Leonardo's Zelfportret - Portret van een man in rood krijt

Dit zelfportret is in 1512 geschilderd met rood krijt, toen Leonardo da Vinci 50 was en in Frankrijk woonde. Het originele schilderij meet 33,3 x 21,3 cm (13 1/8 x 8 3/8 in). Het wordt nu bewaard in de prachtige collectie van de Biblioteca Reale, Turijn.

Leonardo da Vinci's denken over de kracht van de kunstenaar kan ook de sleutel vormen tot het beroemde raadselachtige zelfportret in rood krijt. Er is vaak opgemerkt dat de meester er ouder uitziet dan zijn leeftijd - hij kan pas een jaar of zestig zijn geweest toen hij deze tekening maakte - en als gevolg daarvan, sommige critici hebben getwijfeld of het een gelijkenis van hemzelf is. Afgezien van andere goede redenen, echter, dit portret past perfect bij de rol waarin Leonardo zichzelf had gecast. Een eerbiedwaardige oude man met een lange witte baard, de strenge ogen beschaduwd onder borstelige wenkbrauwen, was het traditionele type voor het vertegenwoordigen van filosofen, profeten en ook God. Niemand zou serieus suggereren, natuurlijk, dat Leonardo zich bewust heeft getekend in de schijn van de Almachtige, maar we moeten zijn bewering herinneren dat de schilder strijdt met de natuur en dat de schilderkunst verwant is aan God. Deze imposante wijze die uit een andere wereld lijkt te komen, heeft iets van de ondefinieerbare uitstraling van een magiër, van iemand die door het ontdekken van de wetten van het universum weet hoe ze te manipuleren.

Hoewel veel opmerkelijke kunstenaars Leonardo volgen, o.a. Rembrandt van Rijn, Claude Monet, en Vincent van Gogh maakte talloze zelfportretten, dit Portret van een man in rood krijt is het enige zelfportret dat Leonardo da Vinci achterliet.