Een kok
In deze scène, een kok met een vermiljoenen schort hakt een grote kool. Alledaagse groenten worden voor haar uitgestrooid, inclusief rapen, prei, selderij wortels, wortels, en sla. Het model is geïdentificeerd als de vrouw van de kunstenaar, Constance Felicité Gaudon, en de locatie als de kleine taverne van de familie. Licht van een raam aan de rechterkant dringt het tafereel binnen om details op de achtergrond te onthullen, waaronder de hangende mand en de plank met een rij kandelaars, een koffiemolen, en een lantaarn. Op het fornuis is een grote, glinsterende koperen pot.
Léon Bonvin werd geboren in Vaugirard, net buiten Parijs in 1834. Ondanks het tonen van een groot talent in het medium aquarel werd hij grotendeels niet herkend door zijn tijdgenoten. In 1866 verhing hij zich op 32-jarige leeftijd, blijkbaar door financiële moeilijkheden. Werken in de bar of 'cabaret' van zijn familie, " hij schetste en schilderde aquarellen alleen in zijn vrije momenten, maar in de periode van zeven jaar tussen 1859 en zijn dood creëerde hij talloze prachtige stillevens van bloemen en fruit, en subtiele landschappen die vluchtige atmosferische effecten vastleggen. Er is bewijs dat, ondanks zijn landelijke huis, Bonvin had wel kennis van de kunstwereld in Parijs. Zijn halfbroer was de bekendere kunstenaar, François Bonvin. Daarnaast tonen Bonvins stillevens de invloed van Jean-Siméon Chardin (1699-1779), wiens werk een opleving onderging in de jaren 1850 en 60.
In de 19e eeuw was de waardering voor Bonvins werk beperkt tot een kleine kring van kenners en verzamelaars, meest prominente onder hen William T. Walters, vader van Hendrik Walters, oprichter van het Walters Art Museum. Gedurende een groot deel van de 19e eeuw toonde en bewaarde William zijn aquarellen in een luxe, in leer gebonden album met een speciaal in opdracht gemaakt frontispice en staartstuk van de beroemde bloemenschilder van de Lyon-school, Jean-Marie Reignier (zie WAM 37.1501 en 37. 1531). William's collectie van Bonvin's werk werd verworven tussen 1862 en 1891, en omvatte uiteindelijk 56 aquarellen en één, zeldzame olie; vandaag, dit is de grootste verzameling werken van Bonvin die er bestaat. Deze aquarel is als houtgravure weergegeven in de kersteditie van 1885 van "Harper's New Monthly Magazine, " en hing waarschijnlijk in het herenhuis van Walters in Baltimore uit 1885 (zie "The Walters Art Collection, Recente toevoegingen - Barye, Gierst, Bonnat - Bonvin's aquarellen, Baltimore zon, 1 februari 1886, P. 4.), beschreven in R.B. Gruelle's catalogus van de galerij "Notes Critical and Biographical" (1895), P. 191.
