Rembrandt lacht
Intens geïnteresseerd in de uitdrukking van menselijke emoties, Rembrandt gebruikte zichzelf vaak als eigen model in zijn jonge jaren als zelfstandig meester in Leiden. Hier, in een klein en vrij geschilderd werk, hij verschijnt in de gedaante van een soldaat, ontspannen en de kijker aan het lachen maken.
Voor dit verfijnde zelfportret geschilderd op de leeftijd van eenentwintig of tweeëntwintig, Rembrandt combineert een studie van karakter en emotie (in het Nederlands een tronie genoemd) met een zeldzame joviale zelfpresentatie. de levendige, korte penseelvoering in het gezicht en vlotte omgang met de neutrale achtergrond geven een gevoel van spontaniteit en directheid.
Dit is een van een klein aantal schilderijen van Rembrandt uit de late jaren 1620 uitgevoerd op koper. Hij ondertekende het in de linkerbovenhoek met zijn monogram van in elkaar grijpende letters, "RHL" (Rembrandt Harmenszoon Leidensis), die hij slechts kort gebruikte, van eind 1627 tot begin 1629.
