Hoge prostituee Usugumo van Tama-ya
Het woord Ukiyo-e betekent letterlijk "schilderen in de denkbeeldige wereld", en het is een soort kunst die ontstond tijdens de Edo-periode (1600-1868) in Japan. Volgens de betekenis van de uitdrukking "zwevende wereld" en geworteld in het boeddhistische wereldbeeld van leven en dood, toont Ukiyo-e de steeds veranderende dynamiek van het stadsleven in die tijd. De artistieke en technische details van deze prenten zijn dicht bij en voldoen aan de smaak van het "populaire", maar laten een aanzienlijke mate van volwassenheid zien. De thema's omvatten portretten van eersteklas prostituees en acteurs, evenals klassieke literaire werken. Deze Lanzhe絵 (indigodruk) is er een van een drieluik. In de jaren 1830, na het importeren van Pruisische blauwe pigmenten uit Nederland, werd indigo van verschillende tinten uitgedrukt met behulp van gradatie en andere technieken. Deze prent is gemaakt voor of in de begindagen van de Tianbao-hervorming, gedurende welke tijd de overheid amusement en andere extravagante activiteiten aan banden legde en verwante prenten censureerde. Het cirkelvormige verbodsteken in de linkerbenedenhoek draagt de woorden "kiwami", wat aangeeft dat de prent officieel is verboden door lokale drukkers voordat deze in omloop wordt gebracht.
