Vestingwerken van Place Vendôme en Peace Street
De spanningen tussen Frankrijk en Pruisen namen toe in de jaren 1860 en leidden tot het uitbreken van de Frans-Pruisische oorlog. Onder het bewind van keizer Napoleon III besloot Frankrijk Pruisen, dat steeds sterker werd, aan te vallen als vergelding voor een reeks diplomatieke vernederingen. De toenmalige premier van Pruisen was Otto von Bismarck, die geloofde dat Pruisen de Duitse staten zou leiden tegen Frankrijk, wat een beslissende strijd zou zijn om een verenigd Duits rijk te stichten. Op 19 juli 1870 verklaarde Frankrijk de oorlog en begon het conflict officieel. Het einde van de oorlog was dat het Franse leger niet volledig was voorbereid en werd verslagen in de Slag bij Sedan.De Pruisische legercommandant richtte zich op en bezette Parijs. Op 19 september omsingelden de Duitsers Parijs volledig en begon het beleg dat meer dan vier maanden duurde. De voedselvoorziening van het platteland werd afgesneden, de Parijzenaars moesten zich voeden met katten en honden, en zelfs de meeste dieren in de dierentuin van Parijs werden opgegeten. De Champs Elysées en de bomen in het park werden gekapt voor brandhout. Op 5 januari begon het Duitse leger Parijs te bombarderen, wat elke nacht enkele uren duurde, in totaal 23 nachten. Ongeveer 12.000 granaten vielen in woonwijken van Parijs, waarbij ongeveer 400 mensen omkwamen. Parijs gaf zich op 28 januari over en de oorlog eindigde officieel. Na de nederlaag van Frankrijk kwam het volk in opstand en richtte in maart 1871 de Commune van Parijs op. De commune was een revolutionaire regering, opgericht volgens de principes van het anarchisme en het socialisme, en werd in mei 1871 brutaal onderdrukt door het Franse leger onder leiding van Adolphe Thiers. Tijdens deze korte periode waarin de socialisten Parijs controleerden, ontmantelden ze de koninklijke colonne op de Place Vendôme. De onderdrukking van de Commune bracht meer schade aan de stad, aangezien de commune mensen het Tuileries-paleis, het Louvre en andere gebouwen in brand staken, en de felle gevechten tussen de commune-bevolking en contrarevolutionaire krachten ook vele andere structuren vernietigd of beschadigd. Siege de Paris:1870-1871 ("Paris Besieged:1870-1871") is een fotoalbum met 110 foto's, geschreven door de Franse fotograaf en pionier-fotojournalist Auguste Bruno Brachihas (Auguste Bruno Braquehais, 1823-1875), waarin de impact van de belegering wordt gedocumenteerd en bombardementen op Parijs, evenals de schade veroorzaakt tijdens de Commune van Parijs. Dit album maakt deel uit van de collectie van Theresa Cristina Maria, die werd verzameld door keizer Pedro II van Brazilië en geschonken aan de Nationale Bibliotheek van Brazilië.
