Surrealisme:oorsprong en voorlopers

André Breton in 1924

Verbeelding boven alles

In 1922 hekelde de jonge Franse dada-dichter en toekomstige leider van de surrealistische beweging André Breton recente conservatieve trends in de moderne kunst, zoals purisme, en pleitte voor een meer "doordachte" benadering.

Links:Gustave Moreau, Salome dansen voor Herodes , 1876, olieverf op canvas, 58,5 x 41,1 inch (Hamermuseum, Los Angeles); Rechts:Odilon Redon, De zwarte zon , C. 1900 olie aan boord, 12 3/4 x 9 3/8 inch (MoMA)

Om de hedendaagse houding te heroriënteren, hij riep op tot een heroverweging van de kunst van Pablo Picasso en 19e-eeuwse kunstenaars die verband houden met het symbolisme, waaronder Paul Gauguin, Odilon Redon, en Gustave Moreau. Symbolistische kunstenaars waren toegewijd aan de verbeelding en schilderden mysterieuze droomachtige beelden uit de mythologie, de Bijbel, en andere literaire bronnen, evenals individuele fantasie.

Bretons vroege toewijding aan de verbeeldingskracht van moderne kunst vormde de basis voor het surrealisme, een beweging die in 1924 formeel werd ingehuldigd en die de mentale activiteit van de kunstenaar boven alle andere overwegingen plaatste, vooral de formele zorgen die een kenmerk van de moderne kunst waren geworden. Volgens de surrealisten het eigenlijke doel van de kunstenaar is de verkenning van de beredeneerde geest en de herschepping van de wereld in overeenstemming met de verlangens van de verbeelding. Kunstenaars die zich bezighouden met zaken als schildertechniek en formele harmonieën, voeren een triviale activiteit uit en negeren het diepgaande revolutionaire potentieel van menselijke creativiteit.

Dromerige charme

Henri Rousseau, De slangenbezweerder , 1907, olieverf op canvas, 189 x 169 cm (Musée d’Orsay, Parijs)

Breton was een beschermeling van de alom bewonderde moderne dichter en invloedrijke kunstcriticus Guillaume Apollinaire, die vele belangrijke moderne kunstenaars had verdedigd en een goede vriend van Picasso was. Naast de kubisten, Apollinaire promootte Henri Rousseau en Marc Chagall, die fantasierijke werken creëerden in wat werd beschreven als naïeve stijlen. De werken van deze schilders werden gezien als natuurlijke producten van hun verbeelding. Rousseau, die werkte als douane-inspecteur, was een toegewijde autodidactische schilder van denkbeeldige exotische taferelen.

Marc Chagall, boven Vitebsk , 1915-20, olieverf op canvas, 26 3/8 x 36 ½ inch (MoMA)

Chagall was een geschoolde kunstenaar die sprookjesachtige beelden schilderde die zijn jeugdherinneringen aan de Joodse gemeenschap van Vitebsk weerspiegelden, Rusland (nu Wit-Rusland). Hij werd bewonderd om zijn vermogen om de formele innovaties van de fauvistische en kubistische schilderkunst op te nemen in zijn fantasiescènes.

Nachtelijke visioenen

Giorgio de Chirico, Het raadsel van een dag , 1914, olieverf op canvas, 185,5 x 139,7 cm (MoMA)

André Breton en de toekomstige surrealisten waren het meest onder de indruk van een andere fantasierijke kunstenaar die door Apollinaire werd bewonderd, Giorgio de Chirico. In tegenstelling tot Chagall, de Chirico was grotendeels onaangetast door de formele innovaties van de moderne schilderkunst. Zijn fantasierijke visioenen hadden niets van de sprookjesachtige charme van het werk van de Russisch-joodse schilder, en vergeleken met Chagalls kleurrijke caleidoscopische dromen van vliegende mensen en dieren, De Chirico's schilderijen van voor de Eerste Wereldoorlog zijn onheilspellende nachtmerries.

Tussen 1911 en 1915 werkte de Chirico in Parijs, het creëren van droomachtige scènes waarin vereenvoudigde afbeeldingen van desolate klassieke stadsgezichten worden weergegeven in overdreven lineair perspectief. Donker, dreigende luchten en diagonale patronen van grimmige schaduwen versterken het algehele gevoel van dreiging. Af en toe in silhouet afgebeelde figuren zijn de enige levende wezens in de stadsgezichten van de Chirico, die worden bevolkt door standbeelden en mannequins die geïsoleerd in de schemerige straten staan.

Giorgio de Chirico, De onzekerheid van de dichter , 1913, 106 x 94 cm (Tate Gallery, Londen)

Ook prominent in zijn werken zijn raadselachtige arrangementen van ongelijksoortige objecten. In De onzekerheid van de dichter de gebroken torso van een klassiek vrouwelijk naaktbeeld staat tegenover een tros bananen naast een arcade, terwijl aan de verre horizon een stoomlocomotief naar de rand van het beeld raast. Elk item is zorgvuldig afgebeeld, en de opstelling lijkt zinvol; echter, de betekenis van het beeld blijft open voor interpretatie. Het was precies dit suggestieve beroep op de verbeelding door de combinatie van ongelijksoortige objecten die Breton aantrok en een van de belangrijkste strategieën van de surrealistische kunst zou vormen.

Paris Dada en de geboorte van het surrealisme

Parijse dadaïsten bij de opening van de Max Ernst-tentoonstelling in Au Sans Pareil, 1921

In de jaren na de Eerste Wereldoorlog, Bretonse en andere jonge Franse schrijvers stichtten de dada-beweging in Parijs. Nauw betrokken bij leden van andere dada-groepen, waaronder Tristan Tzara, Francis Picabia, en Marcel Duchamp, de Parijse dadaïsten ontwikkelden verschillende interesses. Hoewel ze de Dada-strategie hebben aangenomen om de moderne samenleving en kunst aan te vallen door middel van onzinnige en willekeurige acties, ze verlieten geleidelijk de dada-omhelzing van onzin als een nihilistische doodlopende weg.

Onder leiding van Breton, de Parijse dadaïsten vonden een nieuw middel om het revolutionaire momentum van de moderne literatuur en kunst nieuw leven in te blazen in het immense potentieel van de onbewuste geest. Beïnvloed door zijn ervaringen in een psychiatrisch ziekenhuis tijdens de oorlog, Breton was gefascineerd door recente psychologische theorieën en ontdekkingen. In de hoop de ultieme bron van menselijke creativiteit te vinden, de dadaïsten experimenteerden met hypnose en andere methoden om toegang te krijgen tot onbewuste mentale activiteit. Uit deze experimenten is het surrealisme geboren.

Man straal, Surrealisten bij het Centraal Bureau voor Surrealistisch Onderzoek, 1924

De creatieve bronnen van de geest ontwaken

Door de term ‘surrealisme, ” eerder bedacht door Apollinaire, Breton publiceerde de Surrealistisch manifest in 1924 en gaf zijn eigen definitie:

SURREALISME, N . Psychisch automatisme in zijn pure staat waarmee men voorstelt uit te drukken - verbaal, door middel van het geschreven woord, of op een andere manier, de feitelijke werking van het denken. Gedicteerd door het denken, bij gebrek aan enige controle uitgeoefend door de rede, vrijgesteld van elke esthetische of morele zorg.

ENCYCLOPEDIE. Filosofie . Surrealisme is gebaseerd op het geloof in de superieure realiteit van bepaalde vormen van voorheen verwaarloosde associaties, in de almacht van de droom, in het belangeloze denkspel. Het heeft de neiging om eens en voor altijd andere psychische mechanismen te vernietigen en zichzelf ervoor in de plaats te stellen bij het oplossen van alle belangrijkste problemen van het leven.[1]

Uit deze definities blijkt duidelijk dat het surrealisme werd opgevat als veel meer dan een nieuwe trend in literatuur en kunst. Het beoogde sociale agentschap was uiteindelijk erg breed. Het doel van surrealistische geschriften en kunst was om de logische, praktisch, en morele redenering die het menselijk begrip van de werkelijkheid structureert. Het vervangen van een dergelijke redenering zou een surrealistische gedachte zijn, die door een verscheidenheid aan creatieve strategieën het lang onderdrukte potentieel van de verbeelding en de onbewuste geest zou vrijmaken om de werkelijkheid te revolutioneren.

Hoes van La Révolution Surréaliste , Nee. 1, december 1924

Surrealistisch denken was niet beperkt tot kunstenaars. Bewusteloos, het rationele denken werd door de surrealisten begrepen als het middel dat werd gebruikt door degenen die nieuwe continenten en nieuwe natuurwetten ontdekken; door degenen die nieuwe instrumenten en nieuwe methoden uitvinden; en uiteindelijk, door alle revolutionairen wier ideeën de werkelijkheid op de een of andere manier herscheppen. Surrealistisch denken was een middel dat voor iedereen toegankelijk was, en het ultieme surrealistische doel was om het publiek bewust te maken van de immense creatieve bronnen van hun eigen geest en een totale recreatie van de wereld te ontketenen.

Opmerkingen:

1. André Breton, Manifesten van het surrealisme, trans. Richard Seaver en Helen R. Lane (Ann Arbor:University of Michigan Press, 1972), P. 26.