De vier liften op het Canal du Centre en hun omgeving, La Louvière en Le Roeulx (Henegouwen)
Uitstekende universele waarde
Korte synthese
De vier hydraulische scheepsliften op het korte stuk van het historische Canal du Centre zijn industriële monumenten van de hoogste kwaliteit. Samen met het kanaal zelf en de bijbehorende structuren, ze vormen een opmerkelijk goed bewaard en compleet voorbeeld van een zeer technisch industrieel landschap aan het einde van de 19e eeuw.
De aanleg van het Canal du Centre om de verbinding tussen de Maas en de Schelde te verzekeren, maakte deel uit van het ontsluitingsprogramma van Henegouwen, een rijke industriële regio, met name kolen, maar met zeer weinig natuurlijke bevaarbare waterwegen voor kolenexport. De graafwerkzaamheden begonnen in 1884 en de opening voor de scheepvaart vond plaats in 1917.
Helemaal aan het begin van het project, de architecten werden geconfronteerd met een tweeledig probleem:de grote afstand in hoogte over een korte afstand en de kleine hoeveelheid beschikbaar water. De meest aangepaste techniek om deze beperkingen te overwinnen, was die van bootliften, ontwikkeld door Engelse ingenieurs die alleen hydraulisch vermogen gebruiken.
Over een afstand van 7 km, een serie van 4 scheepsliften, uniek wereldwijd, waren gebouwd, elk met een niveauverschil van 15 tot 16 meter. Het traject wordt begrensd door een reeks kunstwerken waaronder twee vaste bruggen en twee hef- of draaibruggen. Het pand omvat ook de oude sluis nr. 1 van Thieu, vandaag ontevreden, evenals drie gebouwen die de nodige hydraulische machines huisvesten voor het goed functioneren van de liften. Ook, er zijn verschillende huizen met twee verdiepingen om het werkpersoneel te huisvesten.
1911, ten tijde van de aanleg van het kanaal, een programma voor het planten van bomen op de oevers is gestart. Er werden verschillende soorten bomen geplant:Amerikaanse iep en witte es, eik, populier, esdoorn en plataan, met bosjes van oudere, soms gemengd met wilg, zilverberk en valse acacia. Een verscheidenheid aan soorten (zwarte den, valse acacia, esdoorn, hazelaar, vlierbessen en populaire) werden rond de liften geplant. Vandaag, de meest voorkomende soorten zijn kalk, esdoorn, kastanje en es.
Van de acht hydraulische scheepsliften die destijds en aan het begin van de 20e eeuw werden gebouwd, de vier liften van het Canal du Centre zijn de enige wereldwijd die in hun oorspronkelijke staat zijn gebleven en nog steeds in gebruik zijn.
Het kanaal dat plaats biedt aan 300 ton boten wordt momenteel gebruikt voor recreatievaart.
Criterium (iii):De scheepsliften van het Canal du Centre getuigen op uitzonderlijke wijze van de opmerkelijke waterbouwkundige ontwikkelingen van het 19e-eeuwse Europa.
Criterium (iv) :Deze scheepsliften vertegenwoordigen het hoogtepunt van technische technologie voor de aanleg van kanalen.
Integriteit
Hoewel het nu wordt gebruikt voor vrijetijdsnavigatie, het Canal du Centre is altijd in gebruik geweest, de duurzaamheid ervan te verzekeren. De liften worden nog steeds hydraulisch aangedreven en de kunstwerken (draaibruggen, liften etc.) zijn niet gemoderniseerd en functioneren nog volgens de originele technieken.
authenticiteit
De mate van authenticiteit is in alle opzichten zeer hoog. De liften hebben sinds de bouw geen enkele wijziging ondergaan, en hun werkende machinerie is in zijn oorspronkelijke vorm en in perfecte staat. evenzo, de andere componenten van dit industriële landschap zijn in hun oorspronkelijke vorm bewaard en onderhouden, met een minimum aan aanpassingen als gevolg van kleine technologische ontwikkelingen. De bakstenen en stenen gebouwen zijn goed onderhouden en waar nodig zorgvuldig gerestaureerd. Hetzelfde geldt voor de metalen onderdelen:aangezien de klinktechniek in België niet werd gebruikt, er werd een beroep gedaan op een buitenlandse vereniging voor identieke restauratiewerken na schade veroorzaakt door een binnenschip.
Bescherming en beheer
Het Canal du Centre en de liften werden geclassificeerd bij decreet van 22 september 1992. Een tweede decreet van 1 februari 2002 breidde de classificatie uit tot de machinegebouwen van liften 2 en 3, inclusief apparatuur, en de aangrenzende personeelshuisvesting. In hetzelfde besluit werd een beschermingszone rond het kanaal ingesteld. Verder, alle geclassificeerde elementen vermeld op de Uitzonderlijke Eigenschappen van het Waals Gewest, het hoogste beschermingsniveau hebben zoals voorzien door de Waalse wetgeving. De bomen langs het kanaal zijn in 1995 ingeschreven op de lijst van opmerkelijke bomen en hagen.
Het Canal du Centre en zijn scheepsliften zijn openbaar eigendom. Ze vallen onder de bevoegdheid van het Operationeel Directoraat-generaal van het Departement Waterwegen van Wallonië met de werking, onderhoud en beheer wordt verzorgd door het personeel van deze instantie.
Ingenieurs beschikken over de originele plannen om beslissingen te nemen met betrekking tot instandhoudings- en beheerkwesties. De verbetering van het toerisme valt onder de verantwoordelijkheid van de vereniging « Hainaut Waterways », afhankelijk van de provincie Henegouwen.
Naar aanleiding van de beslissing van de Waalse regering van 25 augustus 2011 om de Waalse sites die op de Werelderfgoedlijst staan te voorzien van een beheersplan, een pilotcommissie, Er zijn een wetenschappelijk comité en een beheerscomité opgericht.
