Het signaal
De felgekleurde antieke jurk van de vrouw, niet authentiek maar suggestief voor de oudheid, staat in schril contrast met de gladde marmeren balustrade die haar ondersteunt, waarvan het open metselwerk was gebaseerd op oude modellen. Terwijl decor en kostuum verwijzen naar het verre verleden, het thema van dit schilderij is tijdloos:wachten om te horen van een geliefde. Het zeegezicht op de achtergrond, het gebaar van de jonge vrouw, en haar doorschijnende jurk, licht golvend als een vlag, ze suggereren allemaal een langverwacht signaal van haar geliefde.
Hoewel de scène zo mooi wordt weergegeven dat elke echte angst teniet wordt gedaan, John William Godward maakte gebruik van een universeel gevoel, het isolement ervaren te midden van onzekerheid. Hij specialiseerde zich in het portretteren van vrouwen alleen in decors uit de oudheid, vaak in busteportretten, meestal decoratief, donkerharige schoonheden in doorschijnende jurken gemaakt met ingenieuze contrasten van kleuren en huidtinten.
