Neolithische vuursteenmijnen in Spiennes (Bergen)
Uitstekende universele waarde
Korte synthese
De neolithische vuursteenmijnen van Spiennes bezetten twee krijtplateaus ten zuidoosten van de stad Bergen. Ze beslaan een gebied dat hoofdzakelijk aan de landbouw is gewijd. De site verschijnt aan de oppervlakte als een groot gebied van weiden en velden bezaaid met miljoenen stukjes bewerkte vuursteen. Ondergronds, de site is een immens netwerk van galerijen die met het oppervlak zijn verbonden door verticale schachten die door neolithische populaties zijn gegraven.
De neolithische vuursteenmijnen van Spiennes zijn de grootste en oudste concentratie van oude mijnen van Noordwest-Europa. De mijnen waren vele eeuwen in bedrijf en de overblijfselen illustreren levendig de ontwikkeling en aanpassing van mijnbouwtechnieken die door prehistorische bevolkingsgroepen werden gebruikt om grote afzettingen van een materiaal te exploiteren dat essentieel was voor de productie van gereedschappen en culturele evolutie in het algemeen. Ze zijn ook opmerkelijk door de diversiteit aan technische mijnbouwoplossingen die zijn geïmplementeerd en door het feit dat ze direct gekoppeld zijn aan een hedendaagse habitat.
In de Neolithische periode, (van het laatste derde deel van het 5e millennium tot de eerste helft van het 3e millennium), de site was het centrum van intensieve vuursteenwinning die ondergronds aanwezig was. Er werden verschillende technieken gebruikt, de meest spectaculaire en karakteristieke daarvan was het uitgraven van schachten met een diameter van 0,8 tot 1,20 m met een diepte tot 16 meter. Neolithische populaties konden dus onder niveaus komen die bestonden uit grote blokken vuursteen (tot 2 m lang) die ze hadden gewonnen met behulp van een bepaalde techniek die 'slaan' wordt genoemd (van onderaf bevrijden met ondersteuning van een centrale krijtmuur, stutten van het blok, verwijderen van de muur, verwijderen van de rekwisieten en laten zakken van het blok). De dichtheid van de assen is belangrijk, maar liefst 5, 000 in de zone genaamd Petit Spiennes (14 ha), wat leidt tot het kruisen van putten en schachten in sommige sectoren.
Met deze mijnschachten werden steenbewerkingswerkplaatsen geassocieerd, zoals blijkt uit talrijke fragmenten van vuursteen die nog steeds aan de oppervlakte aanwezig zijn en die zijn naam geven aan een deel van de site, Camp à Cayaux (Stenen Veld). In wezen was de productie gericht op de vervaardiging van bijlen om bomen te vellen en lange bladen om te worden omgezet in gereedschappen. De standaardisatie van de productie getuigt van het hooggekwalificeerde vakmanschap van de steenhouwers van de vuursteen van Spiennes. De overblijfselen van een versterkt kamp zijn ook ontdekt op de locatie die bestaat uit twee onregelmatige concentrische kuilen op een afstand van 5 tot 10 meter. De gevonden archeologische artefacten zijn kenmerkend voor de Michelsbergcultuur die in de mijnbouwsector is ontdekt.
Criterium (i):De neolithische vuursteenmijnen in Spiennes vormen een uitzonderlijke getuigenis van vroege menselijke inventiviteit en toepassing.
Criterium (iii):De komst van de neolithische culturen betekende een belangrijke mijlpaal in de menselijke culturele en technologische ontwikkeling, wat levendig wordt geïllustreerd door het enorme complex van oude vuursteenmijnen in Spiennes.
Criterium (iv):De vuursteenmijnen van Spiennes zijn uitstekende voorbeelden van de neolithische winning van vuursteen, die een baanbrekende fase van menselijke technologische en culturele vooruitgang markeerde.
Integriteit
Sinds het einde van het metaaltijdperk, de site heeft geen noemenswaardige bezetting gekend. Oude kaarten tonen het als landbouwgrond, braakliggend in de gebieden waar een overvloed aan vuursteen het ongeschikt maakte voor gewassen.
In de 18e eeuw, de legers van Lodewijk XIV groeven een kuil van 3 meter diep samen met een aarden wal.
In de 19e eeuw werd vuursteen opnieuw geëxploiteerd, voornamelijk op het oppervlak voor de vervaardiging van vuurstenen. De aardewerkfabrikanten startten ook de productie in bepaalde delen van de site, maar in zeer beperkte gebieden (minder dan 100 m2).
Het graven van een spoorlijn in 1867 doorsneed 25 mijnschachten en is de oorsprong van de ontdekking van de site. In de 20e eeuw veroorzaakte het leggen van een gasleiding een wijziging aan het bovenste deel van de schachten over een oppervlakte van ongeveer 1800 m2.
Echter, deze paar wijzigingen hebben niets veranderd aan de kwaliteit van de site die een hoog niveau van integriteit behoudt.
authenticiteit
De neolithische vuursteenmijnen van Spiennes zijn volledig authentiek. Velen van hen zijn nog niet opgegraven en degenen die voor het publiek toegankelijk zijn, zijn in hun oorspronkelijke staat gebleven, met uitzondering van enkele moderne installaties voor comfort en veiligheid.
Beveiligings- en beheervereisten
De mijnen van Spiennes werden geklasseerd door het ministerieel besluit van 7 november 1991 dat zowel het ensemble als site als de mijnstructuren als monumenten beschermt. Bovendien, de site staat ook op de lijst van uitzonderlijk erfgoed van Wallonië, het hoogste beschermingsniveau voorzien in de Waalse wetgeving.
Diverse andere wettelijke en reglementaire bepalingen dekken de bescherming van de mijnsite, met inbegrip van het plan van de sector Bergen-Borinage dat betrekking heeft op de zone die is opgelijst voor landbouwactiviteiten, het gemeenschappelijk plan voor de ontwikkeling en de natuur van de stad Bergen en de wetgeving ter bescherming van de waterafvoerende stroomgebieden.
Wat archeologie betreft, beperkte opgravingen worden uitgevoerd door de bevoegde dienst van de Erfgoeddienst. Het doel is zowel om vertrouwd te raken met de site als om deze te beheren als archeologisch reservaat. De aanwezigheid van archeologen vormt een bewaking op zich.
Naar aanleiding van de beslissing van de Waalse regering van 25 augustus 2011 om de Waalse sites die op de Werelderfgoedlijst staan te voorzien van een beheersplan, een stuurgroep, een Wetenschappelijk Comité en een Beheerscomité werden opgericht.
De afdaling in de mijnen is lange tijd incidenteel geweest, en de rondleidingen vallen onder de verantwoordelijkheid van een plaatselijke vereniging. Om een betere kennis van de site aan te moedigen is besloten om een interpretatiecentrum te creëren. De locatie is zo gekozen dat bedreigingen voor de site zoveel mogelijk worden beperkt, terwijl de bezoeker de archeologische ervaring en de mijnomstandigheden van de neolithische periode kan delen. De materialen en de grootte zullen de integratie van het gebouw in het landschap bevorderen en de site zelf respecteren. Het interpretatiecentrum zal de activiteiten voltooien van de wetenschappelijke basis die sinds het midden van de 20e eeuw in Camp à Cayaux aanwezig is.
