irissen
In mei 1889, na episodes van zelfverminking en ziekenhuisopname, Vincent van Gogh koos ervoor om een asiel in Saint-Rémy binnen te gaan, Frankrijk. Daar, in het laatste jaar voor zijn dood, hij maakte bijna 130 schilderijen. Binnen de eerste week, hij begon Irissen, werken vanuit de natuur in de tuin van het gesticht. De bijgesneden compositie, verdeeld in brede gebieden met levendige kleuren met monumentale irissen die over de randen lopen, werd waarschijnlijk beïnvloed door de decoratieve patronen van Japanse houtsneden.
Er zijn geen tekeningen bekend van dit schilderij; Van Gogh zelf beschouwde het als een studie. Zijn broer Theo herkende al snel de kwaliteit ervan en legde het in september 1889 voor aan de Salon des Indépendants, schrijft Vincent over de tentoonstelling:"[Het] springt in het oog van verre. Het is een prachtige studie vol lucht en leven."
Elk van Van Goghs irissen is uniek. Hij bestudeerde hun bewegingen en vormen zorgvuldig om een verscheidenheid aan gebogen silhouetten te creëren, begrensd door golvende, draaien, en krullijnen. De eerste eigenaar van het schilderij, Franse kunstcriticus Octave Mirbeau, een van Van Goghs vroegste aanhangers, schreef:"Hoe goed heeft hij de voortreffelijke aard van bloemen begrepen!"
