Expressionisme, een introductie

Ernst Ludwig Kirchner, Liggend naakt voor spiegel, 1909-1910, olieverf op canvas, 83,3 x 95,5 cm (Brücke-Museum, Berlijn)

Stel je een schilderij voor waar de magenta's schreeuwen, de groenen schitteren, en grove penseelstreken worden onheilspellender naarmate je er langer naar kijkt. Dit soort schilderijen, waar de kunstenaar kleur gebruikt, lijn, en zichtbare technieken om krachtige reacties van de kijker op te roepen dateren uit het begin van de twintigste eeuw, maar zetten expressieve tradities voort die in de kunstgeschiedenis terug te vinden zijn (zie, bijvoorbeeld, werk van Francisco Goya). Wanneer gekapitaliseerd als "expressionisme, " echter, de term verwijst meer specifiek naar een artistieke tendens die in het begin van de twintigste eeuw in heel Europa populair werd. Zoals veel categorieën in de kunstgeschiedenis, Expressionisme was geen naam die door kunstenaars zelf werd bedacht. Het kwam voor het eerst naar voren rond 1910 als een manier om kunst te classificeren die gemeenschappelijke stilistische trekken had en die emotionele impact leek te benadrukken boven beschrijvende nauwkeurigheid. Om deze reden, kunstenaars als Edvard Munch strekken zich uit tussen de post-impressionistische ontwikkelingen in de late 19e-eeuwse schilderkunst en het begin van de 20e-eeuwse expressionisme. Hetzelfde, de fauvisten in Frankrijk vertoonden vergelijkbare kenmerken in hun werk en worden vaak in verband gebracht met het expressionisme.

Ernst Ludwig Kirchner, manifest , 1906, houtsnede, 28,8 x 22,2 cm, Künstlergruppe Brücke, Dresden

Expressionisme in Duitsland

Hoewel veel kunstenaars van het begin van de twintigste eeuw terecht expressionisten kunnen worden genoemd, twee groepen die zich in Duitsland ontwikkelden, Die Brücke (The Bridge) en Der Blaue Reiter (The Blue Rider), behoren tot de bekendste en helpen om de stijl te definiëren. Mede beïnvloed door de spirituele interesses van romantiek en symboliek, deze kunstenaars gingen verder van de geïdealiseerde figuren en het gladde oppervlak van de 19e-eeuwse academische schilderkunst die te zien is in schilderijen van Lawrence Alma-Tadema, bijvoorbeeld. In plaats van de zichtbare buitenkant van hun onderwerpen af ​​te beelden, ze probeerden diepe emotionele ervaringen uit te drukken door middel van hun kunst. Duitse expressionisten, net als andere Europese kunstenaars van die tijd, vond inspiratie in zogenaamde “primitieve” bronnen, waaronder Afrikaanse kunst, evenals Europese middeleeuwse en volkskunst en anderen die ongetraind zijn in westerse artistieke tradities. Voor de expressionisten, deze bronnen boden alternatieven voor gevestigde conventies van Europese kunst en suggereerden een meer authentieke creatieve impuls.

Die Brücke

1905, vier jonge kunstenaars werkzaam in Dresden en Berlijn, samengevoegd, noemen zichzelf Die Brücke (The Bridge). Onder leiding van Ernst Ludwig Kirchner, de groep wilde een radicale kunst creëren die zou kunnen spreken tot een modern publiek, die ze kenmerkten als jong, vitaal, en stedelijk. Getrokken uit de geschriften van Friedrich Nietzsche, de negentiende-eeuwse Duitse filosoof, de naam “Die Brücke” beschrijft hun verlangen om als brug te dienen van het heden naar de toekomst. Terwijl elke artiest zijn eigen persoonlijke stijl had, Die Brücke-kunst wordt gekenmerkt door heldere, vaak willekeurige kleuren en een “primitieve” esthetiek, geïnspireerd door zowel Afrikaanse als Europese middeleeuwse kunst. Hun werk ging vaak over moderne stedelijke thema's als vervreemding en angst, en seksueel geladen thema's in hun afbeeldingen van vrouwelijk naakt.

Erich Heckel, Fränzi Liggend , 1910, houtsnede, 35,6 x 55,5 cm (Het Museum voor Moderne Kunst)

Hun eerste tentoonstelling werd gehouden in de showroom van een lampenfabriek in Dresden in 1906, waarvoor ze een programma van houtsneden publiceerden die hun interesse in vroegere tradities van Duitse kunst weerspiegelden. In het inleidende plan (linksboven) Kirchner maakte de revolutionaire bedoelingen van de groep duidelijk. Hij verkondigde,

Met vertrouwen in de vooruitgang en in een nieuwe generatie makers en toeschouwers roepen we alle jeugd bij elkaar. als jeugd, wij dragen de toekomst en willen voor onszelf vrijheid van leven en beweging creëren tegen de lang gevestigde oudere krachten. ¹

Dit optimisme was niet van lange duur. Intern gekibbel zorgde ervoor dat de groep in 1913 net voor het begin van de Eerste Wereldoorlog uiteenviel.

Vasili Kandinsky, Hoes van Der Blaue Reiter Almanak , Piper Verlag, München, 1912

Der Blaue Reiter

Gevestigd in de Duitse stad München, de groep die bekend staat als Der Blaue Reiter duurde slechts van hun eerste tentoonstelling in de Galerie Thannhausen in 1911 tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914. Gemaakt als alternatief voor de vorige groep van Kandinsky, de meer conservatieve Neuen Künstlervereinigung München (New Artists Association of Munich of NKVM), Die Blaue Reiter dankt zijn naam aan het motief van een paard en ruiter, vaak gebruikt door stichtend lid Vasily Kandinsky.

Dit motief verscheen op de omslag van de Blauwe Ruiter Almanak (links), gepubliceerd in mei 1912, en weerspiegelt Kandinsky's interesse in middeleeuwse tradities en de volkskunst van zijn Russische thuisland. In tegenstelling tot Die Brücke, wiens onderwerpen fysiek en direct waren, Kandinsky en andere Die Blaue Reiter-kunstenaars verkenden het spirituele in hun kunst, die vaak symboliek en toespelingen op etherische zorgen omvatte. Ze dachten dat deze ideeën direct konden worden gecommuniceerd via formele elementen van kleur en lijn, Dat, zoals muziek, een emotionele reactie bij de kijker kan oproepen. Bedacht door Kandinsky en Franz Marc, de almanak bevatte essays van henzelf en andere Duitse en Russische kunstenaars, muzikale composities van expressionistische componisten, zoals Arnold Schönberg, en het experimentele theaterstuk van Kandinsky, "Der gelbe Klang" (Het gele geluid). Deze reeks inhoud toont de inspanningen van Der Blaue Reiter om een ​​filosofische benadering te bieden, niet alleen voor de beeldende kunst, maar voor cultuur in bredere zin. Deze ideeën zouden verder ontwikkeld worden in het Bauhaus, waar Kandinsky na de oorlog lesgaf (Marc stierf tijdens de Slag om Verdun in 1916).

Frans Marc, De grote blauwe paarden , 1911, olieverf op canvas, 41,6 × 71,3 inch (Walker Art Center)

Oostenrijks expressionisme

Terwijl de groepen Die Brücke en Der Blaue Reiter relatief gedefinieerde lidmaatschappen hadden, Expressionistische kunstenaars werkten ook zelfstandig. in Wenen, Oskar Kokoschka en Egon Schiele vallen op door schilderijen die intense, vaak gewelddadige gevoelens en voor hun inspanningen om een ​​diepere psychologische betekenis weer te geven.

Egon Schiele, Zelfportret met Chinese lantaarnplant , 1912 (Leopoldmuseum, Wenen)

In de nasleep van de Eerste Wereldoorlog, veel kunstenaars in Duitsland waren van mening dat de krachtige emotionele stijl van het expressionisme die vóór de oorlog zo vooruitstrevend was, maar minder geschikt was geworden. Neue Sachlichkeit (Nieuwe Zakelijkheid) ontstond als een direct antwoord op de vooroorlogse stilistische overdaad.

¹ Vertaald uittreksel uit Charles Harrison en Paul Wood, Kunst in theorie, 1900-2000:een bloemlezing van veranderende ideeën , Oxford:Blackwell Publishing, 1993, pagina 65