Runge, Hülsenbeck Kinderen
Philip Otto Runge, De Hülsenbeck-kinderen , 1805–06, olieverf op canvas, 131,5 x 143,5 cm (Hamburger Kunsthalle)
Runge en romantiek
Verlicht door het warme licht van een middagzon, op een zomermiddag spelen drie jonge kinderen buiten hun ouderlijk huis in de Hamburgse wijk Eimsbüttel (in het huidige Duitsland). Met roze wangen en zonovergoten haar, deze drie mollige kinderen stralen de jeugdige gloed van de zomer uit.
Hoewel hij vandaag de dag niet goed wordt herinnerd, de artiest, Philip Otto Runge, speelde een cruciale rol in de vroege ontwikkeling van de romantiek - een term die nu wordt gebruikt om bepaalde trends in de kunst te beschrijven, literatuur, en filosofie rond de eeuwwisseling. In kunst, zoals in de literatuur, Romantiek benadrukte vaak diepte van gevoel, zelfreflectie, persoonlijke authenticiteit, en het bijna oneindige potentieel van verbeelding. We zijn getuige van dergelijke belangen die spelen in Runge's portret van de Hülsenbeck-kinderen. Met hun dramatische poses en de plechtige intensiteit van hun blikken, deze kinderen worden gepresenteerd in een mode die kenmerkend is voor de periode. Bovenal, Het portret van Runge vertoont een unieke romantische fascinatie voor het onderwerp kindertijd.
De stadia van de kindertijd
Dit portret is gemaakt in opdracht van Friedrich August Hülsenbeck, een Duitse scheepshandelaar en zakenpartner van de oudere broer van de kunstenaar, en toont de drie kinderen van Hülsenbeck, Maria, Augustus, en Friedrich. Als een van de bekendste kinderportretten van het begin van de negentiende eeuw, het typeert de romantische fascinatie voor de jeugd en de menselijke oorsprong.
Runge rangschikte de figuren naar leeftijd en lengte, met drie verschillende stadia van de ontwikkeling van de kindertijd, allegorisch gepresenteerd in een temporele volgorde van links naar rechts.
Detail, Philip Otto Runge, De Hülsenbeck-kinderen , 1805-1806 (Hamburger Kunsthalle)
Aan je linker kant, gezeten in zijn rijtuig, de cherubijn Friedrich staart kalm naar de kijkers van onder een torenhoge zonnebloemplant die de linkerkant van het doek omlijst. Rechts van Friedrich, de twee oudste kinderen, Augustus en Maria, staan midden in de pas terwijl ze hun kleine broertje over een smal tuinpad trekken. Even mollig en iets donkerder dan zijn jongere broer, August schrijdt naar rechts terwijl hij triomfantelijk een rijzweep boven zijn hoofd zwaait, alsof je midden in een rollenspel voor kinderen zit. Links van hem is het oudste en grootste kind, Maria. De enige figuur die ons niet frontaal beschouwt, Maria draait zich naar achteren en reikt naar haar jongste broer. Met dit beschermende gebaar, ze gaat uit van een moederlijk ethos en voert haar taak als oudste kind uit.
Jean Baptiste Greuze, Gebroken Eieren , 1756, olieverf op canvas, 73 x 94 cm (het Metropolitan Museum of Art)
Hans Holbein de Jonge, Edward VI als kind, C. 1538, 56,8 x 44 cm (The National Gallery of Art, Washington, gelijkstroom)
Een nieuw soort portret en een nieuw idee van de kindertijd
Runge's schilderij wijkt af van eerdere paradigma's van kinderportretten, zoals degenen die kinderen behandelen als miniatuurvolwassenen (bijvoorbeeld Hans Holbein's Edward VI als kind ) of als dramatische types in moraliserende verhalen (bijvoorbeeld Jean-Baptiste Greuze's Gebroken Eieren ). Zijn schilderij hielp een nieuw tijdperk in te luiden in de representatie van kinderen gericht op individuele zelf-zijn, innerlijkheid, en jeugdige onschuld. Als zodanig, het weerspiegelt de veranderende opvattingen van de periode.
Vanaf het midden van de achttiende eeuw, jeugd begon met meer belangstelling en respect te worden bekeken, als een unieke fase van menselijke ontwikkeling. Fundamenteel voor deze conceptuele verschuiving was het idee dat kinderen van nature geen gevallen zondaars zijn, maar onschuldig en intrinsiek goed.
De 18e-eeuwse Franse filosoof Jean-Jacques Rousseau, wiens werk een grote invloed zou hebben op het Duitse denken, speelde een belangrijke rol bij de promotie van deze nieuwe visie. In zijn educatieve verhandeling uit 1762, Emile , Rousseau pleitte voor een nieuwe benadering van onderwijs die de nadruk legde op de vrije en natuurlijke ontwikkeling van kinderen. Het afwijzen van methoden van uit het hoofd leren en harde discipline, Rousseau zag leren als een organisch proces waardoor een individu uitgroeit tot een meer authentieke en perfecte versie van zichzelf. Het is de taak van de leraar om de zelfrealisatie van de student te begeleiden zonder zijn of haar individuele keuzevrijheid te ondermijnen.
De ideeën van Rousseau zouden een aanzienlijke impact hebben op zijn Duitse tijdgenoten (waaronder Johann Gottfried Herder en Wilhelm von Humboldt), die soortgelijke opvattingen zouden integreren in hun theorieën over Bildung . Vrij vertaald als “zelfvorming, de Duitse term Bildung zou van vitaal belang worden voor de ontluikende romantische beweging en het nieuwe literaire genre van de Bildungsroman , of 'roman van zelfvorming'. Dit waren coming-of-age-verhalen die het proces van zelfrealisatie van een persoon in de loop van de tijd beschrijven.
Runge's schilderij van de Hülsenbeck-kinderen geeft kijkers een beeld van de kindertijd dat grotendeels in overeenstemming is met deze veranderende opvattingen en kan worden gezien als een poging om het visuele equivalent van de Bildungsroman . In plaats van Friedrich af te beelden, Augustus, en Maria als het imiteren van het gedrag van volwassenen (zoals Holbein had gedaan) Edward VI ), Runge presenteert ze als authentieke kinderen in hun natuurlijke habitat:een omgeving geschaald naar het perspectief van de ogen van een kind.
Buiten en omgeven door bloeiende vegetatie, de kinderen bewonen een groen domein dat verwant is aan de natuurtoestand die zowel Rousseau als Herder met de jeugd had geïdentificeerd. Menselijke ontwikkeling wordt gezien als analoog aan de organische groei van de groentewereld, en de kindertijd zelf wordt vergeleken met de natuurlijkheid van het plantenleven. Hoewel kinderen hier worden voorgesteld als spontaan en onschuldig, ze zijn ook geïntegreerd in een wereld gemaakt en gevormd door menselijk vakmanschap, niet zoals de overwoekerde wijnstokken die tussen de palen van het Hülsenbeck-tuinhek slingeren. Door het hele schilderij heen we merken een synergie op tussen de natuur en verschillende tekenen van menselijk ontwerp:het stedelijke landschap in de verte; de zorgvuldig op maat gemaakte kleding van de drie kinderen; en de omringende architectuur (inclusief een omheining die de eigendomslijnen markeert).
Een laag perspectief
Misschien wel het meest opvallend is Runge's manipulatie van schaal. Het witte houten hek, huisjes met rode daken, en smal tuinpad zijn allemaal geschaald naar de grootte van de lichamen van de drie kinderen - net als het canvas dat ze vullen. Met deze ongebruikelijke behandeling van relatieve grootte naast het gebruik van lage-hoekperspectief, Runge presenteert deze kinderen als de verbinding van hun wereld, waarop al het andere is gericht (inclusief kijkers). Kijkend naar Friedrich, Augustus, en Maria in hun natuurlijke habitat, we krijgen een portret aangeboden van het leven in de voorsteden rond het einde van de negentiende eeuw, afgebeeld vanuit het oogpunt van een kind.
Carl Wilhelm Kolbe, Auch ich oorlog in Arkadien (ik was ook in Arcadia) , 1801, etsen, 54,2 x 41 cm (The British Museum)
De schaalvergroting en dramatische weergave van het plantenleven van het schilderij zijn waarschijnlijk geïnspireerd op de excentrieke prenten van de hedendaagse Duitse kunstenaar, Carl Wilhelm Kolbe. Voornamelijk een etser, Kolbe stond bekend om zijn overdreven en antropomorfe afbeeldingen van vegetatie, zoals we zien in zijn Ik was ook in Arcadië . In De Hülsenbeck-kinderen , Runge, zoals Kolbe, vergroot selectief details en animeert het plantenleven met een bijna griezelige vitaliteit, het genereren van een verontrustende spanning tussen figuur en omgeving. Het uiteindelijke effect is dat we, als toeschouwers, neem niet alleen het standpunt van een kind in, maar kijk hoe een kind ziet, het toeschrijven van speciale energie en grootte aan bepaalde objecten, zoals de zonnebloem, boven anderen.
Op dit portret we zijn ook getuige van het begin van Runge's evoluerende kleurtheorie, die zijn hoogtepunt zou bereiken met het onvoltooide magnum opus van de kunstenaar, de Tijden van de dag schilderen cyclus, en een theoretische verhandeling gepubliceerd in februari 1810, slechts enkele maanden voor zijn vroegtijdige dood. Anders dan in de Tijden van de dag , Runge's toewijding om in te kleuren De Hülsenbeck-kinderen is meer naturalistisch dan in de eerste plaats symbolisch. Het tafereel badend in levendige helderheid, de kunstenaar wekt een authentiek gevoel van zomerse middagzon op in Noord-Duitsland. Het gebruik van lichteffecten en sprankelende uitstraling die het tafereel bezielt, kan zelfs worden gezien als een voorbode van de impressionistische schilderkunst van de latere negentiende eeuw (een indrukwekkende prestatie aangezien het werk in de winter is geproduceerd).
Hoewel Runge's kleurtheorie grotendeels zou worden overschaduwd door die van zijn tijdgenoot Johann Wolfgang von Goethe, het kreeg in het begin van de twintigste eeuw weer belangstelling, inspirerend, onder andere, Bauhaus-leraren zoals Paul Klee en Wassily Kandinsky.
Augustus Sander, boerderij kinderen, Westerwald , 1913, gelatine zilverdruk, 27,6 × 22,7 cm (J. Paul Getty-museum)
Otto Dix, Nelly tussen bloemen , 1924, olieverf op canvas, 81 x 55,5 cm (Museum Folkwang, Essen)
De impact van het schilderij
Tijdens het begin van de twintigste eeuw, kunstenaars van Otto Dix (bijvoorbeeld zijn Nelly Tussen Bloemen ) tot August Sander (zie zijn foto uit 1923) boerenkinderen, Westerwald ) ook in de portretten van Runge zou vinden, een beeld van de kindertijd dat geschikt is om op verschillende manieren opnieuw te worden ontworpen voor een modern publiek. In ongeveer dezelfde periode, en in een meer dystopisch segment van de geschiedenis, De foto's van Runge - samen met die van Caspar David Friedrich - zouden ook kwaadwillig worden misbruikt door het nationaal-socialisme als een symbolisch beeld van Duitse zuiverheid en van de geworteldheid van de nationale cultuur in het lokale klimaat en de bodem.
