat al deze ongelijksoortige werken gemeen hebben, is hun afwijzing of gebrek aan kennis van de post-renaissancistische westerse traditie, met de nadruk op artistiek naturalisme, wetenschappelijke kennis, en technologische vooruitgang. Vanaf de 18e eeuw, een groeiend aantal kunstenaars en denkers zag de moderne wetenschap, technologie, en het stadsleven als een bedreiging voor de ware spirituele roeping van de mensheid. Het simpele, zelfs ruwe werken van zogenaamde 'primitieve' kunstenaars werden gezien als voorbeelden van een benadering van zowel kunst als leven die de nadruk legde op hogere spirituele doelen.

“Ik had de natuur niet nodig om mij aan te sporen”

Links:Alexei von Jawlensky, Zelfportret , 1905, olie op karton, 52 x 38cm, prive collectie; rechts:Alexei von Jawlensky, Het gezicht van de Verlosser:Martelaar , 1919, olieverf op linnenpapier aan boord, 32,5 x 25,4 cm, prive collectie

Hoewel hij schilderkunst studeerde bij de Russische realist Ilya Repin, Alexei von Jawlensky wees zijn opleiding bewust af ten gunste van een kinderlijke eenvoud en directheid in zijn latere werken. Bijvoorbeeld, zijn 1905 Zelfportret , hoewel schilderachtig en vereenvoudigd, is een overtuigende gelijkenis van de kunstenaar, met naturalistische proporties en clair-obscur-modellering. De kleur is helder, maar gebaseerd op nauwkeurige observatie - warmere rode tinten verschijnen op de wangen, neus, en voorhoofd, en koelere tinten definiëren de ogen, tempels, en kaaklijn.

Het latere werk, Het gezicht van de verlosser , maakte deel uit van een serie portretten die 'mystieke' of 'abstracte hoofden' worden genoemd, ” waarvan de kunstenaar opmerkte dat ze niet uit de natuur zijn uitgevoerd:

Ik zat in mijn atelier en schilderde, en ik had de Natuur niet nodig om mij te vragen. Het was genoeg voor mij om mezelf onder te dompelen, om te bidden en mijn ziel voor te bereiden om een ​​religieuze staat te bereiken. Geciteerd in Jürgen Schultze, Alexej Jawlensky (Keulen, 1970), P. 39.

Hier, de kinderlijke eenvoud van het werk staat garant voor het tekenen van de kunstenaar, met naïeve directheid, vanuit een innerlijk, mystieke visie die hij heeft van het gezicht van de Heiland, in plaats van uiterlijke verschijningen af ​​te beelden.

volkskunst

Veel van de Blaue Reiter-kunstenaars waren vooral geïnteresseerd in volkskunstenaars die geen professionele kunstopleiding genoten. Kandinsky en Gabriele Münter kwamen in aanraking met een algemeen Oost-Europees type volkskunst, Beiers glas schilderen, toen ze München verlieten voor het stadje Murnau.

Gabriele Munter, Stilleven met Sint-Joris , 1911, olie op karton, 51,1 x 68 cm (Lenbachhaus, München)

Munters Stilleven met Sint-Joris is een compositie van volkskunstvoorwerpen die ze had verzameld. Een thema van de natuur komt naar voren in de bloemen, kip, en beeldjes van wat lijken op wandelende boeren, terwijl spirituele tonen klinken door de twee beeldjes van de Maagd Maria die het Christuskind vasthoudt, evenals Saint George in de linkerbovenhoek.

De stijl van het werk versterkt deze thema's. Münter's bot, zware penseelvoering en ruwe tekenstijl passen bij de ruw uitgehouwen eenvoud van de volkskunstobjecten die ze bewonderde, terwijl de sterk verzadigde kleuren in de bloemen, Sint George, en de meest rechtse Maagd Maria gloeit bijna bovennatuurlijk tegen het donker, aardse tonen van de rest van het werk.

Muziek

De overtuiging van de groep dat kunst verder moest gaan dan alleen de materiële realiteit vertegenwoordigen, werd ook geïnspireerd door muziek. Een aantal van de essays in de Almanak gingen over muziek, waaronder een van de experimentele componist Arnold Schönberg, en de bladmuziek voor drie composities werd aan het einde van de Almanak .

Vasili Kandinsky, Improvisatie 28 (tweede versie), 1912, olieverf op doek 111,4 x 162,1 cm (Solomon R. Guggenheim Museum, New York)

Vooral Kandinsky bewonderde de manier waarop muziek met abstracte middelen innerlijke emotionele en spirituele toestanden aanwakkerde, door combinaties en sequenties van geluid, zonder te proberen de natuur te imiteren. Op zoek naar een visueel equivalent, Kandinsky theoretiseerde dat schilders hetzelfde zouden kunnen doen door composities van pure kleur en vorm te creëren. Hoewel het enkele jaren zou duren voordat hij voldoende zelfvertrouwen had om puur abstracte werken op dit principe te maken, Kandinsky gaf zijn werken muzikale titels zoals "compositie" en "improvisatie" om kijkers aan te moedigen hun schijnbare onderwerp te negeren en zich te concentreren op hun kleurharmonieën.

De Blaue Reiter-groep was zeer eclectisch, zowel in zijn invloeden als in zijn output, maar de kern van de beweging was gebaseerd op het verlangen naar een nieuwe renaissance in de kunst, een gewijd aan het uiten van innerlijke emotionele en spirituele toestanden, in plaats van simpelweg het uiterlijk van materiële objecten te reproduceren. 'Primitieve' volkskunst en abstracte muziekcomposities waren belangrijke modellen voor hun zoektocht.

Opmerkingen:

1. Vertaald in Kenneth C. Lindsay en Peter Vergo, red., Kandinsky:complete geschriften over kunst (New York:Da Capo Press, 1994), P. 113.
2. Ibid.