Het portaal van de kathedraal van Rouen in ochtendlicht
"Alles veranderd, zelfs steen." Claude Monet schreef deze woorden in een brief en demonstreerde ze levendig in verf, het overbrengen van een wonderbaarlijke combinatie van duurzaamheid en veranderlijkheid terwijl de zon dagelijks de gevel van de kathedraal van Rouen transformeerde. Door het ingelegde stenen oppervlak van het gebouw uit te breiden tot het rijk gevarieerde impasto-oppervlak van zijn schilderij, hij portretteerde de kathedraal die voortdurend weer opduikt in het overgoten licht van de vroege ochtend.
Monet creëerde verschillende groepen schilderijen die de kleur verkenden, licht, en vorm van een enkel onderwerp op verschillende tijdstippen van de dag, maar zijn serie over de kathedraal van Rouen was zijn meest intense poging op een enkele site. Hij schilderde er in de late winter in zowel 1892 als 1893, herwerkte vervolgens zijn dertig doeken uit het hoofd in het atelier tot 1894. Hij begon dit voorbeeld in 1893, werken in een geïmproviseerde studio in de voorkamer van een kleermakerij tegenover de kathedraal.
Na het creëren van een samenhangend ensemble, Monet selecteerde twintig schilderijen die hij als 'compleet' en 'perfect' beschouwde, "waaronder deze, voor een tentoonstelling in de galerie van zijn Parijse dealer in mei 1895. Pissarro en Cézanne bezochten en prezen de serie, en mecenassen kochten snel acht schilderijen van de groep.
