Aldabra-atol
Uitstekende universele waarde
Korte synthese
Gelegen in de Indische Oceaan, het Aldabra-atol is een uitstekend voorbeeld van een verhoogd koraalatol. Vanwege de afgelegen ligging en ontoegankelijkheid, het atol is het grootste deel van zijn bestaan grotendeels onaangeroerd gebleven door mensen. Aldabra is een van de grootste atollen ter wereld, en bevat een van de belangrijkste natuurlijke habitats voor het bestuderen van evolutionaire en ecologische processen. Het is de thuisbasis van de grootste populatie reuzenschildpadden ter wereld. De rijkdom en diversiteit van de oceaan en landschappen resulteren in een scala aan kleuren en formaties die bijdragen aan de landschappelijke en esthetische aantrekkingskracht van het atol.
Criterium (vii):Aldabra-atol bestaat uit vier grote eilanden van koraalkalksteen, gescheiden door smalle passen en die een grote ondiepe lagune omsluiten, zorgen voor een overtreffend schouwspel van natuurlijke fenomenen. De lagune bevat veel kleinere eilanden en het hele atol is omgeven door een buitenste randrif. Geomorfologische processen hebben geleid tot een ruige topografie, die een verscheidenheid aan habitats ondersteunt met een relatief rijke biota voor een oceanisch eiland en een hoge mate van endemisme. Mariene habitats variëren van koraalriffen tot zeegrasvelden en mangrovewadden met minimale menselijke impact.
Criterium (ix):Het pand is een uitstekend voorbeeld van een oceanisch eilandecosysteem waarin evolutionaire processen actief zijn binnen een rijke biota. Het grootste deel van het landoppervlak bestaat uit oud koraalrif (~125, 000 jaar oud) die herhaaldelijk boven zeeniveau is gebracht. De grootte en morfologische diversiteit van het atol heeft de ontwikkeling mogelijk gemaakt van een verscheidenheid aan afzonderlijke insulaire gemeenschappen met een hoge incidentie van endemische soorten onder de samenstellende soorten. De top van de aardse voedselketen is, ongewoon, bezet door een herbivoor:de reuzenschildpad. De schildpadden voeden zich met grassen en struiken, inclusief planten die zijn geëvolueerd als reactie op de begrazingspatronen. De isolatie van het atol heeft ook de evolutie van endemische flora en fauna mogelijk gemaakt. Door minimale menselijke tussenkomst, deze ecologische processen kunnen duidelijk worden waargenomen in hun volledige complexiteit.
Criterium (x):Aldabra biedt een uitstekend natuurlijk laboratorium voor wetenschappelijk onderzoek en ontdekking. Het atol vormt een toevluchtsoord voor meer dan 400 endemische soorten en ondersoorten (inclusief gewervelde dieren, ongewervelde dieren en planten). Deze omvatten een bevolking van meer dan 100, 000 Aldabra-reuzenschildpad. De schildpadden zijn de laatste overlevenden van een levensvorm die ooit op andere eilanden in de Indische Oceaan werd gevonden en Aldabra is nu hun enige overgebleven leefgebied. De schildpaddenpopulatie is de grootste ter wereld en is volledig zelfvoorzienend:alle elementen van zijn ingewikkelde verwevenheid met de natuurlijke omgeving zijn duidelijk. Er zijn ook wereldwijd belangrijke broedpopulaties van bedreigde groene schildpadden, en ernstig bedreigde karetschildpadden zijn ook aanwezig. Het pand is een belangrijke natuurlijke habitat voor vogels, met twee geregistreerde endemische soorten (Aldabra Brush Warbler en Aldabra Drongo), en nog eens elf vogels die verschillende ondersoorten hebben, waaronder de White-throated Rail, de laatst overgebleven loopvogel van de westelijke Indische Oceaan. Er zijn uitgestrekte watervogelkolonies, waaronder de op één na grootste fregatvogelkolonies ter wereld en een van 's werelds enige twee oceanische flamingopopulaties. Het ongerepte rifsysteem en de koraalhabitat zijn in uitstekende gezondheid en onderscheiden zich door hun intactheid en de enorme overvloed en grootte van de soorten die erin voorkomen.
Integriteit
Het pand omvat de vier belangrijkste eilanden die het atol vormen, plus talrijke eilandjes en het omliggende zeegebied. Het is voldoende groot om alle lopende biologische en ecologische processen te ondersteunen die essentieel zijn voor de voortdurende evolutie in het atol. De afgelegen ligging en ontoegankelijkheid van het atol beperken uitgebreide menselijke tussenkomst die anders lopende processen in gevaar zou kunnen brengen. Als zodanig, Aldabra vertoont een bijna intact ecosysteem, het in stand houden van natuurlijk levensvatbare populaties van alle belangrijke soorten.
Beveiligings- en beheervereisten
Het onroerend goed is wettelijk beschermd volgens de nationale wetgeving en wordt beheerd door een openbare trust, de Stichting Seychelleneilanden, met dagelijkse operatie geleid door een beheersplan. Grenzen zijn ecologisch haalbaar, maar de uitbreiding van de zeewaartse grens met ongeveer 20 km de zee in zou de mariene fauna extra beschermen. Hoewel de afgelegen ligging van het pand menselijke tussenkomst beperkt, dus bijdragen aan de bescherming van de biologische en ecologische processen, het brengt ook enorme logistieke uitdagingen met zich mee. Het toerisme is beperkt en wordt zorgvuldig gecontroleerd. Hoewel het pand een bijna intact ecosysteem vertoont, bescherming en beheer nodig hebben om de constante bedreigingen van invasieve uitheemse soorten aan te pakken, klimaatverandering en olierampen, vooral in het geval dat de olie-exploratie in de wijdere regio toeneemt.
