Eilanden en beschermde gebieden van de Golf van Californië
Uitstekende universele waarde
Korte synthese
De Golf van Californië in het noordwesten van Mexico, ooit bekend als het "Aquarium van de Wereld", wordt erkend als een gebied van wereldwijd belang voor het behoud van de zee. Minder bekend maar even spectaculair zijn de terrestrische instandhoudingswaarden van de eilanden en kustgebieden, waarvan de meeste deel uitmaken van de Sonorawoestijn. Als een seriële eigenschap, Eilanden en beschermde gebieden van de Golf van Californië omvat representatieve componenten van alle grote oceanografische zones van de biogeografisch diverse Golf, daarmee een breed spectrum van landschappen en natuurwaarden vastleggen. Het strekt zich uit van de Colorado River Delta in het noorden tot 270 kilometer ten zuidoosten van de punt van het schiereiland Baja California, het pand omvat 244 eilanden en eilandjes geclusterd in acht grote groepen en nog eens negen beschermde gebieden met kust- en zeegebieden. De totale oppervlakte is 1, 837, 194 hectare, waarvan ongeveer een kwart terrestrisch en de rest marien.
De ruige eilanden en de kustwoestijn die contrasteren met de omringende turquoise wateren zijn van een opvallende natuurlijke schoonheid. Soortvorming zowel op het land op de vele eilanden als in de Golf heeft geresulteerd in een opmerkelijke diversiteit aan levensvormen met een hoge mate van endemisme. De productiviteit van de Golf leidt ook tot een buitengewone natuurlijke overvloed van vele mariene soorten. Er zijn zo'n 900 soorten vissen, ongeveer 90 van hen endemisch, en ongeveer een derde van 's werelds zeezoogdieren komt voor in het pand. De eilanden en eilandjes zijn meestal van vulkanische oorsprong. Er zijn talloze soorten vetplanten, waaronder enkele van 's werelds hoogste cactussen, meer dan 25 meter hoog. Algemeen, zo'n 700 soorten vaatplanten zijn geregistreerd. Er zijn veel soorten en een indrukwekkend aantal ingezeten en trekvogels, met enkele kleine eilanden die een groot deel van de wereldpopulatie Heermannsmeeuwen huisvesten, Blauwvoetgent en zwarte stormstormvogel.
Criterium (vii):Het seriële eigendom is van verbluffende landschapsschoonheid met dramatische contrasten tussen de ruige en schijnbaar onherbergzame eilanden, kustwoestijnen en de schitterende weerspiegeling van de omringende turquoise wateren. Hoge rotskliffen en zandstranden in talloze vormen en kleuren omzomen de eilanden en kusten. De schoonheid van het woestijnlandschap wordt aangevuld door de fascinerende en zeer diverse woestijnvegetatie en de alomtegenwoordige vogels. Naar het zuiden, de eilanden zijn bedekt met bladverliezende vegetatie en onderscheiden zich van de uitgestrekte blauwe zee. De diversiteit en overvloed aan zeeleven in combinatie met spectaculair onderzees terrein en ongewone watertransparantie maken het onderwaterzeegezicht tot een wereldwijd bekend duikersparadijs.
Criterium (ix):Een belangrijk fundament van de fenomenale mariene productiviteit van de Golf van Californië zijn voedselrijke opwellende oceaanstromingen die overvloedig fytoplankton en zoöplankton ondersteunen, die op hun beurt zorgen voor kraamkamers voor larvale rifvissen. Echter, vele andere oceanografische processen, zoals door wind aangedreven stromingen, getijdenmenging en thermohaliene circulatie, voorkomen in het pand, waardoor het buitengewoon belangrijk is voor het behoud en de studie van mariene en kustprocessen. De Golf van Californië staat bekend om het bevatten van ecologisch verschillende brugeilanden, bevolkt over oude landbruggen, en oceanische eilanden bevolkt door zee en lucht. De veelheid en diversiteit van eilanden qua herkomst, maat, omgevingsomstandigheden en afstand tot het vasteland hebben een voortdurende evolutionaire soortvorming en endemisme mogelijk gemaakt die van groot belang zijn voor natuurbehoud en wetenschap. De vele componenten van het pand maken deel uit van een weids landschap en onderscheiden zich in vele opzichten, variërend van een verscheidenheid aan pelagische en benthische omgevingen tot koraalriffen, evenals wadden, kustwetlands en verschillende soorten woestijnen en loofbossen.
Criterium (x):De diversiteit van het land- en zeeleven in het onroerend goed is buitengewoon en vormt een wereldwijde prioriteit voor het behoud van de biodiversiteit. Op het land, de bijna 700 soorten vaatplanten zijn opmerkelijk in een woestijnomgeving. Er zijn 115 soorten reptielen, bijna de helft van hen endemisch, in sommige gevallen zelfs naar afzonderlijke eilanden. 154 soorten landvogels zijn geregistreerd en het eigendom is van bijzonder belang voor trekvogels. Er zijn bijna 900 vissoorten gedocumenteerd, waarvan ongeveer 90 soorten die uitsluitend in de Golf van Californië of delen daarvan voorkomen. Deze omvatten de ernstig bedreigde soorten Zwarte Zeebaars en Totoaba, evenals de kwetsbare reuzenhaai. De seriële eigenschap biedt leefgebied voor ongeveer een derde van 's werelds totale aantal zeezoogdieren, soms in indrukwekkende aantallen, bijvoorbeeld enorme kolonies Californische zeeleeuw. De vijf soorten dolfijnen omvatten de kritisch bedreigde Golf Bruinvis of "Vaquita". Elf walvissoorten bezoeken de noordelijke Golf, zoals de bedreigde blauwe vinvis en vinvis en de kwetsbare potvis. Het koraalrif bij Cabo Pulmo is een van de belangrijkste in de Golf van Californië en in de oostelijke Stille Oceaan. De mariene habitats herbergen ook grote concentraties van macro-ongewerveld leven met veel endemische soorten, vooral in de getijdenzones.
Integriteit
Het hele zeegebied en de meeste van de 244 eilanden van het seriële eigendom zijn federaal eigendom met slechts een paar in particuliere handen. Particuliere eigenaren wonen doorgaans niet op de eilanden en de meeste eilanden hebben geen inwoners, sommige bevatten kleine nederzettingen en visserskampen. Isla Maria Madre is sinds 1905 een staatsgevangenis. Een bijzonderheid is het onbewoonde Isla Tiburon (Shark Island), die gemeenschappelijk eigendom is van de inheemse Seri-volkeren. De Seri beschouwen het eiland als een heilige plaats en voeren ceremonies uit. Algemeen, de vroegere menselijke invloeden op het land, bijvoorbeeld van guano-extractie en eierverzameling, zijn matig. De seriële benadering is een adequate weerspiegeling van het biogeografische bereik en de diversiteit van de Golf van Californië en zijn eilanden. De grote uitdagingen voor de integriteit van de zee- en kustgebieden komen vooral voort uit ontwikkelingen buiten de beschermde gebieden, vooral overmatige visserij, toerisme en kustontwikkeling. Verdere uitbreidingen, het opnemen van kwetsbare kustgebieden en extra eilanden is een expliciet onderdeel van de regionale instandhoudingsstrategie en zou de integriteit van het onroerend goed en de hele Golf van Californië helpen consolideren.
Beveiligings- en beheervereisten
Het enorme seriële eigendom heeft een stapsgewijze formele conserveringsgeschiedenis die minstens teruggaat tot de jaren vijftig. Alle eilanden binnen het pand hebben een formele beschermingsstatus volgens de Mexicaanse milieuwetgeving. Hoewel het hele zeegebied en de meeste eilanden federaal eigendom zijn, zelfs de eilanden in particulier bezit zijn gebonden aan instandhoudings- en beheersvereisten die voor elk beschermd gebied zijn vastgesteld op het moment van de verklaring en verfijnd in beheerplannen. Alle eilanden worden beschermd en beheerd door de National Commission for Natural Protected Areas (CONANP), een gespecialiseerd agentschap van het Mexicaanse ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen dat samenwerkt met verschillende andere betrokken overheidsinstanties. CONANP is een gedecentraliseerd agentschap, managementactiviteiten worden uitgevoerd door de desbetreffende regionale afdeling en hun lokale operationele eenheden. Behoud, management en onderzoek worden financieel en technisch ondersteund door een aantal lokale, nationale en internationale niet-gouvernementele organisaties. Er is een geïntegreerd beheerprogramma dat de instandhoudings- en beheeractiviteiten in het gehele seriële eigendom begeleidt en er wordt gestreefd naar co-beheerovereenkomsten met lokale gemeenschappen. Grote uitdagingen in de bedrijfsvoering zijn het veiligstellen van langetermijnfinanciering, evenals coördinatie en samenwerking tussen vijf verschillende staten en verschillende formele staat van instandhouding van componenten.
De kusten van de Golf van Californië en de grotere eilanden dicht bij de kust werden in het verleden bewoond voordat geïmporteerde ziekten de inheemse culturen ernstig decimeerden. Recenter, guano en eierverzameling, jacht op zeeleeuwen en walvisvangst vond plaats in de Golf van Californië. De meeste van dergelijke activiteiten zijn al lang uitgefaseerd, waardoor de getroffen gebieden op natuurlijke wijze kunnen herstellen. Bedreigingen omvatten tegenwoordig op het land, uitheemse invasieve soorten met herbivoren en roofdieren die de delicate kleine eilandsystemen bedreigen. De grootste, voortdurende impact op de mariene instandhoudingswaarden komt voort uit ambachtelijke, industriële visserij en sportvisserij. Visserij en garnalenvisserij spelen een belangrijke rol in de lokale economie, maar zetten de hulpbronnen steeds meer onder druk. Managementreacties zijn nodig om ervoor te zorgen dat de oogstniveaus worden aangepast aan de productiviteit in de hele Golf. Opdoemende potentiële bedreigingen zijn onder meer plannen voor grootschalige toeristische ontwikkeling. Hoewel aangepaste vormen van toerisme belangrijke voordelen kunnen hebben op het gebied van bewustmaking en financiering van natuurbehoud, sommige voorgestelde projecten lijken onverenigbaar met de doelstellingen op het gebied van instandhouding op lange termijn en plaatselijke ontwikkeling. Van de kusten vervuiling door landbouw, industrie en riolering nemen toe. De Golf van Californië is een wereldwijd beschermd juweeltje, van onschatbare waarde voor de wetenschap en als een hulpbron voor lokale economische ontwikkeling, namelijk visserij en toerisme. Investeren in het behoud van het onroerend goed is een investering in het behoud van de productiviteit en het economisch potentieel.
