De vaas van François:verhalenboek uit de Griekse mythologie
Kleitias (schilder) en Ergotimos (pottenbakker), François Vaas (voluut-krater), midden 6e eeuw v.G.T., Zolder zwart-figuur (gemaakt in Athene), 66 cm (Museo Archeologico, Florence)
een verhalenboek
270 figuren lopen, gevecht, en dans over het oppervlak van de François Vaas. Hoewel de decoratie in onze moderne ogen dicht en druk lijkt, een oude kijker zou al deze mythologische verhalen uit de mondelinge traditie en epische poëzie hebben gekend en elk figuur kunnen identificeren met behulp van de 121 labels die ermee gepaard gaan. Laten we de scènes op de vaas eens nader bekijken om beter te begrijpen hoe het werd gebruikt als een functioneel verhalenboek in de oudheid.
Alessandro François vond fragmenten van de Francois-vaas in 1844 in een Etruskisch graf ten noorden van Chiusi, Italië. Daaropvolgende opgravingen leidden tot de ontdekking van extra fragmenten. De vaas is gemaakt in Athene (Griekenland).
Een Italiaan genaamd Alessandro François vond honderden fragmenten van de vaas die nu zijn naam draagt tijdens het opgraven van een oud Etruskisch graf in Italië in het midden van de 19e eeuw. Hoewel gevonden in Italië, de François Vaas is gemaakt rond 570 v.G.T. in Athene, Griekenland. In de oudheid werden veel Atheense vazen geëxporteerd naar Etrurië, een regio in Italië waar consumenten graag Griekse producten wilden kopen.
Detail met geschilderd label (links) identificeert Ergotimos als de pottenbakker; geschilderd label (rechts) identificeert Kleitias als de schilder
Pottenbakker en schilder
We kennen de namen van de mensen die de François Vaas hebben gemaakt omdat ze het vat twee keer hebben ondertekend:Kleitias als schilder, en Ergotimos als pottenbakker. Dit paar kunstenaars werkte samen aan minstens twee andere schepen die in fragmenten overleven. De onconventionele vorm van de François Vaas en zijn uitgebreide, goed geplande decoratie suggereert dat Kleitias en Ergotimos een innovatief team waren.
De François Vaas is een volute krater (een vat dat wordt gebruikt voor het mengen van water en wijn met gekrulde handvatten) en is waarschijnlijk een van de vroegste vazen in zijn soort die in Athene zijn gemaakt.[1] De vorm van de handvatten en het bijzonder grote formaat creëren meer ruimte voor geverfde decoratie, welke Kleitias, de schilder, profiteerde. Kleitias gebruikte de schilderstijl met zwarte figuren, die populair was onder Atheense kunstenaars in de archaïsche periode. Zijn werk is compact maar zorgvuldig, en zijn aandacht voor het labelen van figuren en objecten maakte zijn decoratie nog leesbaarder voor de oorspronkelijke kijkers. De nette etiketten met Griekse tekst die veel van de personages op de vaas vergezellen en identificeren, helpen ons nog steeds om de beeldspraak ervan te begrijpen.
Helden en goden
De François Vaas is gedecoreerd in registers (horizontale versieringsbanden die soms een fries worden genoemd). Het hoofdregister verschijnt in het midden van de vaas. Het is het hoogste register, en is een van de slechts twee, om een enkel ononderbroken verhaal rond de hele omtrek van de vaas te laten zien (de andere bevindt zich op de voet van de vaas). Dit register toont het huwelijk van de held Peleus met de nimf Thetis, een gevierd evenement bijgewoond door de Griekse goden. Deze populaire mythe komt voor op verschillende andere vazen die in de vroege archaïsche periode zijn geschilderd, inclusief een schaal gemaakt door Sophilos.
Detail met Peleus (midden) die voor zijn huis staat en de centaur Chiron begroet die naast de godin Iris (links) aan het hoofd van de huwelijksstoet wordt gezien (de inscriptie die de schilder identificeert, is te lezen onder hun gevouwen handen). De zittende Thetis (gefragmenteerd), binnen in huis te zien is.
Detail met Dionysos die wijnamfora draagt
In deze scène stappen de bruiloftsgasten in de richting van Thetis, die in een groot huis zit. Peleus staat buiten het huis om een wijze centaur te begroeten (centauren zijn half mens en half paard) die later de zoon van hem en Thetis zal begeleiden, Achilles. De schilder van de François Vaas nam plaats in dit centrale tafereel:onder de gevouwen handen van Peleus en de centaur, een geschilderde inscriptie luidt ‘Klitiasmegraphsen, ’ of ‘Kl[e]itias heeft me gemaakt, ’ alsof de vaas verklaart wie hem heeft geschilderd. De centaur wordt gevolgd door vrouwelijke godheden en Dionysos, god van de wijn, die een amfora draagt (een kruik om wijn in te vervoeren). Dionysos wordt afgebeeld met zijn gezicht naar de toeschouwer gericht, wat ongebruikelijk is voor de Griekse kunst van die tijd. In feite, Dionysos en Kalliope - een muze die een blaasinstrument bespeelt in de buurt van Dionysos - zijn de enige 2 menselijke figuren met frontale gezichten op de François Vaas. Meer goden volgen Dionysos te voet en in strijdwagens, en de parade wikkelt zich rond de vaas.
Detail met huwelijksstoet met Hera en haar man Zeus in een strijdwagen (links), Urania de muze van de astronomie, en Kaliope, muze van epische poëzie (midden)
De registers op kant A (geleerden verwijzen naar de ene kant van het vat als 'kant A' en de andere als 'kant B' om gemakkelijk onderscheid te kunnen maken tussen de twee) van de François Vaas verbeelden een reeks mythen met betrekking tot de held Achilles en zijn vader Peleus. Het bovenste register toont Peleus die op het Calydonische everzwijn jaagt. De koning van Calydon riep de beste jagers ter wereld op om het zwijn te verslaan, wiens kracht wordt benadrukt door de dode mens en hond die eronder liggen. Terwijl veel mensen speren richten, stenen, en buigt voor het zwijn, Peleus en zijn metgezel vallen het frontaal aan, uiteindelijk verslaan.
Detail met Calydonische zwijnenjacht (bovenste register) en wagenrennen (onder)
Het volgende register op zijde A toont een wagenrace georganiseerd door Achilles ter ere van zijn beste vriend die sneuvelde in de Trojaanse oorlog. Dit verhaal wordt ook verteld in Homerus' Ilias . Een reeks strijdwagens spannen zich naar de finish terwijl Achilles naast de prijzen staat die hij aan de winnaar zal toekennen. Het hoofdregister, met de bruiloft van Peleus en Thetis, verschijnt onder de wagenrennen op zijde A. Het heeft een duidelijke relatie met Achilles, als het huwelijk resulteert in zijn geboorte.
Het register hieronder toont een andere aflevering uit de Trojaanse oorlog, waarin Achilles de jongste zoon van de Trojaanse koning doodde terwijl de jongen buiten de stadsmuren water haalde. Het fonteinhuis aan de linkerkant zet de toon. Rechts, een boodschapper vertelt de koning over het incident.
Detail met fonteinhuis
Het einde van het leven van Achilles is afgebeeld op de handvatten van de François Vaas. Op elk handvat, onder een godin die in elke vuist een wild dier grijpt, we zien de krijger Ajax die het levenloze lijk van Achilles draagt. De tragedie van de dood van de held wordt gedramatiseerd:zijn lichaam zakt door en zijn slappe haar hangt tot op de grond.
Detail met Ajax die het lichaam van Achilles op het handvat van de vaas draagt
Kant B van de François Vaas heeft taferelen die niets met Achilles te maken hebben, maar laat in plaats daarvan een verzameling mythen zien over de Atheense held Theseus en de goden. Het bovenste register toont Theseus die een lier bespeelt terwijl hij 14 jongens en meisjes in een dans leidt. Dit kan de redding vertegenwoordigen, door Theseus, van Atheense kinderen van de Minotaurus, een monster dat ze zou hebben opgegeten. Een ander paar handtekeningen van Kleitias en Ergotimos zijn gedeeltelijk bewaard gebleven boven een boot die de groep naar de kust lijkt te hebben gebracht.
Detail met Theseus (midden) die een lier bespeelt aan het hoofd van een rij van 14 dansende jongeren die hij bevrijdde uit het labyrint van de Minotaurus
Onder de dansscène is een afbeelding van een strijd tussen Griekse mannen (waaronder Theseus) en weerbarstige centauren op een bruiloft. Te veel wijn gedronken, de centaur-gasten begonnen vrouwen aan te vallen. De botsingen tussen de groepen worden afgeschilderd als brutaal en gewelddadig.
Detail met Atheense jeugd, bevrijd uit het labyrint van de Minotaurus door Theseus, uitstappen van een boot; onder de strijd tussen de Lapiths en de centauren
Eindelijk, onder het centrale register met het huwelijk van Peleus en Thetis onderaan kant B, er is een afbeelding van Hephaistos (god van smeden/ambachtslieden) die terugkeert naar de berg Olympus (thuisbasis van de Griekse goden). Volgens Homerus Hephaistos werd geboren met een slechte voet, die Kleitias laat zien door de voeten van de god in tegengestelde richtingen te schilderen. Hephaistos werd mishandeld door zijn medegoden en weigerde terug te keren naar de berg Olympus totdat Dionysos hem overhaalde door hem te veel wijn te schenken. Eenmaal dronken, Hephaistos stemde ermee in naar huis te gaan, en werd op een ezel teruggedragen. Hier, de relatief positieve effecten van drinken worden getoond, in tegenstelling tot de negatieve effecten die centauren ervaren op de hierboven afgebeelde bruiloft.
Detail met de terugkeer van Hephaistos naar de berg Olympus, met Dionysos vooruit, en de sater Silenus erachter
Links van Hephaistos en Dionysos, de schilder Kleitias vertegenwoordigt de goden en godinnen van de berg Olympus, waaronder Hera. Hephaistos was boos over de wreedheid van zijn moeder Hera, en stuurde haar een prachtig gemaakte stoel. Toen ze erin zat, de stoel hield haar vast. Hier zien we Hera wachten op de terugkeer van haar zoon, zodat hij haar kan vrijlaten.
Detail met (van links naar rechts) Artemis, Ares, Athene, Hera (gebonden), en Zeus op de berg Olympus
Naast deze verhalende scènes, een ander register onderaan de vaas toont vechtende dieren. Deze afbeeldingen kunnen betrekking hebben op de wreedheid van de helden die op de vaas worden getoond, die door Homerus metaforisch worden beschreven als roofdieren. Een komische scène van pygmeeën (een stam van kleine mensen in de Griekse mythologie) die met kraanvogels vechten, siert de voet van de vaas, vormt een licht contrapunt voor de rest van de beelden. De verf op de voet is roodachtig van kleur in plaats van zwart omdat de vaas in de oven is misbakken, zoals soms gebeurde in de oude Griekse keramiekproductie.
Detail van voet met de slag van de kraanvogels en pygmeeën
Functie en betekenis
Hoe werd de François Vaas gebruikt, en door wie? Kraters werden gebruikt voor het mengen van wijn met water op een symposium (een drinkfeest voor mannen uit de hogere klasse). Omdat de oude Grieken alleen wijn dronken die was verdund met water, kraters waren cruciaal voor het symposium, en stonden midden in de ruimte waar feestgangers dronken. Het interieur van de François Vaas heeft krassen die mogelijk zijn gemaakt door een gebruiksvoorwerp dat de wijn mengt, maar het is onduidelijk of de vaas is gebruikt op symposia in Griekenland, in Etrurië (Italië), of op beide plaatsen.[2] Het kan zijn gebruikt op uitbundige feesten in Athene, of in een begrafenisbanket ter ere van de overledene in Etrurië voordat deze als grafoffer werd begraven.
Er is lichte slijtage zichtbaar in de kom van de pot
Rijk, opgeleide personen die banketten bijwoonden in beide plaatsen zouden de scènes op de vaas hebben herkend, en hebben ze misschien als gespreksstarters gebruikt. Andere vaten die tijdens symposia in de archaïsche periode werden gebruikt, werden ook vaak beschilderd met mythologische taferelen en zouden een soortgelijk doel kunnen hebben gediend, maar het grote aantal scènes op de François Vaas heeft het misschien bijzonder intrigerend gemaakt voor de banketbakkers die het gebruikten. Ze hebben misschien zelfs begrepen dat de afbeeldingen relevant zijn voor hun eigen leven. Hoewel de foto's verschillende betekenissen hadden voor verschillende kijkers, de scènes van het drinken op de François Vaas weerspiegelen de omstandigheden waarin het daadwerkelijk werd gebruikt. Bovendien, veel van de scènes op het schip vertegenwoordigen ideale aristocratische activiteiten waaraan de drinkers waarschijnlijk hebben deelgenomen, inclusief adellijk huwelijk, succesvolle jachten, en militaire gevechten.
De meeste Griekse mannen brachten een deel van hun leven door met het dienen van hun steden in oorlog, het verslaan van vijanden zoals de helden die op deze vaas zijn geschilderd. Net als Peleus, Van Griekse mannen werd verwacht dat ze trouwen en hun kinderen opvoeden tot productieve burgers. Het lijkt erop dat Kleitias en Ergotimos de decoratie doelbewust hebben ontworpen om de welvarende eigenaren van de vaas aan te spreken, die de verhalen die het vertelde, konden herkennen en er zich mee vereenzelvigen.[3]
