Belize Barrier Reef Reserve-systeem
Uitstekende universele waarde
Korte synthese
Het Belize Barrier Reef Reserve System (BBRRS), ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed in 1996, bestaat uit zeven beschermde gebieden; Bacalar Chico Nationaal Park en Zeereservaat, Natuurmonument Blue Hole, Natuurmonument Half Moon Caye, South Water Caye zeereservaat, Glover's Reef zeereservaat, Nationaal park Laughing Bird Caye en zeereservaat Sapodilla Cayes. Het is het grootste rifcomplex in de Atlantische-Caribische regio en vertegenwoordigt het op één na grootste rifsysteem ter wereld. De zeven beschermde gebieden die de BBRRS vormen, omvatten 12% van het gehele rifcomplex.
De unieke reeks riftypen binnen één op zichzelf staand gebied onderscheidt de BBRRS van andere rifsystemen. De site is een van de meest ongerepte rifecosystemen op het westelijk halfrond en werd door Charles Darwin 'het meest opmerkelijke rif in West-Indië' genoemd. Buiten het rifcomplex bevinden zich drie atollen; Turneffe-eiland, Vuurtorenrif en Glover's Reef. Het Barrièrerif en de atollen vertonen enkele van de beste rifgroei in het Caribisch gebied. Het rifcomplex bestaat uit ongeveer 450 zand- en mangrovecayes.
Het pand biedt een belangrijke habitat voor een aantal bedreigde mariene soorten, die een aantal soorten van instandhoudingsproblemen herbergt, waaronder de West-Indische lamantijn (Trichechus manatus), groene schildpad (Chelonia mydas), karetschildpad ( Eretmochelys imbricata ), onechte karetschildpad (Caretta caretta), en de Amerikaanse krokodil (Crocodylus acutus), evenals endemische en trekvogels die zich voortplanten in de kustbossen van cayes, atollen en kustgebieden. Grote vogelkolonies zijn onder meer de roodvoetgent (Sula sula) op Half-Moon Caye, bruine booby ( Sula leucogaster ) op Man O'War Caye en de gewone noddy ( Anous stolidus ) op Glover's Reef. Ongeveer 247 taxa van mariene flora zijn beschreven binnen het complex en meer dan 500 vissen, 65 seleritisch koraal, 45 hydroïde en 350 soorten weekdieren zijn ook geïdentificeerd, naast een grote diversiteit aan sponzen, zeewormen en schaaldieren.
Criterium (vii):Het Belize Barrier Reef Reserve System (BBRRS) is uniek in de wereld vanwege zijn reeks riftypen in een relatief klein gebied. Als het langste barrièrerif op het noordelijk en westelijk halfrond en onderscheidend vanwege zijn grootte, scala aan riftypes en de weelde van koralen die gedijen in een ongerepte staat, het is een klassiek voorbeeld van de evolutionaire geschiedenis van riffen en rifsystemen. De stijging en daling van de zeespiegel gedurende de millennia, in combinatie met natuurlijke karsttopografie en helder water, resulteert in een divers onderzees zeegezicht van patch riffen, omzoomde riffen, faros, top riffen, barrièreriffen en off-shelf atollen, zeldzame diepwaterkoraalriffen en andere unieke geologische kenmerken zoals de Blue Hole en Rocky Point waar het barrièrerif de kust raakt. De spectaculaire schilderachtige natuurlijke omgeving van schitterende witte zandcayes en groene groene mangrovecayes staat in schril contrast met de omringende azuurblauwe wateren.
Criteria (ix):Ter illustratie van een klassiek voorbeeld van riftypes, inclusief franjes, soorten barrière- en atolriffen, de BBRRS bevat een intact ecosysteemgradiënt variërend van de terrestrische tot de diepe oceaan. Inclusief kust, wetland, en mangrove-ecosystemen, naar zeegrasvelden afgewisseld met laguneriffen, naar het buitenste barrièrerifplatform en de oceanische atollen, deze ecologische gradiënt voorziet in een volledige aanvulling van de levenscyclusbehoeften, ondersteuning van kritische spawning, nestelen, foerageren, en kwekerij-ecosysteemfuncties. Het in stand houden van deze ecologische en biologische processen zorgt voor robuuste en veerkrachtige riffen, die zelf een van 's werelds oudste en meest diverse ecosystemen zijn.
Criteria (x):De thuisbasis van een breed scala aan toproofdieren, op het land, zee en in de lucht, de jaguars van Bacalar Chico, de grote hamerhaaien van de Blue Hole, en de visarenden van Glovers Reef zijn een bewijs van het belang van het pand en de ecologische integriteit ervan. Een totaal van 178 terrestrische planten en 246 taxa van mariene flora zijn beschreven uit het gebied, terwijl meer dan 500 vissoorten, 65 scleractinische koralen, 45 hydroïden en 350 weekdieren zijn geregistreerd. Tal van bedreigde soorten worden beschermd binnen de grenzen van de BBRRS, waaronder; de West-Indische lamantijn, de Amerikaanse krokodil en drie soorten zeeschildpadden. Het pand biedt ook waardevolle habitat voor drie soorten tandbaarzen, en de roodvoetige booby. De BBRRS is ook de thuisbasis van endemische soorten, waaronder verschillende Yucatan-vogels, eiland hagedissen, verschillende vissen, manteldieren, en sponzen, waardoor het een gebied is met een van de hoogste niveaus van mariene biodiversiteit in de Atlantische Oceaan.
Integriteit
Het Belize Barrier Reef Reserve System is een onderling verbonden systeem dat bestaat uit zeven beschermde mariene gebieden langs de lengte van het barrièrerif, de plat lagune en offshore-atollen. Het is het grootste barrièrerif op het noordelijk halfrond en vertegenwoordigt alle belangrijke rif- en kusthabitats, waaronder zeldzaam kustbos op zandbanken waar bedreigde flora en fauna leven. Het netwerk van beschermde gebieden is groot genoeg om de nodige ecologische processen in stand te houden en de BBRRS op lange termijn te ondersteunen. Zijn geografische spreiding en diversiteit vergroten zijn veerkracht, een essentiële factor in deze tijd van klimaatverandering met de risico's van koraalverbleking, sterkere en frequentere orkanen en zeespiegelstijging.
Beheeruitdagingen en bedreigingen die van invloed zijn op de integriteit van het onroerend goed zijn onder meer; overbevissing van mariene hulpbronnen, kustontwikkeling, toerisme, industriële ontwikkeling en de voorgestelde exploratie en exploitatie van olie en gas. Deze bedreigingen, algemeen voor beschermde mariene gebieden zijn over het algemeen minder intens vanwege de relatief lage bevolkingsdruk, echter, zorgvuldig beheer is vereist om ervoor te zorgen dat de groeiende bevolkingsdruk niet leidt tot significante gevolgen voor de integriteit van het onroerend goed.
Beveiligings- en beheervereisten
Zich uitstrekkend van de grens met Mexico naar het noorden, tot nabij de Guatemalteekse grens in het zuiden stelt de geografische spreiding van dit seriële eigendom een aantal managementuitdagingen. De onderdelen van het seriële eigendom zijn bekendgemaakt als beschermde gebieden met wettelijke beschermingsmaatregelen die zijn voorzien in de nationale grondwet, de Visserijwet en de Wet Nationale Parken. Toezicht op alle beschermde gebieden, inclusief de BBRRS, wordt geregeerd door verschillende wetten die worden beheerd door verschillende departementen van de regering van Belize, verspreid over verschillende ministeries.
Het National Protected Areas Policy is het beleid van Belize inzake beschermde gebieden en biedt het overkoepelende beleidskader, overwegende dat het nationale systeemplan voor beschermde gebieden onder meer specifieke vereisten voor het beheer van de hulpbronnen van beschermde gebieden beschrijft, evaluaties van de effectiviteit van planning en management. Naast entreegelden, financiële steun voor alle beschermde gebieden in Belize is toegankelijk via de nationale Protected Areas Conservation Trust. De sites en medebeheerders die de BBRRS vormen, hebben ook toegang tot fondsen onder het Community Management of Protected Areas for Conservation (COMPACT) en andere internationale financieringsbronnen.
Overheden hebben de beheeruitdagingen die de omvang en de aard van het vastgoed met zich meebrengen strategisch aangepakt, het opzetten van innovatieve co-managementovereenkomsten met verschillende niet-gouvernementele organisaties. Dit draagt bij aan een succesvol toezicht ter plaatse, ondersteund door nationale wetgeving en geleid door officiële beheersplannen die beschikbaar zijn voor elk van de beschermde onderdelen van de component en die de bescherming van hulpbronnen omvatten, onderzoek en monitoring, toezicht en handhaving, gemeenschapswerk en onderwijs, en financiële duurzaamheid. Echter, de complexiteit van het beheer van een aantal beschermde gebieden verspreid over een aanzienlijk gebied vereist gedetailleerde institutionele coördinatiemechanismen om de bescherming van het onroerend goed en zijn uitzonderlijke universele waarde te waarborgen.
Coördinatie tussen overheidsinstanties die verantwoordelijk zijn voor kustontwikkeling, met inbegrip van activiteiten zoals mangroveruiming en baggeren, is vereist voor het behoud en het effectieve beheer van het onroerend goed. Revitalisering van de Coastal Zone Management Authority and Institute (CZMAI), zal dit cruciale element van geïntegreerd kustbeheer versterken, met name door de voltooiing en wettelijke goedkeuring van het beheersplan voor de kustzone. De uitvoering van dit plan zal helpen bij de controle, regulatie, beperking en het minimaliseren van bedreigingen zoals ongecontroleerde ontwikkeling, niet-duurzaam toerisme en visserij, en afnemende waterkwaliteit. Belize's lange geschiedenis van het behoud van mariene soorten, grensoverschrijdende samenwerking op het gebied van kustbeheer, en betrokkenheid bij verschillende regionale natuurbeschermingsinitiatieven is gebaseerd op de erkenning van het feit dat de zeeën en de in het wild levende dieren niet beperkt zijn tot beschermde gebieden of binnen politieke grenzen, verbetert verder het behoud van de BBRRS WHS.
Versterking van de mangroveregelgeving, de visserij- en zeereservaatregelgeving, en het milieueffectrapportageproces zal leiden tot een duurzamer gebruik van hulpbronnen, zowel binnen de BBRRS als in de omliggende gebieden. Beleidsontwikkeling en noodplanning zijn vereist voor effecten van mogelijke olie- en gasexploratie buiten het onroerend goed, gevolgen van het toerisme en om de bezorgdheid over de klimaatverandering aan te pakken. Naast deze verbeteringen op het gebied van regelgeving en beleid, versterkte handhaving zal ook helpen bij het beheer en de langetermijnbescherming van het onroerend goed. Toegevoegde beschermings- en beheersmaatregelen, en de voortdurende toewijding en het gecoördineerde werk van overheids- en niet-gouvernementele organisaties, zal ervoor zorgen dat de uitstaande waarden van de BBRRS intact blijven.
