Familie van Saltimbanques
Van eind 1904 tot begin 1906, Picasso's werk concentreerde zich op één enkel thema:de saltimbanque, of rondtrekkende circusartiest. Het thema van het circus en de circusartiest had een lange traditie in de kunst en in de literatuur, en was vooral prominent geworden in de Franse kunst van de late negentiende eeuw. Een meer directe inspiratie voor Picasso kwam van optredens van het Cirque Médrano, een circus dat de kunstenaar vaak bezocht in de buurt van zijn woning en atelier in Montmartre.
Circusartiesten werden beschouwd als sociale buitenstaanders, arm maar onafhankelijk. Als zodanig, ze vormden een veelzeggend symbool voor de vervreemding van avant-gardekunstenaars als Picasso. Inderdaad, er is gesuggereerd dat de familie van Saltimbanques dient als een autobiografische verklaring, een heimelijk groepsportret van Picasso en zijn kring.
Picasso herwerkte de familie van Saltimbanques verschillende keren, figuren toevoegen en de compositie wijzigen. De figuren bezetten een desolaat landschap en hoewel Picasso ze in een zorgvuldig uitgebalanceerde compositie heeft gebreid, elke figuur is psychologisch geïsoleerd van de anderen, en van de kijker. In zijn roos, of circusperiode, Picasso nam afstand van het extreme pathos van zijn eerdere blauwe periode, maar in de familie van Saltimbanques, het meesterwerk van de circusperiode, een sfeer van introspectie en droevige contemplatie heerst.
Nationale kunstgalerie, VS
