Marchesa Elena Grimaldi Cattaneo
Hier had hij talloze mogelijkheden om portretten te schilderen waarin hij wonderbaarlijk succesvol was en weinig gelijken had. Hij schilderde Cavaliers en Dames van onze stad en ze allemaal zo levensecht en bekleed met een zekere lucht, Dat . . . . men kon de geest van hun adel voelen.
- Raffaele Soprani, Le vité de pittori, scoltori, en architetti genovesi, 1674, over het verblijf van Anthony van Dyck in Genua
De schitterende Marchesa Cattaneo stapt het terras van haar Genuese palazzo op terwijl haar Afrikaanse bediende haar afschermt met een knalrode parasol. Haar vaste blik en trotse houding vertellen ons dat ze een zelfverzekerde vrouw is. Anthony van Dyck had een opmerkelijk vermogen om de aspiraties van zijn opdrachtgevers te begrijpen en uit te drukken in zijn portretten, of het nu de innerlijke kracht is van een Vlaamse burger, de onstuimige bravoure van een militaire held, de onschuld van een jong meisje, of de gratie van een aristocraat als Elena Grimaldi Cattaneo. Mede door de buitengewone zekerheid van zijn penseelvoering en de vloeibaarheid van zijn vormen, Van Dyck overtuigt de kijker dat zijn karakteriseringen terecht zijn. in waarheid, echter, men weet weinig of niets over de persoonlijkheden of ambities van de meeste van zijn oppassers, vooral degenen die hij in Genua portretteerde. Hoe dan ook, de details en compositie van dit portret verzekeren ons van de verfijning van deze altera donna, of grootmoeder. De uitzonderlijke en onevenredige lengte van de Marchesa benadrukt haar gestalte, letterlijk en figuurlijk. Het rode zonnescherm benadrukt de positie van de kijker onder de hare en vergroot haar aanwezigheid, vormen een halo rond haar hoofd tegen een dramatische hemel. De rode manchetten breken de ernst van de overdadige, zwart kostuum en vestig de aandacht op haar handen - vooral op het takje oranjebloesem in haar rechterhand, een traditioneel symbool van kuisheid.
Zonder zijn werkelijke staat van dienstbaarheid te kennen, de zwarte bediende met de parasol van de marchesa herinnert aan de actieve slavenhandel van Afrika naar Genua. Zijn opname in het portret kan artistiek ontlenen aan Titiaan, de Italiaanse renaissancekunstenaar Van Dyck bewonderde en portretteerde zwarte bedienden in verschillende van zijn doeken.
In hetzelfde jaar maakte hij dit portret, Van Dyck schilderde ook de twee oudste kinderen van de marchesa, Filippo (1619-1684) en Maddalena Cattaneo (geboren in 1621), zowel de National Gallery of Art-collectie (1942.9.993, 1942.9.94). Een Engelsman die in december 1827 het Palazzo Cattaneo bezocht, zag de drie portretten als groep opgehangen, met de kinderen naast hun moeder. P. A. B. Widener's aankoop van alle drie de portretten in 1908 stelt het museum in staat om die opstelling vandaag te repliceren.
Van Dyck studeerde en werkte in Italië van eind 1621 tot 1627. Terwijl de haven van Genua zijn basis was, maakte hij ook talrijke reizen van wisselende duur naar andere Italiaanse steden, inclusief een verblijf van acht maanden in Rome in 1622. In Genua, ontmoette hij de majestueuze portretten die Peter Paul Rubens er in 1606 had geschilderd, waaronder Marchesa Brigida Spinola Doria (NGA 1961.9.60), een groots werk dat deze afbeelding van Marchesa Cattaneo inspireerde. De parasol van marchesa en de architectonische setting, met zijn fijn gesneden Korinthische zuilen, zijn direct gerelateerd aan Rubens' gebruik van imposante architectuur, terras omgeving, rode gordijnen, en algeheel gevoel van grootsheid in het Spinola Doria-portret. Lees meer... (Bron:National Gallery of Art )
Opmerkingen van de bijdrager:
Deze streng uitziende en goed geklede vrouw is de Genuese Marchesa Elena Grimaldi Cattaneo.
Meer informatie
