Miss Beatrice Townsend
Eleanor Beatrice Townsend (1870-1884) was de zesde van zeven kinderen van John Joseph Townsend, een advocaat en politicus uit New York, en zijn vrouw, Catherine Rebecca Bronson Townsend, een vriend van John Singer Sargent en het onderwerp van haar eigen portret door de kunstenaar.
Portretten van kinderen behoren tot Sargents vroegste werken en blijven enkele van zijn meest boeiende schilderijen. In plaats van geïdealiseerde beelden van de kindertijd, de levendige gelijkenissen van de kunstenaar dienen als karakterstudies van zijn jonge geportretteerden. De aanwezigheid van een favoriet speeltje of huisdier, zoals de kleine terriër die Beatrice aan haar zijde grijpt, dient om de individuele persoonlijkheid van de oppas te benadrukken. Zoals een kunsthistoricus opmerkte, “De gevoeligheid van Sargent voor de complexiteit, intensiteiten, en onzekerheden van de adolescentie, vooral van vrouwen, is een opvallend kenmerk van zijn portretten.” Hier, Sargent legt het zelfvertrouwen en de zelfbeheersing van zijn jonge onderwerp vast terwijl ze de blik van de kijker recht in de ogen kijkt. Helaas, slechts twee jaar nadat dit schilderij voltooid was, Beatrice stierf op veertienjarige leeftijd aan buikvliesontsteking.
