Shakyamuni, Laozi, en Confucius
Sakyamuni, Lao Tse, en Confuciu s, Ming-dynastie, 1368-1644, inkt en kleur op papier, China, 61,5 x 59,9 cm (Freer Gallery of Art, Smithsonian Instituut, Washington, DC:geschenk van Charles Lang Freer, F1916.109)
Het schilderij beschrijft een bijeenkomst onder een pijnboom naast een brug. Lezen van links naar rechts, de drie figuren zijn:Laozi, oprichter van het taoïsme; Siddhartha gautama, ook bekend als Shakyamuni, grondlegger van het boeddhisme; en Confucius, grondlegger van het confucianisme. Confucius nadert van rechts, zijn handen vouwend in een buiging voor Shakyamuni, de historische Boeddha. Shakyamuni, blootsvoets, draagt een rood gewaad. Hij is gemakkelijk te herkennen aan zijn usnisa , een schedelbult die wijsheid symboliseert. Laozi staat achter Shakyamuni en kijkt hem glimlachend aan. Hij houdt een boekrol in zijn handen, hoogstwaarschijnlijk zijn Daodejing (De klassieker van de weg en deugd).
De compositie van het schilderij lijkt afbeeldingen te hebben geleend van de Three Laughers of Tiger Creek, een populair allegorisch verhaal over de ontmoeting van drie beroemde figuren. De boeddhistische monnik Huiyuan (334–416) leefde als kluizenaar in een tempel. Hij had gezworen nooit de stenen brug over Tiger Creek over te steken. Op een dag, de confucianistische dichter Tao Yuanming (365-427) en de taoïstische filosoof Lu Xiujing (406-477) kwamen hem bezoeken. De drie mannen gingen zo diep in gesprek op dat toen Huiyuan uiteindelijk met zijn vrienden afscheid nam, hij stak de brug over zonder het te merken. Daarom lachten de drie mannen samen, wat de harmonie tussen de drie belangrijkste religies van die tijd betekent. De kunstenaar heeft hier de drie historische figuren slim vervangen door de drie spirituele grondleggers.
Confucianisme en taoïsme zijn de twee grote inheemse filosofische tradities van China. Het confucianisme werd in de Han-dynastie (206 v.G.T.–220 G.T.) als staatsideologie geaccepteerd. Het taoïsme kwam rond dezelfde tijd naar voren als een populair geloofssysteem. In de tussentijd, Het boeddhisme werd vanuit India in China geïntroduceerd. De drie overtuigingen waren sindsdien zowel met elkaar in strijd geweest als met elkaar aangevuld. De feitelijke vermenging van de drie filosofieën begon pas in de tiende eeuw. Tijdens de Ming-dynastie (1368-1644), toen dit schilderij werd gemaakt, de harmonie tussen de drie religies werd een heersende gedachte.
Deze bron is ontwikkeld voor het onderwijzen van China met het Smithsonian, mogelijk gemaakt door de genereuze steun van de Freeman Foundation
