Archeologische monumentenzone van Xochicalco
Uitstekende universele waarde
Korte synthese
De achteruitgang van het politieke en economische primaat van Teotihuacan in de 7e en 8e eeuw na Christus markeerde het einde van de Meso-Amerikaanse klassieke periode en het begin van een tijdperk van ongeveer twee eeuwen waarin andere grote klassieke hoofdsteden vielen, zoals Monte Alban, Palenque, La Quemada, en Tikal, die grote gebieden hadden gedomineerd. Het resultaat was een vermindering van de stedelijke bevolking of zelfs volledige verlatenheid. Er was een aanzienlijke verplaatsing van volkeren en er werden nieuwe relaties tot stand gebracht tussen verschillende regio's, zoals de Centrale Hooglanden, de kust van de Golf van Mexico, Yucatán, Chiapas, en Guatemala. Deze periode, vanaf ca. 650 tot 900 na Christus, staat bekend als de epiklassieke periode. Er ontwikkelden zich nieuwe expansionistische samenlevingen en hun voortbestaan hing af van hun succes bij het beheersen van schaarse hulpbronnen, ontwikkeling van gespecialiseerde producties, en dominantie van commerciële routes.
In deze periode van politieke instabiliteit en commerciële concurrentie, de militaire infrastructuur werd cruciaal, en nieuwe nederzettingen werden gesticht op gemakkelijk verdedigbare plaatsen, voorzien van wallen, grachten, palissaden, bastions, en burchten. Xochicalco is het ultieme voorbeeld van dit type epiklassieke vestingstad. Het lijkt de oprichting te zijn geweest van een confederatie van nederzettingen in de grote regio, die nu bestaat uit de Staten van Guerrero, Mexico, en het westen van Morelos. In zeer korte tijd werd een groot aantal indrukwekkende openbare en religieuze bouwwerken opgetrokken, en deze tonen culturele invloeden uit de Centrale Hooglanden, de Golfkust, en de Maya-regio.
De stad werd gesticht in de tweede helft van de 7e eeuw na Christus op een reeks natuurlijke heuvels. De hoogste van deze was de kern van de nederzetting, met veel openbare gebouwen, maar er is ook bewijs van bewoning gevonden op zes van de lagere heuvels eromheen. Aanzienlijk technisch werk, in de vorm van terrassen en massieve keermuren, creëert een reeks open ruimtes die worden gedefinieerd door platforms en piramidale structuren. Deze zijn verbonden door een complex systeem van trappen, terrassen en hellingen om een hoofdverbinding noord-zuid te creëren.
Er zijn drie verschillende niveaus te herkennen bij Xochicalco. Het onderste deel is omgeven door muren, doorboord door verdedigde ingangen; het bevat grotendeels residentiële gebouwen. Vervolgens komt het tussenliggende niveau, het zogenaamde 'Markt Ensemble', dat is de Plaza van de Stele van de Twee Glyphs, meer woonstructuren, en het zuidelijke balveld, dat is de grootste in Xochicalco. De laatste is bereikbaar via een brede dijk, omzoomd door een reeks van 21 kalenderaltaren, het vastleggen van de maanden (en in één geval dagen) van het ceremoniële jaar. Voorbij het balveld bevindt zich een groep structuren die bekend staat als het paleis; woonruimten, Keukens, werkplaatsen, en bergingen, samen met een temazcal (stoombad) zijn verspreid over een reeks patio's.
Het hoogste van de drie niveaus bestaat uit een groep tempels en andere monumentale gebouwen, waarschijnlijk voor gebruik door de heersende klasse, gegroepeerd rond het hoofdplein. Ten oosten van het plein is een complex van drie gebouwen te vinden. De eerste is rechthoekig van opzet en komt uit op een patio die onder het externe niveau is verzonken; het is alleen toegankelijk vanaf de daken van de kamers. De tweede eenheid is een grote patio aan drie zijden afgesloten door smalle galerijen en aan de vierde zijde begrensd door drie piramidevormige platforms. Daarnaast is het het derde element, het balveld van het oosten, gescheiden door een monumentale hellingbaan geplaveid met stenen platen gegraveerd met afbeeldingen van vogels, reptielen, insecten en zoogdieren, bekend als de helling van de dieren. De sector ten noorden van de Main Plaza omvat een groot regenwaterreservoir dat deel uitmaakte van een complex watersysteem dat de hele nederzetting bedekte. Onder dit platform bevindt zich de ingang van de grotten die in de vroege stadia van bewoning werden gebruikt voor het delven van bouwmaterialen. Later werd het aangepast als observatorium voor het bestuderen van de hemel en voor ceremonies. De Main Plaza zelf is gebouwd op een enorme kunstmatige heuvel, alleen toegankelijk via de twee verdedigde portieken. Twee piramidale structuren bevinden zich in het midden van het plein. Een daarvan is de opmerkelijke Piramide van de Gepluimde Slangen. De uitstekende proporties van de hellende basis en het uitstekende paneel met een uitlopende kroonlijst geven deze structuur een onderscheidend uiterlijk. De vier gevels zijn in hoog reliëf gebeeldhouwd met afbeeldingen van enorme gepluimde slangen, de Quetzalcoatl van Teotihuacan. Hun lichamen omlijsten zittende figuren met Maya-kenmerken, geïnterpreteerd als priesters, heersers, en astronomen. Op het uitstekende paneel staan gelijkaardige zittende figuren, maar minder uitbundig gekleed, samen met kalendersymbolen. De kroonlijst is versierd met een rand van schelpen. De bovenste muren van de tempel dragen figuren die zijn geïnterpreteerd als krijgers. De Akropolis is gebouwd op een 6 m hoog platform ten westen van het hoofdplein. Het bestaat uit een reeks gebouwen die zijn aangelegd op variaties van een centrale patio met zijkamers. De stad werd abrupt verlaten nadat ze aan het einde van de 9e eeuw na Christus was geplunderd.
Criterium (iii): Xochicalco is een uitzonderlijk goed bewaard en compleet voorbeeld van een versterkte nederzetting uit de epiklassieke periode van Meso-Amerika.
Criterium (iv): De architectuur en kunst van Xochicalco vertegenwoordigen de samensmelting van culturele elementen uit verschillende delen van Meso-Amerika, in een periode waarin de ineenstorting van eerdere politieke structuren resulteerde in een intensieve culturele hergroepering.
Integriteit
Alle attributen die de uitzonderlijke universele waarde van de archeologische monumentenzone van Xochicalco uitdrukken, worden naar behoren beschermd binnen de grenzen van het ingeschreven eigendom, een oppervlakte van 707 hectare, waardoor het hoogste niveau van instandhouding mogelijk is.
De archeologische vindplaats Xochicalco bevindt zich op heuveltoppen in een moeilijk toegankelijke regio. Dit isolement heeft in hoge mate bijgedragen aan de uitstekende staat van instandhouding van de site en heeft bijgedragen aan het effectieve beheer tot nu toe.
authenticiteit
Xochicalco kijkt terug op meer dan een eeuw onderzoek en opgravingen. Van 1992 - 1994 een grote campagne, het archeologische speciale project Xochicalco, werd gefinancierd door het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis (INAH). Het project omvatte het behoud en de consolidatie van beide eerder opgegraven structuren en die welke door het huidige werk zijn onthuld. Er werd veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar geschikte conserveringsmaterialen en -technieken en naar een betere afwatering van de site. Een bosherstelprogramma resulteerde in de aanplant van een groot deel van de site met authentieke inheemse flora. In resultaat, de authenticiteit van Xochicalco mag als zeer hoog beoordeeld worden. Er is een beleid van anastylose gevoerd dat in overeenstemming is met de voorschriften van het Handvest van Venetië uit 1964, dat al vele jaren van kracht is. Een deel van de eerdere reconstructiewerkzaamheden, met name die van de Piramide van de Gepluimde Slangen, daterend uit de eerste jaren van deze eeuw, is enigszins twijfelachtig in hedendaagse termen, maar men kan ervan uitgaan dat het een eigen historiciteit heeft.
Beveiligings- en beheervereisten
De 707 hectare van het landgoed, waaronder de bufferzone, worden beschermd op grond van de bepalingen van de federale wet inzake monumenten en archeologie van 1972, artistieke en historische zones, waarin strikte regels zijn vastgelegd voor de bescherming en het behoud van archeologische vindplaatsen. Xochicalco werd op 18 februari 1994 bij federaal besluit aangewezen als archeologische monumentenzone.
Het grootste deel van de archeologische zone is nationaal bezit. Er is strikte controle op elke vorm van ontwikkeling binnen de zone of in het beschermde gebied (dat een adequate bufferzone vormt zoals gedefinieerd in de Operationele Richtlijnen voor de Implementatie van de Werelderfgoedconventie). Het beheer van de site is de verantwoordelijkheid van de INAH, via het regionale centrum in Morelos. In het geval van Xochicalco werkt het INAH samen met de staat Morelos en de gemeenten Miacatlan en Temixco. Het INAH ontwikkelt sinds 1978 in samenwerking met andere autoriteiten criteria voor bescherming en beheer voor Xochicalco. Het stadsontwikkelingsplan van Miacatlan uit 1980 definieerde de bufferzone waardoor stedelijk gebruik werd verboden; dit verhinderde de bouw van een toeristische faciliteit, voorgesteld door staats- en federale instanties in het begin van de jaren tachtig. In 1982 hebben het ministerie van Openbare Werken (SAHOP) en het directoraat-generaal voor organisatie en werken in nationale parken voor openbare recreatie het parkbeschermingsplan voor de archeologische zone Xochicalco opgesteld, die ontwikkelingsvoorstellen voorschreef met betrekking tot de bescherming en werking van de zone en criteria voor het beheer ervan. Het Morelos State and Municipal Urban Development Program uit 1995 stelde voorschriften vast om ongeoorloofde vestiging in ecologische beschermingsgebieden te controleren, waarvan de archeologische zone Xochicalco er een is. Het regionale centrum INAH Morelos heeft een algemeen beheersplan voor de efficiënte bescherming en het beheer van de site.
