Vignon, Kerk van La Madeleine
Pierre-Alexandre Barthélémy Vignon, voltooid door Jacques-Marie Huvé, Kerk van La Madeleine, 1807-45, 108 m lang x 43 m, Place de la Madeleine (Parijs, Frankrijk)
Achtergrond
De Place de la Madeleine werd in 1182 ingewijd als een plaats gewijd aan Maria Magdalena. Tijdens de periode die bekend staat als de Eerste Republiek (1792-1804), na de Franse Revolutie, de fundamenten van eerdere heilige gebouwen werden verwijderd en er werden discussies gevoerd over wat te doen met de ruimte. Omdat Frankrijk tijdens de Revolutie was ontkerstend, werd besloten tot een burgerlijke in plaats van een religieuze functie voor het gebouw; verschillende suggesties werden gedaan, waaronder een nieuwe site voor de Bank van Frankrijk.
Overwegingen werden stopgezet, echter, toen Napoleon zichzelf in 1804 tot keizer kroonde. Wat volgde was een van de meest ambitieuze propagandaprogramma's van de negentiende eeuw. Naast het plunderen van werken uit 's werelds beste collecties om te tonen in het onlangs gerenoveerde Louvre, omgedoopt tot Musée Napoleon, enkele van de grootste kunstenaars en beeldhouwers van die tijd werden gerekruteerd om de nieuwe keizer te verheerlijken. Het was alleen maar passend dat Napoleon zich tot architecten zou wenden, te, om zijn visie van een keizerlijke hoofdstad te realiseren. Met dit doel voor ogen werden drie monumenten van bijzonder belang gebouwd:de Arc de Triomphe, de Vendôme-zuil en de kerk op de Place de la Madeleine.
Het was nooit Napoleons bedoeling om een kerk te bouwen voor Maria Magdalena, Hoewel. Voor hem zou het nieuwe gebouw staan als een tempel ter ere van het leger, en daarmee natuurlijk, hij bedoelde zijn eigen keizerlijke leger, die goed georganiseerde bende plunderaars die, nadat hij de Oostenrijkers had verslagen in de Slag bij Austerlitz in 1805, een groot deel van Europa had weten te smeken. Om hun prestatie te vieren, een wedstrijd om het beste ontwerp voor de tempel te selecteren werd in 1806 opgericht om te worden beoordeeld door een jury gekozen uit de keizerlijke academie. Zoals later bleek, de jury was in meer dan één opzicht academisch, hun mening telt weinig als, ondanks hun afkeuring, Napoleon koos voor de ontwerpen van ene Pierre-Alexandre Vignon (1763-1828).
Maison Carrée, C. 16 v.G.T. (Nmes, Provence)
Vignon, die was opgeleid onder de grote neoklassieke architect Claude Ledoux, stelde zich een peripterale tempel voor (een tempel omringd door een enkele rij kolommen). Bij gebrek aan het meer visionaire karakter van Ledoux, echter, Het ontwerp van Vignon voor het exterieur was in feite een opgeschaalde versie van de Maison Carrée in Nîmes.
De buitenkant
Entablatuur (detail), Kerk van La Madeleine, 1807-1845 (Parijs)
In tegenstelling tot de Maison Carrée Hoewel, de portiek van La Madeleine heeft acht kolommen in plaats van zes. Deze gecanneleerde Romeinse Corinthische zuilen - er zijn er in totaal 52 - stijgen tot maar liefst twintig meter en omvatten de hele structuur. Het hoofdgestel dat ze ondersteunen is verfraaid met een tweedelige architraaf met daarboven een fries met een versiering van guirlandes en putti.
Hoewel niet zo sierlijk, de eigenschappen, in het algemeen, reproduceren die gevonden op de Romeinse tempel. de tanden, die herhaalde tandachtige blokken die de kroonlijst sieren, lijken omvangrijker, echter, waardoor de gevel een wat soberder karakter krijgt.
Entablatuur (detail), Maison Carrée c. 16 v.G.T. (Nmes, Provence)
Terwijl de buitenkant de kenmerken van Napoleontische propaganda draagt, roept de grootsheid van het keizerlijke Rome op, na zijn val, de Bourbon-restauratie (1814-30) probeerde de relatie tussen kerk en staat nieuw leven in te blazen. Om deze reden werd besloten, omdat de tempel nog incompleet was, om terug te keren naar het doel van vóór de revolutie van het bouwproject, namelijk het bouwen van een kerk gewijd aan Maria Magdalena.
Het fronton fries
In tegenstelling tot het Napoleontische ontwerp van de tempel, het fronton fries, ontworpen door Philippe Joseph Henri Lemaire in 1829, is een meesterwerk van Bourbon Restoration-propaganda. Het onderwerp is Het Laatste Oordeel , een eeuwenoud motief gevonden op reliëfsculpturen boven de deuren van talloze kerken en kathedralen. Terwijl Lemaire grotendeels de iconografische conventie volgt, met Christus de Rechter in het midden van de compositie en rechts van Hem de aartsengel Gabriël met zijn hoorn die de Dag des Oordeels aankondigt en aan Zijn linkerkant de aartsengel Michaël die het zwaard van gerechtigheid hanteert, het is in de figuur van Maria Magdalena geknield aan de voet van Christus dat de onderliggende boodschap van het beeldhouwwerk wordt onthuld.
Maria Magdalena heeft zeer sterke banden met Frankrijk. Volgens de traditie behoorde ze tot de eerste christelijke bekeerlingen:na de kruisiging reisde ze vanuit het Heilige Land naar de Provence en bekeerde ze de Fransen tot het christendom. Zij is ook, natuurlijk - zij het ten onrechte - vaak afgebeeld in de kunst en in de literatuur als een berouwvolle prostituee, zoals ze inderdaad hier is; kennisgeving, bijvoorbeeld het contrast tussen de deugdzame vrouwenfiguren rechts wier lichamen verborgen zijn en haar eigen staat van halfnaaktheid.
Henri Lemaire, Laatste oordeel fronton, Kerk van La Madeleine, 1829-42, Place de la Madeleine (Parijs)
Naast een eenvoudig Laatste Oordeel, de opname van de berouwvolle Magdalena-figuur heeft sommigen ertoe gebracht de fries te lezen als een politieke allegorie waarin de verdoemden staan voor degenen die betrokken waren bij de revolutie en die, in de ogen van het herstelde monarchistische regime, waren in feite verraders. Aangezien zo'n groot deel van de Fransen in deze categorie viel, in plaats van hen te veroordelen en te straffen, ze werden opgeroepen om zich van hun zonden te bekeren, zoals Magdalena had gedaan, alvorens weer in de armen van het heersende establishment te worden opgenomen.
Anders dan in Engeland of Amerika zeggen, waar openbare bouwprogramma's zoals het British Museum of het Capitool een vastberaden vertrouwen vertonen, staatsarchitectuur in Frankrijk in deze periode weerspiegelt het complexe en conflictueuze politieke landschap van het land, bestaande uit republikeinen die voor de revolutie hadden gevochten, van imperialisten die Napoleon waren gevolgd en van monarchisten die loyaal waren aan de koning. De onrustige look en feel van La Madeleine is een goed voorbeeld van deze tendens, vooral in het opvallende contrast tussen de buitenkant van het gebouw en het interieur.
Interieur
Pierre-Alexandre Barthélémy Vignon, voltooid door Jacques-Marie Huvé, interieur (narthex) van de kerk van La Madeleine, 1807-45, 108 m lang x 43 m, Place de la Madeleine (Parijs)
Bij het betreden van de kerk worden we geconfronteerd met een verrassend weelderig schouwspel, vooral gezien de ernst van de buitenkant. Staande in de narthex (veranda) van de kerk, we kijken omhoog en zien een verzonken tongewelf, rijkelijk verguld zoals de rest van het interieur. Boven de deur staat het beroemde pijporgel waarop componisten als Camille Saint-Saëns en Gabriel Fauré speelden.
Draai je om en loop door het lange schip, men gaat onder drie grote koepels door, ondersteund door pendentieven (driehoekige gedeelten van gewelven tussen de rand van een koepel en de bogen die deze ondersteunen), versierd met kolossale reliëffiguren. Elke koepel is verzonken en heeft een glazen oculus waardoor licht, kenmerken die duidelijk herinneren aan het Pantheon.
Interieur van de kerk van La Madeleine, 1807-45 (Parijs) (foto:wagner51, CC BY-SA 2.0 FR)
Reconstructie van de Thermen van Caracalla (reconstructietekening uit 1899)
Zo ontstaan drie paar brede traveeën, elk met nissen met frontonen ondersteund door ionische zuilen die dienen om zijaltaren te vormen. Verre van het klassieke tempeltype zou de buitenkant ons doen verwachten, architectuurhistorici hebben het interieur van de kerk vergeleken met dat van Romeinse baden; de drievoudige kruisgewelven van de Thermen van Caracalla, bijvoorbeeld, was misschien wel in de geest van Vignon bij het ontwerpen van die koepels.
Aan de noordkant is de halve koepel van de apsis, waaronder het altaar zit en daarachter een prachtig theatraal beeld van Carlo Marochetti van Magdalena dat door engelen wordt opgetild, een mooi voorbeeld van romantische beeldhouwkunst.
Carlo Marochetti, Maria Magdalena verheven door engelen , 1841, 449 cm, marmer, Kerk van La Madeleine (Parijs)
Erboven, in de koepel van het koor, is de muurschildering van Ziegler getiteld De geschiedenis van het christendom , waarop Magdalena te zien is die opstijgt naar de hemel gedragen door drie engelen.
Jules-Claude Ziegler, De geschiedenis van het christendom , 1835-38, muurschildering, Kerk van La Madeleine (Parijs)
Onder haar is Napoleon in zijn kroningsgewaden, centraal geplaatst, zijn figuur direct in lijn met die van Christus. Tegenover hem staat paus Pius VII, met wie hij het concordaat van 1801 ondertekende, een document dat het gezag van de katholieke kerk in Frankrijk herstelde na de revolutie en waarnaar wordt verwezen op de rol die de kardinaal die achter Napoleon staat in zijn linkerhand draagt.
Het is een merkwaardig schilderij, voltooid tijdens de Julimonarchie (1830-48) toen de liberale koning, Louis-Philippe, worstelde om die strijdende politieke facties met elkaar te verzoenen. Dat Napoleon in feite een zeer lage dunk van de kerk had en probeerde haar bevoegdheden in Frankrijk te beperken, is, natuurlijk, noch hier noch daar.
In deze wereld de revolutionairen, zoals Magdalena, hebben berouw gehad, Napoleon blijkt de dag te hebben gered en de kerk en door associatie de katholieke monarchie worden hersteld op hun rechtmatige plaats in de natuurlijke orde der dingen. Helaas, voor Louis-Philippe, het is een wild optimistische herinterpretatie van de geschiedenis, een die uiteindelijk – zoals de gewelddadige gebeurtenissen van 1848, het jaar van de revoluties, aangetoond – zou ongegrond blijken te zijn.
