Sophilos:een nieuwe richting in Grieks aardewerk
Links: Voetstuk krater , C. 800-770 v.G.T., 55,5 cm hoog, Grieks, geometrische periode, Rhodos. Rechts: Kan met een tuit met griffioenkop , C. 675-650 v.G.T., 41,5 cm, Grieks, oriëntaliseringsperiode beide:© Trustees of the British Museum
Na de ineenstorting van de Myceense paleisgemeenschap en een periode van relatieve armoede en isolement, Griekenland beleefde een culturele en politieke renaissance. Vanaf de achtste eeuw v.G.T. verder, hernieuwd contact met het Nabije Oosten, Anatolië, Fenicië, Egypte, en andere volkeren rond de Middellandse Zee hadden een diepgaande invloed op de Griekse cultuur.
De lineaire geometrische stijl van aardewerk (afbeelding hierboven, links) maakte plaats voor 'oriëntaliserende' motieven, zoals dieren en bloemen (afbeelding hierboven, Rechtsaf). Homer componeerde zijn epische gedichten en een nieuwe politieke eenheid, de stadstaat (polis), ontstond.
Sophilos (schilder), Zwartfigurige schaal (dinos) en standaard , C. 580 v.G.T., 71cm hoog, Athene © Beheerders van het British Museum
Grieks aardewerk:een nieuwe richting
De figuurscène die het hoogste register in de kom erboven inneemt, toont de nieuwe richting waarin de Atheense vaasschildering zich bewoog. Het toont goden, godinnen, nimfen en anderen die naar het huis van de held Peleus gaan om zijn huwelijk met de prachtige zeenimf Thetis te vieren.
De zeenimf Thetis was geliefd bij zowel Zeus, koning van de goden, en Poseidon, god van de zee. Echter, hun enthousiasme was bekoeld toen ze hoorden dat de zoon van Thetis voorbestemd was om groter te zijn dan zijn vader.
Peleus begroet zijn gasten (detail), Sophilos (schilder), Zwartfigurige schaal (dinos) en standaard , C. 580 v.G.T., 71cm hoog, Athene © Beheerders van het British Museum
De goden besloten dat Thetis met een sterveling moest trouwen, zodat haar zoon, hoe krachtig ook, mag geen bedreiging vormen voor de goden. Ze kozen Peleus en om Thetis te verzoenen met deze inferieure alliantie, ze gaven het paar een prachtige bruiloft, afgebeeld op deze vaas. Peleus staat aan de rechterkant, voor de deuren van zijn huis om zijn gasten te begroeten, die te voet of per wagen arriveren.
Dionysos en anderen arriveren bij de bruiloft van Peleus en Thetis (detail), Sophilos (schilder), Zwartfigurige schaal (dinos) en standaard , C. 580 v.G.T., 71cm hoog, Athene © Beheerders van het British Museum
Een van de eersten is de wijngod Dionysos, die een wijnstoktak draagt beladen met druiven (boven, derde figuur van rechts), symboliseert de wijn die gedronken zal worden op het bruiloftsfeest, misschien gemengd in een kom van deze vorm. De centaur Cheiron, deels man en deels paard, verschijnt ook; hij werd later de leermeester van de zoon van Peleus en Thetis, de machtige Achilles. Binnenin is Thetis sierlijk verborgen. De namen van de gasten zijn netjes ernaast geschreven.
De grootvader van Thetis, de visstaartzeegod Okeanos, aankomst op de bruiloft van Peleus en Thetis (detail), Sophilos (schilder), Zwartfigurige schaal (dinos) en standaard , C. 580 v.G.T., 71cm hoog, Athene © Beheerders van het British Museum
De eerste wagen in de processie draagt Zeus en Hera, de tweede Poseidon en Amphitrite, de derde Hermes en Apollo en de vierde Ares en Aphrodite. Tussen de strijdwagens lopen groepen schikgodinnen, Gratiën en Muzen, van wie er één de pijpen bespeelt. Athena en Artemis rijden in de laatste wagen, en worden gevolgd door de grootvader van Thetis, de visstaartzeegod Okeanos, zijn vrouw Tethys, en Eileithyia, godin van de bevalling. Hephaistos brengt de achterhoede naar voren, zittend zijzadel op een muilezel.
Tussen de kolommen van het huis, Sophilos heeft de vaas gesigneerd "Sophilos heeft me geschilderd". Sophilos is de eerste Griekse vaasschilder wiens naam we kennen.
Behoud
Sophilos (schilder), Zwartfigurige schaal (dinos) en standaard , C. 580 v.G.T., 71cm hoog, Athene © Beheerders van het British Museum
Toen deze zwartfigurige vaas in 1971 werd aangekocht door The British Museum, het was in een gerestaureerde staat met slechts een paar gebieden van verlies. Het is sindsdien drie keer naar de conservatieafdeling van het museum gekomen. Bij het eerste bezoek, een restaurator herpositioneerde fragmenten met de handtekening van de kunstenaar, Sophilos, zodat het makkelijker te lezen was. Enkele jaren later verwierf het Museum vijf fragmenten die oorspronkelijk bij de vaas hadden behoord. Conservatoren hebben gebieden met hiaten verwijderd om deze fragmenten te herenigen. Geen van beide banen was eenvoudig. De oude restauratie was hard en moeilijk te verwijderen.
Conservatoren konden de oude restauratie opnieuw beoordelen toen de vaas werd onderzocht tijdens de renovatie van de galerij in 1983. De oude lijm en spleetvullingen werden geïdentificeerd als een polyesterhars, die was verhard en broos geworden; er zaten scheuren in de stand die mogelijk een direct gevolg waren. Vandaag, dit type hars wordt niet geschikt geacht voor gebruik op keramische artefacten. Er werd besloten dat de vaas baat zou hebben bij demontage en hermontage met behulp van stabielere en omkeerbare conserveringsmaterialen. Het verwijderen van de oude voegen en vullingen en het handmatig verwijderen van de polyesterhars van fragmenten was een langdurig proces. De fragmenten werden weer in elkaar gezet met behulp van een omkeerbare lijm en gebieden van verlies werden opgevuld met gips en geverfd.
