Lagere vallei van de Awash
Uitstekende universele waarde
Korte synthese
De paleo-antropologische vindplaats Lower Awash Valley ligt 300 km ten noordoosten van Addis Abeba, in het westen van de Verre Depressie. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 150 km 2 .
De Awash-vallei bevat een van de belangrijkste groepen paleontologische vindplaatsen op het Afrikaanse continent. De overblijfselen gevonden in het pand, waarvan de oudste meer dan 4 miljoen jaar oud zijn, bewijs leveren van de menselijke evolutie, die onze opvatting over de geschiedenis van de mensheid heeft veranderd. De meest spectaculaire ontdekking vond plaats in 1974, toen 52 fragmenten van een skelet het mogelijk maakten de beroemde Lucy te reconstrueren.
Opgravingen door een internationaal team van paleontologen en pre-historici begonnen in 1973, en jaarlijks voortgezet tot 1976, en eindigde in 1980. In die tijd, ze vonden een grote hoeveelheid gefossiliseerde mensachtige en dierlijke botten in een opmerkelijke staat van bewaring, waarvan de oudste minstens vier miljoen jaar oud waren. 1974, de vallei produceerde de meest complete set overblijfselen van een mensachtig skelet, Australopithecus afarensis, bijgenaamd 'Lucy', 3,2 miljoen jaar oud. Sindsdien is bewezen dat Afarensis de voorouderlijke oorsprong is van zowel het geslacht Australopithecus als de Homo-sapiens.
Een teruggevonden vrouwelijk skelet met de bijnaam 'Ardi' is 4,4 miljoen jaar oud, ongeveer 1,2 miljoen jaar ouder dan het skelet van Australopithecus afarensis ‘Lucy’.
Er is een schat aan paleo-antropologische en prehistorische instrumenten die nog steeds wachten op ontdekking en wetenschappelijke studie en deze worden beschouwd als een uitzonderlijk belangrijke bron van cultureel erfgoed.
Criterium (ii):Het bewijs van fossiele resten van mensachtigen en dieren die in de Lower Awash Valley zijn ontdekt, getuigt van ontwikkelingen in de menselijke evolutie die de kijk op de geschiedenis van de mensheid als geheel hebben veranderd.
Criterium (iii):De opgegraven paleo-antropologische overblijfselen uit de Lower Awash Valley die bijna 4 miljoen jaar oud zijn, zijn van uitzonderlijke oudheid.
Criterium (iv):De menselijke overblijfselen die meer dan 3 miljoen jaar oud zijn opgegraven, bieden een uitzonderlijk record dat bijdraagt aan een beter begrip van de menselijke ontwikkeling.
Integriteit
De grenzen van de locaties moeten nog worden bepaald. De meest uitgebreide toegewezen overblijfselen werden gevonden in Hadar, een van de plaatsen in de Lower Awash Valley, maar de rest van de vallei wordt gezien als het potentieel om bij te dragen aan verder paleontologisch en historisch bewijs.
Verder, de Middle Awash Valley is sinds 1981 het middelpunt van intensief onderzoek en het is de hele vallei die nu wordt gezien als een van de belangrijkste paleontologische en prehistorische vindplaatsen ter wereld. De grenzen van het eigendom moeten worden gedefinieerd om alle attributen met betrekking tot bekend en potentieel archeologisch bewijs te omvatten. Voor het pand dient een bufferzone te worden voorzien.
Ondanks de afgelegen ligging in de Verre Depressie, het pand is naar verluidt het doelwit van individuele toeristen die op fossiele souvenirs jagen en is dus zeer kwetsbaar.
authenticiteit
De materiële authenticiteit is expliciet aanwezig in de vondsten zelf. Echter, vanwege de aard van de site, het is noodzakelijk om de opgegraven vondsten in het Nationaal Museum te bewaren. De authenticiteit van de directe omgeving van de vondsten blijft grotendeels intact als gevolg van de woestijnlocatie, maar is kwetsbaar voor fossielenjagers. Om de volledige verdieping van de vondsten uit deze vallei zichtbaar te maken, het is noodzakelijk om over de huidige grenzen heen te gaan. Er is nog steeds behoefte aan betere informatie over het pand.
Beveiligings- en beheervereisten
Een open plek, het wordt van nature beschermd door het moeilijke terrein en door de lokale Afar-bevolking. Er is geen speciaal wettelijk kader voorzien om de Lower Awash Valley te beschermen, behalve de algemene wet, Proclamatie nr. 209/2000. Hiermee werd ook de Autoriteit voor Onderzoek en Behoud van Cultureel Erfgoed als verantwoordelijke instelling ingesteld.
De site heeft geen lokaal beheer, en staat onder toezicht van het Afar Regional Office in Asayta, 160 kilometer verderop.
Een museum is al lang een doel van de lokale autoriteiten. Een van de belangrijkste Amerikaanse onderzoeksinstellingen was bereid om het in 2004 te bouwen, maar hoe het moest worden bemand was niet opgelost.
Via het programma Afrika 2009 enige expertise in opleiding, in instandhouding en beheer werd op regionaal niveau verzorgd. Rondom het pand wonen pastorale nomaden, en men heeft overwogen dat de bescherming zou kunnen worden verbeterd door nomadische stamhoofden te betrekken bij het toezicht op het grote gebied.
Het is dringend nodig om de grenzen opnieuw te beoordelen en af te bakenen, zodat ze alle kenmerken van een uitzonderlijke universele waarde omvatten, om een bufferzone te definiëren, lokale bescherming te bieden, misschien via de lokale gemeenschappen, en om een algemeen beheersplan op te stellen waarin wordt uiteengezet hoe de bescherming, beheer en interpretatie zal op middellange en lange termijn worden gerealiseerd.
