Chongoni Rock-Art Area
Uitstekende universele waarde
Korte synthese
Gelegen in een cluster van beboste granieten heuvels en met een oppervlakte van 126,4 km2, hoog op het plateau van centraal Malawi, de 127 locaties van dit pand hebben de rijkste concentratie van rotskunst in Centraal-Afrika. Ze weerspiegelen de relatief schaarse traditie van boerenrotskunst, evenals schilderijen van BaTwa-jagers-verzamelaars die het gebied vanaf de late steentijd bewoonden. De landbouwers van Chewa, wiens voorouders daar woonden vanaf de vroege ijzertijd, beoefende rotsschildering tot ver in de 20e eeuw. De symbolen in de rotskunst, die sterk geassocieerd worden met vrouwen, nog steeds culturele relevantie hebben onder de Chewa, en de sites worden actief geassocieerd met ceremonies en rituelen.
De rotstekeningen van de Chongoni-sites beschrijven de culturele geschiedenis en tradities van de volkeren van het Malawi-plateau:de overgang van een foerageerlevensstijl naar voedselproductie, de daaropvolgende Ngoni-invasie van het Chewa-volk, en de komst van de blanke man. De schilderijen verbeelden ook symbolen die belangrijk zijn tijdens inwijdingsceremonies en rituele praktijken. Als centrum van traditionele en religieuze ceremonies, het gebied met rotskunst omvat levende culturele tradities. De topografie van het gebied van overhangende rotsen tussen beboste hellingen en met gras begroeide open plekken biedt een beschermende omgeving die een integraal onderdeel is van de uitstekende universele waarde van de rotskunstsites.
Criterium (iii):De dichte en uitgebreide collectie van schuilplaatsen voor rotskunst weerspiegelt een opmerkelijke persistentie van culturele tradities gedurende vele eeuwen, verbonden met de rol van rotskunst in vrouweninitiaties, bij het maken van regen en bij begrafenisrituelen, vooral in de Chewa agrarische samenleving.
Criterium (vi) :De sterke associatie tussen de rotstekeningen en de hedendaagse inwijdingstradities en van het geheime genootschap Nyau, en het uitgebreide bewijs voor die tradities in de geschilderde afbeeldingen gedurende vele eeuwen, samen maken het Chongoni-landschap een krachtige kracht in de Chewa-samenleving en een belangrijke plaats voor heel zuidelijk Afrika.
Integriteit
De grote meerderheid van de Chongoni-rotskunstsites bevinden zich binnen de grens van het pand, wat overeenkomt met de grens van het Chongoni Forest Reserve. Vijf van de 127 aangewezen locaties liggen buiten deze grens maar binnen de bufferzone. De rotskunst overleeft in zijn oorspronkelijke staat, afgezien van de natuurlijke verweringsprocessen in de loop van de tijd, enkele problemen met graffiti en binnendringend water.
De integriteit van de rotstekeningen in hun natuurlijke omgeving is in beperkte mate aangetast. De mensen die in het gebied woonden, werden verplaatst toen het bos tot reservaat werd verklaard en het natuurlijke miombo-bos (Brachystegia) in delen is aangeplant met exotische coniferen.
Bedreigingen voor de integriteit van de Chongoni-locaties houden verband met een gebrek aan personeel ter plaatse om toezicht te houden op de uitvoering van het beheersplan, met als gevolg een gebrek aan controle over de toegang tot de sites.
authenticiteit
De buitengewone universele waarde van de rotskunstsites wordt uitgedrukt door hun werkelijke kunst - ontwerp en materialen; hun locatie en omgeving, hun functie en de spirituele tradities die ermee verbonden zijn, die allemaal blijven bloeien vandaag. Dezelfde gemaskerde Chewa Nyau-figuren die de rotskunst inspireerden, zijn het hele jaar door te zien in de meeste dorpen rond Chongoni. De inwijdingsceremonie van de Chewa-meisjes - Chinamwali, wordt nog steeds beoefend (meestal in het geheim) in enkele van de beschilderde schuilplaatsen met oudere Chinamwali-rotstekeningen.
Beveiligings- en beheervereisten
De rotstekeningen en archeologische vindplaatsen van Chongoni worden beschermd onder de Monuments and Relics Act van 1990. Het pand komt overeen met de grens van het Chongoni Forest Reserve dat wordt beschermd door de Forestry Act van 1997.
In het licht van de bepalingen van deze twee wetten, voor de culturele rijkdommen is een beheersplan opgesteld om de doelstellingen van het rijksbeleid inzake behoud van cultureel erfgoed te realiseren.
Conform het beheersplan wordt er gebouwd aan een beheerskantoor en een tolkencentrum. Echter, het beheer van de site lijdt onder een gebrek aan fondsen en opgeleid personeel. De afdeling Oudheden heeft geen vast personeel in Chongoni. Vanuit de Malawi-hoofdstad Lilongwe worden periodieke inspecties uitgevoerd, 80 kilometer naar het noorden.
Om de sites officieel toegankelijk te maken voor het publiek, moet geschoold managementpersoneel permanent in Chongoni worden gestationeerd, zoals voorzien in het beheersplan.
Er is ook behoefte aan een formele overeenkomst tussen traditionele leiders en het ministerie van Bosbouw voor het gebruik van individuele locaties, en het bos in het algemeen, voor religieuze en traditionele ceremonies, en voor de integratie van bosbouwwerkzaamheden met andere gemeenschapsinitiatieven in het pand.
