Naakte krijger met een speer
Op negentienjarige leeftijd Théodore Gericault betrad het Parijse atelier van Pierre-Narcisse Guérin, een succesvolle volgeling van Jacques-Louis David. In het atelier van Guérin zou de jonge Gericault zijn vaardigheden hebben verfijnd door te tekenen naar antieke beelden en afgietsels in het Louvre en vervolgens naar het levende model als voorbereiding op werken op ware grootte.
De naakte krijger met een speer is een gedurfde presentatie van het mannelijk naakt dat voor Gericaults tijdgenoten zich een "academie, " of schets die als oefening is uitgevoerd en bedoeld was als inspiratie voor later, meer klaar, composities. In dit werk echter Gericault heeft zijn oefening omgevormd tot een afgewerkt schildersezelschilderij. Het rechterbeen van het model, speer, en linkerarm vormen drie evenwijdige diagonalen, en het lichaam zelf is verdeeld in een reeks in elkaar grijpende driehoeken, zoals te zien is in de gebogen rechterarm en linkerdij. De kracht van de figuur, echter, wordt gecommuniceerd via het hoofd, afgewend van de kijker, en staren in een dor landschap. Het contrast van de viriele vorm van de figuur tegen het lege landschap kan worden opgevat als een romantische metafoor voor de nederlaag van Frankrijk, wiens enorme energie werd gesluisd naar de wereld van de verbeelding na de Napoleontische oorlogen.
